心裏正想著，隻見房門打開了。一個身著朝服，威武高大的身影輕輕打開房門，走了進來，腳步輕盈，沒有發出半點聲響，正是剛從皇宮回來的柳炫。柳炫輕輕坐在床邊，看著床上熟睡的母子，眼裏充滿了溫柔。必安將此景看在了眼裏，別看自己這個老爹是個多年的軍人，在家卻完全沒有軍人的半點粗獷，對自己的妻兒甚至可以用得上體貼來形容。柳炫輕輕撫摸李瀟湘的麵龐，小聲開口，似在自言自語
“湘兒，就要打仗了，這次跟以往不同，大明可能國破家亡，希望到時候，我們一家人都能活下來。”
“炫哥，不要說的那麼悲傷，到時候若打不過，我們可以躲進深山裏，過著簡單平靜的隱居生活。”李瀟湘的聲音響起，原來她一直閉著雙眼，卻沒有睡著。
“你們可以，我卻不行，身為主帥，戰死沙場是我的宿命”柳炫開口說道，語氣帶著無奈。
“那你一定要為了我們娘兩好好活下去”李瀟湘含淚靠到了柳炫懷裏，兩人就這樣，一直坐到天亮。
天邊剛剛露出白芒，柳家人卻早已經圍在桌前用起了早餐，柳賀鳴對昨天嫂子遇襲的事表示歉意，柳炫安撫了他，讓他別往心裏去。飯後柳炫跟柳賀鳴交代了幾句，柳家人便啟程，直奔西南柳明城。
馬車在平坦寬大的官道上急速行駛，沒有片刻停留。略微搖晃的馬車裏，柳明風抬頭問柳炫
“爹爹，不是說好了要在京都待幾天的麼？怎麼才一天，就要回家了。”
“明風，皇上要爹辦一件很重要的事情。”
“是什麼事情那麼重要，爹就不能晚兩天麼？”柳明風繼續追問。
“明風乖，正因為很重要，所以爹才要急這去辦，至於是什麼事，你還那麼小，就不要問咯”李瀟湘開口道。
“哦，可是我答應要幫爺爺買碳烤牛肉的。”
“小鬼頭，原來你還一直惦記著這個，放心好了，娘早就吩咐人買了，就在後麵的那輛馬車裏。”李瀟湘輕輕一指按在了柳明風腦門上，母子兩笑了起來。
三天後，西南柳明城，柳家一行人回到了柳府。這一路往西南趕回，從進入西南地境開始，就看到許多軍隊和物資正往著西南方向行進，越靠近柳明城，部隊越多，源源不斷，密密麻麻，儼然一部戰爭臨近的景象。顧不得身上的疲憊，柳炫直接奔上了柳明城西南的城樓，那裏一名身著戎裝，白須輕搖的老者正站在城樓的樓門前，看著遠方。
“父親”柳炫上前開口。
“嗯，回來了”老者回到。
“是的，瀟湘與明風也跟著一起回來了”柳炫開口說道。
“什麼？你怎麼不讓他們呆在京都，你難道不知道這裏隨時都有可能開戰麼？”柳宗黎怒喝到。
“攔不住的，這麼多年了您又不是不知道”柳炫沒有解釋。
“唉…罷了，若真像預言中那樣，那他們躲在哪裏都不安全，還不如留在軍中。但是，你看那邊。”
柳宗黎抬起右手，遙指西南。柳炫順著指尖望去，隻見那墨綠的騎柳海盡頭，升起狼煙股股，數了一下，起碼有二十股。從前哨到柳明城，有將近一天路程，部隊若是帶著輜重，最遲一天半後，就可以到達柳明城下，也就是說，明天中午，雙方就會接觸。二十多股狼煙，呈扇形分布，每隔幾裏一處，看來，敵人是打算全麵進攻了。
“據斥候的回報，獸人至少有一百三十萬，另外，精靈四十萬，嗬嗬，希望這個數目不是指先頭部隊”柳宗黎開口了，接著又說道“三個月前，皇上密令我，要我暗中征兵，現除了四十萬西南軍外，還有新兵二十五萬。目前柳明城已經集結了曰四十萬，剩下的還在趕來，中央軍十五萬也已經啟程出發。”
“三個月前就下令征兵，為什麼我不知道？我隻記得皇上要我們秘密調兵”柳炫開口問道，心裏麵卻想著這個皇上到底還有多少事情沒說出來。
“那晚的事你難道忘記了？有人冒充我們柳家人刺探情報”柳宗黎質問起來。
“是，孩兒知錯。”
“嗯，我們下去吧，西南的將領都已經集結到此，我們下去商議。”說完兩人轉身，走進了門樓。