凡帝王國是一個位於東方和西方交彙處的美麗而富饒的國家, 人們生活富足, 國王王後感情深厚, 恩愛甚篤。他們隻有一個孩子, 取名叫做遲筵, 國王和王後一方麵以一個國家繼承人的標準嚴格要求著王子, 另一方麵也不由自主地寵愛著兩人唯一的孩子。這使得王子擁有獨立處理事務的能力同時也依然保存著天真的幻想。
王子很快就要十八歲了, 國王和王後答應會應允他一個願望。
遲筵拉著父母的手，搖晃著請求父母準許他去海上看看，在船上舉辦他的十八歲生日宴。
凡帝王國的領土包括一片海域, 但王都卻深居內陸，遲筵從小到大接近大海的機會屈指可數，對那片神秘的蔚藍色充滿了浪漫而神秘的遐想。
國王和王後自然不舍得拒絕兒子這個簡單的願望, 很痛快地笑著答應了。
隻有王子的老師之一、凡帝王國的大祭司提出了隱憂, 老人清楚地知道他們年輕的王子想著什麼。
“殿下，請您不要相信吟遊詩人編造的故事, 那些都是無稽之談。海裏沒有美麗善良的人魚與璀璨瑰麗的海底王國, 有的隻有殘暴的海妖, 在海上您可一定要小心提防。”
“我明白, ”遲筵順從地應道, “老師您如果不放心可以一起來。父親送給我的是現在最先進最舒適的船。”
老祭司連忙推拒, 他一把老骨頭，可禁不住海上的風浪和顛簸。
王子的生日一天一天地近了，國王要留在王都裏處理政務, 王後與一眾貴族們陪同王子一同登上了他嶄新的白色豪華郵輪。郵輪從金色夕陽港出發, 在海上航行十天後將再次返回這個港口。國王也希望王子能借此機會多接觸認識自己海上的領土，所以派了最優秀的航海官陪遲筵隨同講解。
王後上船後有些身體不適，大多數時間都在自己的房間內修養，隻有第一天晚宴的時候象征性露了麵。而所有人心裏都清楚，王子已經成年了，接下來的頭等大事就是選定王妃，所以失去了王後這一大目標的貴族們總有意無意地帶著自己年輕美麗的女兒在遲筵麵前晃，絞盡腦汁地希望同他搭訕。
遲筵可不喜歡應付這些場麵，所以每天除了去王後房間中探望母親，他就帶著航海官們站在甲板上聽他們講解海上的情況。他和航海官們擺出一副在談政事的模樣，那些貴族們的行動就會收斂一些。作為王子，遲筵理所當然地享有著整艘船最好的房間之一。他的房間就在船頭，房間外又一個寬敞的半圓形陽台，陽台視野極好，抬眼望去海天之景盡收眼底。
可有時候他獨自坐在房間內客廳上的沙發上看書，透過寬大明亮地玻璃窗望著外麵的大海，會無端地突然覺得自己身後會出現一個人，這樣抱著他窩在一起看海，附在他耳邊說一些溫柔的模糊不清的話，他記不清那些話是什麼，隻記得那種感覺應該很溫暖。
然後他會一個人捧著書，陷入一種深深的、不可自拔的孤獨和悵惘。
有時候他會在深夜獨自推開陽台的門，在海風吹拂下望著璀璨的星空和被夜色浸黑的大海出神。他總有這樣一種感覺，他在找一個人，他在等一個人，但他不知道對方是誰。這種感覺隨著他日益年長、隨著他進入青春期、隨著他成年非但沒有消退，反而與日俱增。
所以他喜歡聽吟遊詩人講的那些充滿幻想的傳奇故事，他喜歡聽關於大海和人魚的傳說，他甚至會幻想，是不是曾經有一位美麗的人魚公主救過他，隻是他和故事中那愚蠢的王子一樣，在醒來後完全忘記了對方。
郵輪在大海上航行了五天，距離金色夕陽港也越來越遠，浩渺的大海越發展現出其廣闊深邃的一麵。王子的生日也如期而至。
天沒亮侍從們就開始忙碌起來，遲筵的仆從侍候他換上嶄新白色禮服，女官替他整好領子，稱讚著：“殿下，您今天可真是英俊。”
王後今天的氣色也明顯好轉了許多，穿著端莊典雅的宮裝來慶祝愛子成年。
可是即便舉辦宴會的地點從王宮裏移到了海上船上，其基本流程和樣式也是一樣的，盛大的晚宴之後是遲筵最不喜歡的舞會，他在開場時象征性地跳了幾支舞就找機會溜出了舞會大廳，獨自來到頂層甲板上。
天陰沉沉的，看不到明亮的星子，空氣中帶著別樣的潮氣。遲筵想起航海官說過的話，今晚應該會有雨。
四野俱寂，海上天上都暗得可怕，風帶著海的潮氣越卷越烈，肉眼可見的，距郵輪不遠的海麵上竟然卷起了一個漩渦狀的風暴眼！
不過刹那功夫，風就強到吹得人幾乎站立不穩，甲板上擺放的椅子全部被掀了起來，毫無章法地在甲板上滾動著。遲筵勉強攀著甲板邊緣的欄杆穩住身形，跌跌撞撞地試圖向船艙內走去。
甲板上的東西已經全被風卷起掀在了天上，遲筵想向回走一步都變得無比艱難。就在這時，狂風挾裹著一把椅子向遲筵所在的方向襲來，他猝不及防，在風的作用下直接被拍落至海裏……
船艙內已經是一片混亂，貴族們在王宮侍從的指引和疏導下紛紛躲回房內，王後依然勉強維持著鎮定坐在舞會大廳內穩定人心。
這景象太可怕了，從窗子裏就能看見那環繞在船身四周的五個巨大黑色漩渦，仿佛擇人而噬的巨獸之口。
見多識廣的航海官滿臉蒼白地向王後稟報著：“陛下，這是海妖的手筆，我們應該是誤闖進了海妖的捕獵區。船長已經下令轉舵了。”
海妖，對於一般人來說不過是傳說中的強大生物，它們翻江倒海，卷起滔天巨浪，吞噬巨輪和水手，殘暴、強悍、血腥而毫無人性。它們堪稱海中的主宰，站在大海食物鏈的頂端，遇見它們就意味著滅亡。
航海官渾身發顫。恐懼分為兩種，一種因為未知而恐懼；另一種卻因為有知而恐懼。沒有誰比他們更熟悉這種妖物的恐怖，他知道他們已經陷入了九死一生的處境，現在唯一的憑仗就是出發前大祭司為這艘遊輪布下的防護結界，但願它能擋住那些海妖們。