帶著癡兒回到住處，自然得向燕兒解釋了。
“我沒想到癡兒竟然是個女孩子，師傅出遠門訪友去了，臨走把她托付於我照管，師傅有事，弟子當然不能不幫忙吧。”這不，帶回來給你做個伴也不錯的。
燕兒圍著這個女孩兒繞著圈子轉了好幾圈，點著頭道：“瞧這摸樣兒，倒也入得們，郎君放心吧，我會好好待她的。”
還沉浸在生離死別的悲痛中，莫顏沒有管她的小心思，師傅臨終前托付癡兒給自己，意思顯而易見，過多去解釋反而落了下剩。
無事可做，拿出平常做過的文章來慢慢推敲，試著再找找毛病，這也是提升自己的一種方式，奈何，翻來覆去腦子裏都是這麼久以來跟師傅的點點滴滴，那麼清晰，一切都好像就發生在昨天，又感覺非常的遙遠，遙遠到怎麼也抓不住任何一個片段。夜，慢慢降臨。
州試，由州縣將應試士子保送至本路考試官，由州的通判主持進士考試，由州的參軍主持其他科目考試。三天共考三場，今天是第一場，莫顏早早就在燕兒的催促下起床了，趕到考試現場時，這裏已經人山人海，參考的、陪考的、送考的應有盡有。而且人員還在不斷增加。
一聲鑼響，大家按序進入考場坐定，有人挨個發下考卷。第一場是大經義三道，《論語》、《孟子》義各一道；莫顏對這些還是相當有把握的，這半年來，齊老一直就在這方麵著重給他講解，令本來在這方麵處於弱勢的莫顏突飛猛進，取得的成績令齊老咋舌不已。毫無困難，莫顏就完成了第一場的考卷。
第二場是詩、詞各一首；這方麵對於莫顏來說，完全就是送分，信手拈來的都是傳世之作。
第三場是子史論一首，時務策一道；史論，把曆史上的某件事件加以評論，最後給出自己的見解和評語。時務策，論時務的對策，這方麵莫顏有超越這個時代千年的見識和見解，做出的文章自是發人深思，引人入勝。令得批改試卷的考官拍案叫絕。
三天一過，試院外有哭的，有笑的，人生百態盡顯於此。燕兒和癡兒早已等候多時，如今的劉大掌櫃劉福更是備好馬車，就等莫顏從試院出來。
讓癡兒和燕兒上了馬車先行向飯店而去，莫顏覺得這次自己能考得這麼順利、毫無壓力，最應該感激的人是自己的老師，所以他決定先去向老師表示感謝，並告訴他自己的考試狀況。沒想到來到齊府，門人卻說老師已經出門遠行訪友去了，失望之下，莫顏隻得往飯店而去。
飯店中，劉福早已備好酒席，就等莫顏到了就開席。席上自然免不了各種喜慶祝福的話，各種敬酒的理由，讓莫顏應接不暇。在大家的心裏，莫顏隻要參考，必定高中。
最後，莫顏也不知道自己是怎麼回到家的，直到第二天下午才在饑渴的折磨中醒來。侯在一旁的燕兒趕緊起身去廚房為他端早就備著的稀粥，癡兒則是為她倒上一杯不冷不熱的濃茶。