七、
天又開始暗了下來，濃雲覆蓋大地，馬上要下雪了。自從上午聽了崔老二和許掌櫃的述說，一切似乎都已露出端倪，高笑天卻覺得很多事更摸不著頭腦。如果所有的這一切真的跟那個女人有關，那麼如何才能找到這個女人呢？據許掌櫃說，這幾年來雖然也有三四家新來的住戶，卻沒有一個單身女人帶著個孩子出現。再說了，張瑞芬本來就是這鎮上的人，就算時隔近二十年，鎮上的老人和她的家人總該有人認識才對啊？然而沒有。這也正是高笑天感到迷茫的地方，他無法下定決心是否按照這個思路去尋找，因為，他無法斷定這個推斷是否正確？因為一旦發現這條路走不通的話，到那時自己一定已經走上了歧途，要想回頭也許已經沒有機會。當然，這條路也可能是找到謎底的真正捷徑，放棄了又十分的可惜，所以此時他無法做出決定。
他猛力甩了甩頭，終於作出了一個艱難的決定。他決定先去死去的小尼姑房間找到那個秘密，再考慮那個女人的問題。好在今天上午他去找張家二少爺的時候，在得知紙人確實都被燒了的同時。高笑天請他幫忙，以冬至將之為由，請法華庵的尼姑誦經超度老太爺的亡魂，將法華庵的尼姑請到家裏，這樣高笑天就可以進入尼庵找尋那個秘密。張二少答應了，相信很快就會有消息。而現在他所能做的，隻有等待。
由於昨晚折騰了半夜，今天白天又沒時間睡覺，還給小孩子們上了半天課，高笑天感覺很疲憊。他跌倒到床上，睡了過去。
睡夢中高笑天接連不斷地坐著各式各樣的怪夢，看到了各種從沒見過的毛骨悚然的怪異景象，他知道這是夢，所以沒有理會，強迫自己繼續睡覺。可越是如此，夢境卻變得越來越離奇，他覺得自己整個人變得很空、很飄、很虛無，隻有感覺在隨著看到的景象在移動。突然，遠處傳來一聲驚呼，在他的耳際回蕩，現在高笑天聽什麼都感覺很遠。
他覺得從來沒這麼累過，可是，眼前的景象卻越變越快，他的思想也隨之不斷變化著，根本停不下來。
“啊”又是一聲驚叫聲傳來，帶著些許無奈、些許淒厲，接著就是“砰”的一聲響。高笑天仿佛被一種無形的力量驅使著，猛地翻身坐起，意識也隨之變得清醒，他清清楚楚地感覺到，那叫聲真真實實地存在著，而且就來自這個客棧。
“許掌櫃有看到什麼了？”這是跳到高笑天腦中的第一個念頭。但隨著再一次驚叫聲的傳來，他發現這聲音已經變得有些淒厲，這是從沈三發的房中傳出來的。
他一下子跳下床，隨手套上一件皮衣，穿上鞋衝了出去，這時，其他房間的門也打開了，好幾個旅客也在伸頭窺探。