序
徐冀
在不久前召開的中國企業史研討會上，開灤作為具有120年開采曆史的企業引起與會專家們的關注。中國近代工業發展史上值得了解、研究的企業實在太多了，然而，在諸多企業中素有“南有江南，北有開灤”之說。“江南”，即1865年（同治四年）在曾國藩支持下由李鴻章主辦的“江南製造局”；“開灤”就是於1878年（光緒四年）由李鴻章、唐廷樞創辦的“開平礦務局”和1906年袁世凱、周學熙創辦的“北洋灤州官礦有限公司”（1912年，開、灤“聯合”後改稱“開灤礦務總局”）。“洋南”與“開灤”可以說是洋務運動中官辦的軍事工業和“官督商辦”的求富企業兩種不同類型企業的典型代表。
19世紀的後半葉，中國麵對“船堅炮利”的帝國主義列強的侵略，同時也為了有利於鎮壓反抗封建統治的乃量，開始興起“辦洋務”的熱潮。那時，洋務派官僚奕、文祥、曾國藩、左宗裳、李鴻章等人主張“變易兵製、講求軍實”，提出的具體辦法是“廢棄弓箭，專精火器”，“仿立外國船廠，購求西人機器”。於是在洋務派的主持下，中國出現了一批帶有資本主義性質的官辦企業，大部分是軍事工業方麵的。較大型的即是上海的江南製造局，它除了製造槍炮以外，也製造軍用船隻，算得上是“洋務運動”中第一個像樣的官辦軍火工廠。到了19世紀七八十年代，許多省都相繼出現了機器局、製造局之類的企業。因為這些企業所需原料都要進，就連造成的船也要“燒用上等英煤”，而當時中國尚未形成近代采掘工業和金屬冶煉工業，所以倍受洋人製約。於是，在洋務派官僚興辦軍事工業遇到重重困難時候，又提出“寓強於富”的號，他們認為，為了求強，先要求富，因此開辦起軍事工業以外的其它企業。興辦這些企業，大都采用“官商辦”，一改軍工企業那種隻顧生產不講成本和效益的做法，最大的變化是，所生產出來的不再是產品而是商品了，而且吸收私人股金，所以這些企業一般都比較講求盈虧和效益。洋務派官僚提出“官督商辦”的主張，是企圖集合私人資金來創辦求富的企業，這在開始時很受到一些為自己手中的貨幣財富找出路的人士歡迚的。中國自己的技術力量這時固然極其薄弱，但也已經有若幹懂得些科學和技術的知識分子，已經有了少數技術工人。可以說，這對於發展當時中國新式資本主義企業是一個比較有利的時機。
開灤，就是這批“官督商辦”企業中比較突出的一個。在它的形成和發展之初，有許多方麵的創舉寫下了中國采礦工業、甚至是全部近代工業的第一筆：
開灤是我國最早使用機器開采的大型煤礦。1878年7月24日唐廷柩在開平設局，嗣後開始開鑿開平煤礦第一眼礦井——唐山礦。一號井用於提升，二號井用於通鞏、提料、運人，均配有500馬刀蒸氣絞車，井下巷道完全按西方近代大煤礦的采掘工藝布置，形成中國最早的堅並階段石門開拓方式。開平煤礦的開鑿和生產，為中國近代采煤業起了帶頭和示範作用。它改變了相沿幾千年傳統落後采煤方式，帶來了礦井開拓方式的明顯變革，第一次形成了一套鑿並、開扣、掘進、采煤工藝和係統。一些西方采煤專家也不得不承認“煤礦在設計、建築和材料方麵，可以和英國以及其它地方最好的煤礦媲美。”特別是1906年以後，隨著唐山、林西礦發電廠的建成，在使用機械的環節上逐步實現電氣化，使煤礦生產能力又出現較大飛躍，成為當時名聞遐邇的“中國第一詿礦”。
開灤拉開了中國鐵路運輸的帷幕。1876年，當唐廷柩受命在荒蕪的開平一帶勘察煤田時，就煤劃了煤炭運銷問題。他研究當時中國煤炭市場行情，得出在當地用牛馬拉木輪鐵瓦車運煤要比鐵路運費高出20倍的結論，於是提出鋪設一條由礦地至澗河的百裏鐵路。19世紀70年代封建保守的清王朝把鐵路運輸視為“西技淫巧，萬不能學”的怪物，這個計劃沒有被朝廷批準，遂改由胥各莊至蘆台挑挖人工運煤河。1881年6月9日，在唐迗柩樅乃爭取下，冒著違背朝廷禁令的危險，鐵路秘密動工。這條鐵路由唐山至胥各莊全長1604華裏，軌距按1435米鋪設（即現在通行之軌距），於當年11月28日通車。在鋪建唐胥鐵路同時，開平煤礦在所屬胥各莊修車廠又悄悄製造了中國第一台蒸汽機車。因製造這台機車的中國工人在機車兩側各烊一條騰飛的龍標，故稱之為“龍號”機車。1881年9月6日，“龍號”機車一聲長鳴，拉響了中國鐵路運輸史上第一聲汽笛，昂首駛上唐胥鐵路。1887年，這條鐵路又延長至蘆台，翌年又向西延伸至大沽、天津，不久又從唐山向東延伸至古冶和新開的林西礦並，後延伸至山海關。到1890年時，終因開平煤礦努乃，在中國版圖上出現了西至天津東至山海關的北寧鐵路。正是這段鐵路對後來中國的鐵路建設起到了奠基的作用。