蘇福糾結一會便開口：“蘇府家大業大，縣上買賣鋪麵有數十家，小姐雖然冰雪聰明，畢竟是女流之輩，怎可輕易拋頭露麵？”
蘇鶴擺手止住蘇福的話說：“老爺本想將家業交於我手，然我乃新科狀元，正要為國為民做一番大事業，落得一個名垂青史的美名。金錢與我如同糞土一般。怎能接受這俗世的牽累？但我也向義父做了保證，必當全力輔助怡妹幾日，待得凡事理順了，再去京城不遲！”
蘇福無法，隻得懇求：“咱們蘇家經過老爺的一番經營，現下正是紅火的時候，豈能幾天的功夫就能接手理順？不知公子可有良策？”
“老爺臨終之前也考慮到小妹不善經營，是以囑咐我將所有田產生意變賣折現，將所得銀兩存入錢莊銀樓！”
蘇福愁眉緊鎖，似那般計較，無非是坐吃山空，可眼下到沒有別的辦法。隻好哀歎一聲，任那老爺苦心經營的家業付諸流水了。好在家大業大，真到了揭不開鍋的地步，自己也看不到了。
屋中一片寂靜，眾人皆低首不語，有人盤算著卷了主家的物件跑路，有人盤算著如何討大小姐的歡心迅速上位。樹倒猢猻散，不離不棄的能有誰呢？
蘇福見蘇鶴沒有再說下去的意思了，隻得再問：“公子，不知老爺交代的第三件事？”
蘇鶴麵露為難之色：“這第三件事，不提也罷！”
蘇福霎時垂淚，眾人也都呆愣愣看向蘇鶴。
蘇鶴隻得說：“這第三件事倒不是我為難，隻是怕委屈了怡妹妹！”
蘇怡微微欠身：“二哥但說無妨！”
“義父臨終之前將怡妹妹托付於我，眾所周知，我早對怡妹妹心有所屬，還向義父提過親，他臨死之前同意了這門婚事，神情頗為急切。”
蘇怡臉色微紅，傷感稍減。
蘇福問：“老爺必是怕有人欺負小姐孤苦無依，這本是好事，公子又為何吞吞吐吐？”
蘇鶴看了一眼蘇怡，麵露疼惜之色：“老爺要求小姐不必守孝，與我尋個日子，早早成親，便隨我一同去往京城！”
此語一出，眾皆嘩然。紛紛竊竊私語起來。
蘇怡則決絕地起身對蘇鶴說：“非是妹妹不嫁，父母屍骨未寒，豈能那般緊促？”
蘇鶴點頭：“正是此理，我也羞於出口，本不該說的。若家中沒有這許多事發生，我倒是希望在蘇家便娶了妹妹的。皆因在京城之時，有那耳目靈通官員向我報喜，說皇上有意將十三公主配於我，抬舉我做一個駙馬，是以我才匆匆返家向義父提親的。想著若我娶了妹妹，皇上也隻能作罷了。”
蘇福一驚，怪不得蘇鶴放著這麼大的家業無動於衷，絲毫看不上眼，原來還有這般機緣。蘇老爺倒是明白之人，一個落魄的小姐嫁給有遠大前程的狀元郎，本是高攀的。若放走了狀元郎，在那花花世界浪蕩一番，說不定就忘了相貌平平的大小姐了。隻得又說：“老爺定是想到公子一去，必定加官進爵，日後在任上，十年八載不得回轉，小姐一人在家苦苦支持不是長久之計才如此說的。此事對公子，對小姐，對蘇府上上下下都有百益而無一害。又是老爺的遺命，小姐無需顧及流言蜚語，還請以大局為重啊！”
蘇怡轉身，肩膀簌簌而抖，唯有蘇鶴身後站著的司陽能看到蘇怡眼淚成線痛哭無聲。司陽隱忍的笑意中有一絲苦澀劃過，不知是迢迢杳杳。