羅灣是南越地方的一個小鎮，位處商道，頗有些繁榮。向南六十餘裏便是南越首府羊城。
同賀樓是羅灣鎮最大的一間酒樓，乃是雀刀山莊陳氏家族的產業。同賀樓的頂樓是“福壽廳”，這裏從來不對外開放。今天廳內僅有一席二人，其中一位二十六七歲模樣儀表堂堂盡顯少主風範，此人便是雀刀山莊的二少爺陳仲義。對坐那位，身背大刀體格強健，這身板閻王見了都要畏懼三分；皮膚略有些黑但氣色怏然，發須雖沒有仔細打理，但濃眉大眼卻也是天生俊朗之貌；此人便是江湖遊俠中最富傳奇的“獨行太歲”——耿放。耿放的傳奇之一就在於他所背的那口大刀，至今還是一口沒有開刃的鈍刀，他信奉刀不離身的信條，睡覺時刀在身下，沐浴時赤身背刀，更衣時倒掛腰間。
仲義與耿放無論是從出身、教養再到言談舉止都是格格不入，可兩人卻稱得上是吻頸之交，外人看來確實有些咋舌。這段友誼還要從六年前的首山大會說起，那次他倆住在同一間客棧的兩隔壁，由於彼此都有一份對刀的執著，所以很快就到了形影不離的地步。再說說那次近二十年來實力最強的少壯派比武盛會，仲義和耿放是外圍選手中僅有的兩位闖進了八強，而且都是先後輸給了最後的冠軍。從那時起“雀刀山莊二少爺”和“獨行太歲”就有了相當高的地位，就連作為主流勢力的八大派都不敢小視。
幾年來耿放總要到雀刀山莊小住幾日，今年也不例外，不巧的是這次遇到了些麻煩。三天前雀刀山莊的鎮莊寶刀魔雀刀被盜，全莊傾力查找，可惜僅是在莊院內發現聖手門的暗器，沒有別的突破。當然耿放沒閑著加入到了搜索行列，沒想到人心難測莊內有人懷疑耿放便是事件主謀，雖然昨晚陳老莊主才當著眾人的麵為他辟謠，但就耿大俠而言他受不了這種事，於是心一橫就決定離開這個是非之地。仲義知道留不住他便好言相勸，至少要讓雀刀山莊盡完東家之道，今天這場席其實是仲義為耿放送行的。
酒局過半兩人酒喝了不少，話卻寥寥幾句，仲義沒動幾下筷子，耿放倒是胃口不錯。“放，是打算回溪澤小舍？”仲義悶了半天總算又開口了。
耿放從嘴裏拔出一塊雞腿骨回道：“到年底再說，先到北邊去轉一圈。”
“你可以雲遊四方，東風可以隱居避世，我隻能守在這裏*心些瑣事。”仲義舉杯飲酒說道：“何處才是人生歸宿。”
“兄弟你就別感歎了，上次東風才說，他還羨慕你過得充實。”耿放笑道：“你倒是想學他躲到山裏，你們陳家這麼大家業多少人羨慕。”
“這家業？”仲義微微一笑：“沒有一文錢來得幹淨的萬貫家業，卻有無數人羨慕，世道也就如此。”
聽仲義這句，耿放不知道作何回答。他知道陳家主要經濟來源，要麼是雀刀山莊周圍土地的佃租，要麼就是羊城當鋪和高利貸；前者是仲義同父異母的大哥在接管，後者是由仲義本人在運作。仲義除了武功了得，經商也頗有才幹；例如，這座同賀樓是三年前為了老莊主五十大壽而建的，從選址到監造都由仲義一手把持，等壽宴一過他便將這裏改為客棧，這裏生意很旺，收入竟是羊城老店陳莊客棧的兩倍。
羅掌櫃的介入打破了沉悶，他在仲義耳旁言語了幾句。仲義聽後說道：“你速到二樓找一間空房，設一桌茶席，夏公子我自去迎接。”
羅掌櫃退下後，仲義對耿放說：“觀海閣夏公子，我們一同去會會。”
“觀海閣”耿放這三年來沒少聽也沒少見到這三個字，這是武林傳奇周德先的長女周尚賢建立的武林新勢力，這個夏公子全名夏衍，是她的獨子。二話不說，耿放立即隨仲義出了福壽廳。兩人行至正廳樓台便看見了廳堂內的貴客。
那人二十來歲模樣，錦衣玉緞、相貌英俊，搖扇間瀟灑自如。仲義和耿放的腳步背其察覺，那人順勢將扇一收，向二人鞠了一禮，儀態大方自信。耿放瞅著心裏很不舒服。二人急忙下樓，可還沒等仲義聲，客人倒是先一步說道：“陳二公子，晚輩夏衍有禮。”仲義回禮，對方接著又向耿放說道：“這位想必就是威震南北的獨行太歲耿大俠，今日巧遇實為三生有幸。”這男子的聲音如萬裏和洋，世人聽了都會多一分敬意，倒是耿放聽了更是不爽。
“你小子還挺會說話。”耿放張口便說。
“耿大俠真乃性情中人，今日一見果然名不虛傳。”夏衍回道。
“好了，你們二位倒是把我這個做東的晾在一邊了。”仲義連忙搶在耿放前麵說道，“廳堂嘈雜，夏公子樓上請。”
三人進了廂房入席就坐，仲義難免要和夏衍寒顫一番，這些客套話聽得耿放變扭，他索性喝了幾杯茶。
“原本隻是托於貴方羊城分號，沒曾想僅有勞夏公子親自前來，誠惶之至。”仲義話入正題。
夏衍笑答：“晚輩也是恰好來昨日來羊城例行年檢，這也是第一次與貴莊相交，於是便親自登門。隻是貴莊寶刀的下落，我們也不能難以在短期查實，也許有一些我們知曉的江湖情報可能有所幫助，少莊主盡管開口，晚輩定當竭盡全力。”
“既然如此，那還請夏公子賜教。”仲義作禮後說道：“聽聞聖手門的掌門唐雋及其門眾近期在南越行走，家父與其曾經有些過節，不知此事是否與之相關？”
“聖手門上下在南越頻頻出沒是不假，但據我所知，他們並無心與寶刀，另有其目的。”夏衍說道。
“那我們怎麼會在莊上發現聖手門的暗器？”耿放搶問道。
“看來耿大俠是要我把話說的仔細些，”夏衍笑道，“一來，唐雋精通的暗器，隻帶匕首防身，不懂刀法；二來，我說他有別的目的，其重要性肯定將其放在首位，自然無瑕做別的事”。
“你這分明還在繞彎子，就不能再說的直接點。”顯然耿放對回答很不滿。