冬日的月亮，像冰麵上潑灑的水，點點濺起，那水珠，卻是寒凜凜的涼氣沁人。光禿禿的樹幹，擎著幹枯的樹杈，枯愣愣地伸向天空。老鴉的聲音冷不丁傳來，呱地一聲，嘶啞短促的調子，撲棱著翅膀，在灰冷的空氣中打轉。
青黛伸出手去，輕輕地摩挲著藍絹的小臉。微黑的膚色，像極了自己，胖嘟嘟的臉蛋卻是細細嫩嫩，小巧的鼻翼微微張開，睫毛長長地搭在眼瞼上，醒著的時候，撲扇撲扇，總讓青黛想起那田間、花瓣上的花花綠綠的蝴蝶，那忽閃輕飄的蝶翼，不正像是藍絹這對長長的睫毛？青黛想得出了神，不想藍絹卻在睡夢中扭動著小小的身子，從被窩了伸出兩隻蓮藕般胖生生的手臂，胡亂舞弄著，小手啪地一聲打在青黛搭在被子上的手，已經有點顯舊的深藍色綢被麵發出輕微的灑灑聲。青黛驚了一下，下意識抽回了手，待藍絹睡穩了，心下才踏實了幾分。“這個小丫頭，睡覺都不老實，”青黛心裏柔柔地罵了句，眼睛卻不肯離開女兒那稚氣的小臉。
喬扶倒是睡得安穩，粗布做得棉花被子，被他揪著被角，緊緊裹在身上。喬扶的肩膀是早年受過傷的，後來雖是痊愈了，可落了病根，但凡刮風下雨，肩膀便麻生生的疼，到了夜間，更是總喊著膀子涼。青黛特意用新曬的棉花縫了一床新棉被，比著喬扶的身子做的，又寬又大，被角還厚厚地墊了幾層布。青黛還記得那天，新棉被剛剛做好，晾在小院裏曬太陽，喬扶回來了，湊上去聞了聞，眼睛濕濕地看著青黛，一個正經八百的授館先生，那眼底裏竟有說不清的東西。青黛不敢再往下想，順勢瞟了一眼喬扶，呼吸勻稱，微微的鼾聲。許是白天在學館裏累人，中午時分胡屠夫又央求寫了幾封家書，天擦黑了，青黛還打發他去擔了幾擔水，來來回回跑了好幾趟，滿頭大汗。青黛說不上自己是不是有意的，不過晚飯後喬扶就打著哈欠想睡覺，卻還是被青黛扯著教了會字。
鐺，鐺，鐺鐺，暗紅色雕花的窗格上傳來幾聲輕輕的敲擊聲。緊接著，“青黛，快點，青黛！”傳來幾聲輕輕地、急促的催促聲。
青黛驚了一下，像是突然被人從夢中推醒，眼神直愣愣地慌了手腳。紅靨尖細的聲音又傳了進來，甚至還聽得到暗紅色院門外石潛重重的咳嗽聲，和馬蹄蹄鐵得得踩著冰冷、堅硬的青磚地麵的聲音。“再不走，這兩個急性子的家夥，會把全鎮的人都吵醒，”青黛心下暗暗說，連忙從乳白底藍碎花夾襖裏掏出事先寫好的信箋，輕輕塞在藍絹枕頭下。幾件家常的衣服、頭麵首飾，是早就收拾好的，用青藍色的包袱包了，放在手邊的。一個小巧的大紅灑金錦囊，裝著的是藍絹的胎發，青黛從來不離身的。她拿起錦囊，輕輕塞進包袱，咯呀開了門，抬腳邁過低低的門檻。
紅靨早等不急了，烏黑的頭發，細長的眉毛，連嘴角的絨毛上，都掛了一層淺淺的白色的霜。見青黛還戀戀不舍地往屋裏看，急急拉了青黛的手，三步並作兩步，往外走。“又不是不回來了，幹嘛一幅生離死別的模樣，”紅靨壓低了嗓門，低聲訓斥著青黛。“姐姐，”青黛還想說什麼，卻被石潛粗暴急促的聲音打斷了。
“上馬，快，上馬！”石潛低沉沉地吼著，見紅靨還在四處找墊腳的石塊，石潛不耐煩地攔腰抱起紅靨，扔在馬背上，又一把抱起青黛，咚地一聲放在紅靨身後。馬鞍的深棕色皮革受了冷，硬邦邦地硌在青黛的腰上，青黛微微皺了皺眉頭。“有你們這兩個妹妹，真是我倒了血黴，”石潛嘟囔著，翻身上馬，揚起馬鞭，啪，啪幾聲響亮、生冷的揚鞭聲，驚得紅靨和青黛捂了嘴，不敢吭聲。兩匹棗紅色長鬃毛的健壯的馬，邁開蹄子，得得的跑開了，幹冷的空氣刷刷從臉龐邊掠過，涼颼颼地直滲進骨頭裏。酒館、布店、肉店、綢緞莊，都沒有了白天裏的熱鬧，用幾塊門板緊緊地封著，不大一會功夫，就都遠遠地拋在了身後。
第二章、顧老太
顧老太不停地轉著手中的念珠，幹癟的嘴唇，急促地翕動著，發出一連串莫名其妙的咒語，檀香木的佛珠，圓溜光亮，發出輕微的碰撞聲。旁邊的紅實木小矮桌上，長柄圓盤蓮花盤燈盞裏，火苗安安靜靜地燃燒著，不時發出劈啪地燈芯花輕微的爆裂聲。