小城南不南，北不北，尷尬地落在版圖的中間。就像良生的家，雖然地方寬敞，白天還是黑洞洞的，牆皮發黃，風大一點就吱吱咯咯地往下掉，床頭靠著牆，早晨起來第一件事就是掃掉枕頭上的泥塊，還要擔心頭發裏有沒有。她去上學回來，叫黃包車是讓送到李公館，然而是臨街，不像她想象裏公館是在僻靜的地方，門是陰沉沉的，上了紅漆的木門，也沒有高大的白森森的柱子，叫人一看就覺得肅穆。
她家房子是朝西的。每到夏天的下午，房頂被燒的滾燙，偏她住在頂樓。最熱的時候從床上起來，席子上被印出了淡淡的人影，熱氣從頭頂轟下來，像是要把她轟得粉碎。街上靜靜的，一個人都沒有。光聽見她四嫂在樓下尖利的嗓子，“打死你個小東西！誰讓你手那麼厭？玉芬，玉芬呐！”
玉芬是她五嫂的名字，她四嫂叫素蕊。良生的哥哥比她大得多，所以良生還在讀著書，他們紛紛都已成家了。她以為素蕊和玉芬感情是很好的，常常一起討論最近流行的頭發和衣服，總是說的時候多，買的時候少。吃飯的時候也是一唱一和的，素蕊趕時髦，常常說些稀奇古怪的話，她自以為新潮的。飯菜上桌來，她把拇指和食指一扭，把筷子掉了個頭，那油順著筷子尖緩慢地流下來，拿著筷子的手指小幅度地上下起落著，手一抖，筷子上的油也跟著抖，在桌麵上“得，得”地敲著，另一隻手指著桌上的菜，塗的紅紅的指尖一點一點的，吸引著人的眼光，一邊嘴裏說道，“來來我們來玩個遊戲，我們現在來點菜，這桌上的菜一人說一樣，誰說了什麼菜，這菜就是誰的。”她說這話時，臉上浮著一種自信的，智者的微笑。
素蕊這裏話沒說完，玉芬就接嘴道，“我選涼拌黃瓜。”她們倆的聲音都是甕甕的，仿佛都是鼻腔裏出來，隻不過素蕊的是在嗓子尖滾了兩滾，玉芬的更偏於嘶啞。隻不過這是她們兩個人的戲，其他人多半是沒有興趣參加的。她的大哥大嫂吃得快，大哥良海吃完就去上班了，大嫂還要帶孩子；她的兩個姐姐良碧、良書都嫁了人，就是回來吃飯，也是早早的就吃完然後去老太太的屋子裏。
素蕊是沒有感覺的，她依舊帶著智者的微笑道，“誒誒，別光顧著吃，你們到底要選什麼？”
玉芬又說了一遍，“我選涼拌黃瓜。”
這時候連黃瓜也尷尬起來了。她的四哥良如這個時候就拿筷子敲敲素蕊的碗沿，不耐煩道，“還在這裏廢話什麼，還不趕快吃飯。油都滴手上了。”
素蕊瞪良如一眼，“你在這煩什麼煩，人家話都沒講完你就在這煩，我講句話礙到你什麼事。”
這時候智者的微笑是沒有了，素蕊收起笑臉的速度快於翻白眼的速度，那白眼也是就翻一半，就把頭撇過去，同時下嘴唇抵著上嘴唇吹起一股氣，把斜劉海吹到一邊，發出“覷”的一聲，筷子往桌子上一摜，左右手交叉著搭在大腿上麵。
她一邊扭過頭，一邊對著牆說道，“我就不知道我礙到你李良如什麼，一天到晚鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，有本事你到外頭去忙，我想講什麼就講什麼，哪個管你那麼多事。”
素蕊的臉不用撲粉也是雪白的，像一個揉好了的白麵團子。隻是這麵團子不知道是發過了頭還是加多了水，總是有些惴惴的。她的眼睛很大，有點爆出來，像一隻怒目的魚。嘴唇有些厚，很盛氣淩人的，赫得腮幫子上麵發過頭的白麵一陣微微的顫抖。