順安元年新帝蕭昆登基，此時的大乾王朝已存在256年，距離隆景盛世已過一百餘年，中間發生三地猷族叛亂席卷整個北方，帝國元氣大傷。平叛後又有太監弄權，朝堂之上結黨營私，體製不斷僵化，能臣良相所剩無幾，遍地貪官汙吏，百姓民不聊生。外有戎族不斷侵犯邊境內有封疆大吏驕橫跋扈，稱霸一方。尤其是新帝登基大典兩大異姓王竟隻有新皇帝的老丈人，國丈鎮西王李希堯一人入朝覲見，這還是開天辟地頭一遭，要知道兩大大異姓王鎮守帝國的西方和北方，各自擁兵十萬，隻要有一人起了異心對這時的帝國也是一個重大打擊。同時這也意味著皇權正麵臨前所未有的挑戰。所幸兩天後鎮北王府八百裏加急奏報鎮北王楚楓身染重疾，故無法親身恭賀新帝登基，但已令世子前往京城，料想不日即將抵達，聽聞此消息朝堂上的非議才漸漸平息。
順安元年三月，新帝已經迫不及待的采用大學士顧清建議，實施改革大力推行均田法，使百姓有地可耕，並對災害地區減免賦稅。這固然對百姓來說是天大的好事，但也觸及了皇親貴族及士大夫並地主的利益。固在推行新法過程中遭受到了極大的阻力，市井之間謠言四起，帝國正處在風雨飄搖之中。
話說顧清此人自幼熟讀經史子集有神童之稱，進士及第後為翰林學士，從小接受儒家正統教育，並是太子師傅，在輔佐新帝登基中立有大功，是當朝不可多得的忠臣。他一心以天下泰安為己任，眼見這些年民生凋敝，動搖江山社稷，故在新帝登基不久即獻上計策，以期救萬民於水火。但他的改革也為自己招攬了很多敵人，身在局中，終非下棋之人，個中緣由自在後文見曉，幕後黑手攪動著天下風雲，廟堂之上，江湖之中各處暗流洶洶欲動，世事終將要變了。