大明成化二年正月十五，正是上元佳節。
顧昕慈攏攏頭上的鬥篷帽子，低頭跟在李家嬸子身後，沉默不語。
這時天已暗下，穿著各色白布襖裙的婦人姑娘，正穿行在景梁縣的大街小巷裏。
這一年的冬日比往年都要冷上許多，漫天的雪花正在紛飛飄落，婦人們行走在薄薄的積雪上，發出“咯吱”的聲音。
顧昕慈看著手裏秀氣的兔子燈，心中頗為顧念還在家中的父母。
她原本不想來的，母親身體一日不如一日，家裏缺食少藥，去歲的青瓷碗還有大半都沒賣掉，她成天操心這個，根本沒旁的精神顧及其他。
可是父親卻偏要她來，在長輩看來，這上元節的走百病，似乎真能除卻疾病，避災祈福。
她說不過父親，隻得套上當年母親穿過的一件白綾襖，讓李家嬸子帶著她，跟隨其他婦人們出了家門。
即使家中光景好時，心慈母親也不喜廣袖長衫，經年都是交頸窄袖樣式，下麵也隻簡單穿條素色長裙，再沒其他花哨式樣。
所以她身上這件白綾襖也是窄袖樣式，顧昕慈模樣清秀身條纖長，一身有些年歲的老舊衣服穿在身上，卻顯得腰肢柔軟，裙擺飄搖。
走在她身前的張氏回頭看了眼顧昕慈，緩了緩步子，小聲跟她說起話來：“昕娘，你母親的近日好些沒有？我這幾日沒去，心裏頗有些掛念。”
她母親得的是肺病，整日咳嗽，家裏也愈發貧困起來，曾經關係好的幾家人都借過些銀錢。這些年下來，村裏人漸漸和他家生分了往來。隻有李家，因曾經受過他們顧家的幫助，所以一直還如往昔。
聽了她的話，顧昕慈勉強笑笑說：“還是老樣子，整日都要吃好多湯藥，可還是消瘦得厲害，咳嗽得嗓子都要壞了，也沒見好。”
因著年節時忙，張氏也確實幾日沒有去了，聽顧昕慈的意思，知道她母親還是沒什麼起色。
張氏想到這裏，不由歎了口氣：“當年你母親可算是村裏有名的美人，你父親也是村子手藝最好的匠人，你母親嫁給你父親以後，你家的顧記也紅火起來，借著你母親一手丹青功夫，那幾年過得可真叫人羨慕，可惜了。”
確實，早些年她還是個懵懂孩童，那些年過得天真快樂，家裏蓋起了三間大瓦房，母親也健康美麗，每年冬日都會給她準備漂亮的新衣，從來不曾落下一件。
那個時候她是村中最令人羨慕的孩童，就算家中隻有她一個孩子，父母也對她疼愛有加，從不因為她是獨生女而薄待。
可是她十歲時，弟弟也才剛兩歲，母親卻害了肺病，那時她父親腿還好，家裏的日子也沒一下子一落千丈。
到她十二上下，父親出去送貨摔傷了腿，日子這才難過起來。好好的一個家漸漸被拖垮，如今隻剩那房子還能看，屋裏的家具好一些的都已變賣，剩下的多半已經殘破。
張氏聽了顧昕慈的話，心裏也頗難過，借著朦朧的燈影，她又細細打量顧昕慈，果然見她已經是大姑娘模樣。
“昕娘，過了這個年，你就十八了吧？”這句話，張氏問得小心翼翼。
要說樣貌，顧昕慈在他們青葉村算得上數一數二的佳人；要說心地，隻怕沒有比她再孝順懂事的。
可惜，要不是她十歲時母親便得了病，她現在早就能做孩子的娘了，何苦快要雙十年華還無人提親。
說到這個，顧昕慈反而不覺得難過生氣，對於她來說，弟弟尚且年幼，父母又重病纏身，如果她離開這個家，那家裏就沒法過日子了，十二歲那年父親傷了腿不能走遠路，她便女扮男裝去縣裏走街串巷賣貨，眼界自然要開闊些，她早就想好，等弟弟大一些，能挑起這個家來，她就留在家裏看顧父母和窯坊，至於成親的事情，她早就不再考慮了。
“嗯，是十八了，”顧昕慈笑笑說，“還好我大了，要不然爹爹一個人也忙不過來。”
她這樣說，張氏更為她心酸，因為她娘病了，他爹無法兼顧家裏和瓷窯，所以顧昕慈十來歲就開始學畫，等再年長些，家裏開窯也都是她在監管，她一個女孩子，為了多賣些碗碟，經常穿著一身粗布男裝，獨自一人走街串巷兜售瓷器。
張氏知道，村裏很多人都背後議論她，講她一個姑娘家拋頭露麵傷風敗俗。