望著突如其來的瓢潑大雨和正在雨中歡呼的村民們，葉潮張大了嘴，心中有些無語。
而平日裏經常被葉潮和村裏其他孩子們所嘲笑的對象—一位自稱受過仙人指點，會算命卜卦的瘸子，此時正在村民們的簇擁攙扶之下走進村長家中，那趾高氣昂，不可一世的模樣，好似正在告訴著眾人，他就是正牌的世外高人一樣,隻是葉潮，仍然憑借著他敏銳的觀察力注意到了瘸子臉上的狡詐之色。
葉潮所居住的村子名為明溪村，是隸屬於楚國境內最靠東部位置的興州，一個不但毫不起眼，而且地處偏僻的小村子，雖然名字裏帶了個溪字，卻是一片十年九旱之地。今年更是旱的厲害，天上就沒下過幾場雨，強烈的日光把村子裏種的莊稼地全都曬幹了。
村民們都是心急如焚無計可施，葉潮他爹更是急的日夜坐臥不寧，每次見到葉父的時候，其不是在念叨這該死的鬼老天就是在擺弄著他的老煙鬥，總之就是一副心事重重的樣子，絲毫提不起勁兒來。
葉潮一家總共有四口人，葉父是個急脾氣，而且是個閑不住的人，隻要沒有活幹就會渾身不自在。葉母的脾氣非常好，對於神佛的信仰也是虔誠無比，平時沒事就會念上兩句佛號，最見不得人爭吵。
大哥葉大柱，則是隨著父親打理家裏的田地莊稼的，不要看其性格非常溫和，但要真的惹怒了他，打起人來手上可是沒輕沒重，不過他的熱心腸和那一膀子力氣經常會幫助到其他村民，因此在村子裏非常的有人緣。
至於葉潮，今年則剛滿十二歲，家裏人都喜歡叫他老幺，雖然是經常鬧幹旱地方村子裏出生的孩子，葉潮卻不像村裏的其他孩子一般長得皮膚黝黑，雖然說不上有多俊俏，但也算是眉清目秀，不過，這副外表葉潮自己卻並不怎麼喜歡，畢竟是幹旱地帶，在這裏生活的人們都是非常注重田地的，所以啊，反倒是皮膚黝黑，很會做農活的葉大柱，才非常受村裏姑娘們的歡迎。
因為鬧了大旱災，村民們雖說都是心急如焚，但卻又都束手無策，他們估摸著再這麼旱下去，就算是節衣縮食，也根本無法僅靠家中剩餘的糧食支撐太久時間的。所以，有的村民便開始盤算著是不是要離開這片旱地，去其他地方安家，謀求發展。有的則比較守舊，打算要去附近的廟裏給雨神燒燒香，祈祈福，作下法事什麼的。
在葉潮的心裏則是非常支持前者的，因為明溪村地處偏僻，幾乎是四麵環山，所以其從小到大幾乎從沒有離開過村子，但是卻經常聽村子裏的一個瘸子給他們這群村裏的孩子講，外麵的花花世界是有多麼多麼精彩，多麼多麼有趣，要去外麵闖蕩一回才不枉人生啊什麼的，再加上葉潮的心智比起同齡的孩子更加成熟許多，在其他孩子或許隻是單純的在向往村外世界的時候，葉潮的心裏卻是真正具有走出明溪村，到外麵的世界去闖一闖的想法。
至於給神佛燒香什麼的，葉潮根本沒當一回事兒，他根本一點都不相信這世界上有什麼神佛惡鬼，至於瘸子平時跟葉潮等人說的，大仙除魔或者濟世救民的故事，葉潮基本上都是拿玩笑和無聊時的談資來聽的，如果真的有什麼神仙會濟世救民，那麼為什麼他們這兒會旱的這麼厲害，有時幾乎連一粒像樣的糧食都見不到？不過，葉母對於這方麵卻是非常虔誠的，葉潮雖然在心裏絲毫不在乎，但嘴上卻也不敢說出什麼對神佛不敬的話來。
本來就在村民們被大旱折騰的都快絕望的時候，那位自稱受過仙人指點，知曉天文地理，博古通今的瘸子，卻告訴眾人，此地之所以大旱，一定是因為有人做了會惹怒雨神的事情，所以雨神要懲罰這裏。
瘸子是六七年前來到的明溪村，當時他全身是血的暈倒在離村子不太遠的一個小山腳邊，被其中一位村民所發現，後來救回到村子裏之後，找到村裏的一位土郎中看了下，卻發現他的左腿已經斷了，因為是地處偏僻的明溪村，所以醫療條件非常差，本來應該有機會接上的腿，就這麼眼睜睜的瘸了。