“那二公子呢？”王融繼續問。
蘇鵬說：“我那二弟和妹妹自小便是落花有意流水無情。”
“既然如此，那二公子為何還要提親呢？”
蘇鵬長歎一聲，這話本不該對任何人說起，此時此刻，麵對一個小小丫鬟的追問，他卻難以拒絕。
“我與二弟同時進京趕考，入得京城之後，起初還好，日日在店房中溫書，後來識得些文人雅士，便隨他們出入青樓，揮金似土，不消數日光景，便花光了銀兩，尚不思悔改，四處借貸。”
“高中狀元不久，二弟忽然不辭而別，我正自納悶，一家青樓老鴇哭哭啼啼入門來，跪地便拜，細問之下方才明白。老鴇自小便調教了一對女兒，二八年華，都是傾城之色，琴棋書畫皆精，尤擅歌舞。達官貴族多有求之，老鴇以為奇貨可居，不肯輕易轉手。豈料我二弟竟巧遇二女子，情愫暗生。那日，老鴇尋不見二女，多方打探方才得知，二女與新科狀元星夜出城，私奔而去。老鴇便尋到我，祈望討還二女，或就嫁與我家二弟，求黃金萬兩。望我成全。我心知老鴇不善，多與朝中大員交往，深恐累及二弟仕途，若落得個拐帶良家，則前途盡毀。便用言語穩住老鴇。縱馬直追。”
“那日，我終於趕上二弟，他正與司陽同桌飲酒，商量回府提親之事，我便上前質問二女子下落，二弟矢口否認，想必已被他妥善安置。我便與他二人同桌共飲，我本要解勸，卻中了他們的蒙汗藥，昏睡了二日方醒。”
蘇鵬單手扶額，靜了一會，繼續說：“老鴇言之鑿鑿，決不敢汙蔑新科狀元。二弟著急提親，我想應是圖了怡妹的嫁妝去贖那二女的身子。我便也在他之後提親。一是不忍怡妹明珠投暗，二是盼著二弟迷途知返，將二女送還，再好言相勸於老鴇，花些銀兩，料也無事。三是二子同時提親，家父難以取舍，或許為怡妹另尋夫婿，如此，甚好！”
王融終於明白，心中便可憐起蘇怡，那姑娘在人家的算計裏做了一千年的鬼新娘。
“為何不把此事告訴老爺？”王融問。
蘇鵬歎氣說：“我與二弟乃手足兄弟，若壞他名聲，他還有何麵目入這蘇府?”
王融心裏終於明白，便心一橫問道：“你確定愛著蘇怡？”
蘇鵬想了很久，便說：“我們青梅竹馬，愛便是愛了！”
一時沉默，兩人凝神對視著，蘇鵬忽然覺得在這個小丫鬟麵前，自己是卑微的。
“姑娘可有意中之人？”
王融沒料到蘇鵬會這樣問自己，一時慌亂，臉便紅了，她想起了李天陽，這一刻，她忽然覺得自己是那麼愛那個傻傻的男人，便堅定地說：“有的！”
蘇鵬一時悵然若失，便說：“時空蒼蒼，人海茫茫，姑娘委身於蘇府，可還能找到心中所愛嗎？”
王融眼淚終究掉了下來，李天陽，前幾天還在一起來著，現在卻如此遙不可及。
蘇鵬見到王融哭了，就站起來背過身子，強忍著眼角的潮濕，溫柔地說：“若你想要離開蘇府，隨時與我說，我定會還你自由。”
王融哽咽出聲，盈盈一拜：“小女子深感公子錯愛，唯有來生再報。現有一事相求，請公子務必答應！”
蘇鵬回頭：“你說。”
王融盯著蘇鵬的眼睛，語速緩慢地說：“公子數天後將有大難臨頭，切記萬萬不可應三太太的話！萬萬不可與三太太獨處！萬萬不可進入三太太閨房！切記！”
蘇鵬不明就裏，但他信了眼前這個小丫鬟的話，仿佛即便她犯下了千夫所指的罪過，他都相信她是清清白白的。於是他不問緣由，不顧對錯地點頭：“好的！我答應你！”