2014年的夏天，來的比往年更晚一些。還有兩天就進入七月了，可莫斯科的天氣還冷得像初春一般。氣溫低不說，還總是下雨。一下雨，這天氣就更冷了，以至於大家要出門時，都不得不穿上厚厚的外套。
和天氣一樣冷的，還有市場上的生意。位於莫斯科西南的14公裏市場裏著名的皮草街，往年這時候早已是人頭攢動，從外地來批發的客商，和為自己挑選滿意款式的顧客絡繹不絕。而今年，也許是受經濟蕭條的影響，整條街變得門可羅雀，除了稀稀拉拉幾個過路的行人外，看不到一個顧客。所有店鋪的老板和售貨員都坐在門口，低頭玩著手機，借以打發無聊的時間。
滿腹心事的林綰兒漫不經心地看了一眼冷清的街道，正打算走進自己的店鋪，就在這時，從街道的一側傳來的急促腳步聲，吸引了她的注意力。扭頭朝聲音傳來的方向望去，闖入她視線的一個穿著黑色保安製服的高個子帥哥。
林綰兒認識這位正走過的保安，是前幾天新來的烏克蘭保安熱利亞，不光人長得帥而且對人也很友善，說話時臉上總帶著一成不變的微笑。從他手裏拿著的那一疊厚厚的紙張，林綰兒猜測他應該是來通知商家去繳納月租的。
等到熱利亞走近，林綰兒搶先笑著問道：“熱利亞，您手上拿的是什麼，是不是來通知大家繳店租的？”
熱利亞啟齒一笑，先用生硬的中文招呼林綰兒：“你好，姑娘！”隨即又用俄語補充，“我來通知您，今明兩天到市場的銀行裏繳納租金。”說完，將手裏的那疊紙翻看了一下，從中抽出一張，遞給了林綰兒。
看到熱利亞衝自己的點了點頭，又轉身朝另外一家店鋪走去後，林綰兒將印在A4紙上的繳費通知拿到眼前，一看上麵標注的租金，不禁蹙起了眉頭：真是見鬼，上月的店租還是十五萬盧布，怎麼這個月就不聲不響地漲到了二十萬？
林綰兒一臉愁容地回到了自己的店裏，來到櫃台前坐下，打開抽屜從裏麵拿出一本賬簿，一冊銷售筆記本和一疊用橡皮筋紮起來的盧布。
林綰兒查看賬簿，翻開筆記本，數了數錢。她所有的現金有二十二萬五千盧布，應收賬款，約有五十萬，可原本幾天前就該來結賬的客戶，卻到今天都沒見到蹤影。除了要繳納的二十萬店租外，還要交兩萬給明晚來收房租的房東，這樣一來，全部的資金就隻剩下五千。
綰兒又翻開了賬簿，查看著上麵記錄的欠款客戶，想看看能從誰那裏先收點資金回來，解解當前的燃眉之急。反複看了幾遍以後，選定了一位欠款最多的客戶。這位客戶叫班台萊耶夫，是一個個子不高的小老頭，居住在莫斯科東麵四百多公裏外的下洛夫哥羅德。往年一到六月，他就會雷打不動地準時來市場進貨，通常先付30%的貨款，剩下的資金都等他第二次到進貨時再付。可今年馬上到七月了，市場上和他有業務往來的商戶，居然誰都沒見到過他的出現。
綰兒根據班台萊耶夫留下的號碼撥了過去，可是手機裏卻意外地傳出了一個最不願意聽到的機械女聲：“對不起，您撥打的號碼已關機，請稍後再撥。”
電話打不通，讓綰兒的心裏有了一種不詳的預感。她心裏暗說：班台萊耶夫的電話是24小時開機，以前無論什麼時候打，都是一打就通，這次為什麼會打不通呢？但她轉念一想，又主動為對方找理由辯解說：說不定我打電話時，他正好走到了一個信號不好的位置，所以才打不通電話。再打一個，沒準就能打通了。
抱著這樣的僥幸心理，她再次拿起了手機，撥打對方的電話號碼。但她聽到的，卻始終是MTC電話公司那個機械呆板的女聲：“對不起，您撥打的號碼已關機，請稍後再撥。”
綰兒放下電話，渾身的力氣好像一下被抽幹似的，她無力地靠在椅背上，望著滿屋子無人問津的皮草發呆。要知道，賣皮草的一夜暴富、一夜暴窮的事太多了，但必須要有足夠的流動資金，否則幹這一行還不如賣襪子的。以前大家常開玩笑說：皮草、皮草，能賣出才是皮；賣不出去的話，連草都不如。沒想到今年居然一言成讖，別說新年過後生意慘淡，就連往年最紅火的三八婦女節，來買衣服的顧客也是屈指可數。從三月到現在，更是隻能用門可羅雀來形容，每周能賣出一兩件衣服都是一件值得慶幸的事情，否則原本該資金充沛的六月，斷不會讓綰兒為繳店租而如此煩惱。
“綰兒姐。”正在發呆的綰兒，似乎聽到有人在叫她，連忙抬頭朝聲音傳來的方向望去，隻見一位穿著碎花長裙，外罩一件淺藍色牛仔外套的年輕的女孩，正麵帶微笑地站在自己的店門口。綰兒盯著女孩愣了有那麼幾秒鍾，才反應過來，來的女孩叫孫笑笑，是國內為自己供貨的廠家老板的女兒。
“原來是笑笑啊。”雖然綰兒滿腹心事，但還是連忙站起身來，努力在臉上擠出一絲笑容，朝門口迎了過去。走到笑笑的麵前，她伸手攬住這位和自己差不多高的女孩的肩膀，帶著她往店裏走，同時用友好的語氣問道：“笑笑，你什麼時候從國內過來的？”
“昨天晚上到的。”笑笑長著一副討人喜歡的娃娃臉，說話的語速又快又急，回答完這句，沒等綰兒再問，她便主動地往下說：“我們的航班是十點半到的，同時到達的還有另外兩個航班，人特別多，我光排隊過關就花了兩個小時，回到家的時候都淩晨一點過了。”