（一）
大許王朝之都，上元佳節之夜，花如簇錦，燈如繁星，人若潮湧，聲若沸鼎。
“冰糖葫蘆，山楂糕海棠果，糖瓜栗子五仁酥應有盡有囉。”
“賣湯圓咧……大珍珠小珍珠芝麻餡兒白糖餡兒五文錢一大碗兒……”
“捏麵人兒……關公戰秦瓊，周瑜戲黃蓋，樊梨花看上潘金蓮啦……”
“胭脂水粉牡丹花，大姑娘小媳婦快來挑快來選呀！”
“蛐蛐兒，冬天的蛐蛐兒，好蛐蛐兒……這位公子，您買隻蛐蛐兒吧，我這兒都是常勝將軍，一兩銀子一隻，贏了您能掙一萬兩。”
商琪晏的袖子被人拽住，他停下了腳步。眼前這個賣蛐蛐兒的少年不過十一二歲，挑著一副竹編擔，扁擔前後係著兩大串小葫蘆，葫蘆上沒有雕刻時下流行的山水花紋，隻是粗粗地用紅繩係了個結。隻見那少年衣衫單薄，一雙赤足已然凍得發紫。
商琪晏隨意解下一個葫蘆，摸出一錠銀子遞給少年：“剩下的，去買雙棉鞋穿。”
“謝公子，公子您真是大好人！”少年千恩萬謝地接過銀子，挑起擔子飛快地去了。商琪晏歎了口氣，上元佳節，尚且有人連一身保暖的新衣都沒有，自己那點小小的委曲，又算得上什麼呢。
“公子，您又亂使好心了。”商琪晏的跟班小豆子撅著嘴埋怨：“這種小崽子，拿了錢準又奔賭坊去。說您多少次了，一點兒記性也沒有。那麼大一錠銀子，還不如賞給豆子，豆子對您……”
“行了行了，再多說一句，罰你三天不許吃飯。”被豆子戳中痛處，商琪晏有些氣惱，哼，我就是濫好人了又怎麼樣？怎麼今天個個都要來教訓我！
豆子極不情願地閉了嘴，虎著臉跟在商琪晏身後，賭氣甩著胳臂，腳步也故意踏得極重，惹得來來往往的行人紛紛側目。看著這麼多花枝招展的大姑娘對自己指指點點，豆子心裏漸漸高興起來，剛才的事情早又拋到九霄雲外去啦。
“公子，您看那鯉魚燈，魚嘴還會動哪！……鄒記今年怎麼弄這麼個破燈，難看死啦，活像個大茄子……公子快看公子快看，李記那雙龍戲珠一個能噴火一個會吐水，還有趙記的千手觀音采蓮花……嘖嘖，馮大財家的燈可真是下足血本啦，金光閃閃呀……哈哈哈哈，錢侍郎家門口的燈籠著火啦，公子你快看……”
豆子一路指點江山大呼小叫，商琪晏隻顧垂頭喪氣地走路，一句也沒聽到。別說豆子的話了，滿街的花燈都沒入了他眼。各位問他怎麼了？他鬱悶唄！為啥鬱悶？他老爹又訓他了唄！要說大過節的，堂堂七尺男子漢，為了這區區小事斤斤計較，可真令人不恥！商琪晏也是這麼想的。所以他從觀燈台上偷偷溜了下來，想看看熱鬧散散心。可是沒想到，不逛還好，越逛越低落。
“大家都歡天喜地，憑什麼就我一個人垂頭喪氣。不行，我得找個人傾訴傾訴，可我找誰傾訴才好呢？”商琪晏悶悶地想。
他停下腳步，抬頭一望，一塊大匾上赫然寫著“依香偎翠閣”五個大字。
樓上衣袂飄飄，手帕亂招；樓下紅燈招招，鶯歌燕笑。
“我可沒想到這兒來，怎麼又走到這兒了……”商琪晏轉身要走，卻被眼尖的老鴇瞅見。老鴇立馬臉上堆笑眼中放光，趕上前來一把揪住商琪晏，拐起他胳臂就往店裏死命拖，邊拖還邊嚎叫：“姑娘們姐兒們，貴客來了，快下來迎接九皇子呀！”
頓時，大廳裏響起一陣千軍萬馬衝鋒時才有的轟隆聲，巾幗英雄們尖叫著從四麵八方湧出。人人爭先恐後，個個奮勇向前，吃酒的客人被擠倒了好幾桌，幾個閃得慢的還慘遭踩踏。一幹紅粉佳人霎時間將商琪晏團團圍住，無數隻小手在他身上亂摸，無數條手絹在他臉上亂掃，無數個火熱之軀在他身上亂蹭，無數個嬌滴滴的聲音像緊箍咒一樣在他耳邊念叨：“九皇子，想死人家了，想死人家了……”
雖說這陣仗商琪晏已不是第一次經曆，可他仍被香粉味熏得直打噴嚏，脖子裏灌滿了長頭發，癢得很卻撓不到，渾身上下如螞蟻亂竄，難受得恨不得一頭撞死——撞也沒處撞。回頭喊豆子，豆子早不知被擠散到哪裏去了。商琪晏叫天天不應，叫地地不靈，沒奈何，隻好拚命從萬花叢中揪出老鴇，掏出一疊銀票使勁塞到她手中，極力誠懇地說：
“給姑娘們分了，我就想一個人靜靜地喝點酒，大夥都散了吧！啊？”
老鴇使了個眼色，姑娘們都喜滋滋地退去了，也有一部分狠狠揩了幾下油才依依不舍的離開。商琪晏抖了抖身上的雞皮疙瘩，穩定了一下心緒，他輕輕拉了拉老鴇的衣袖：
“媽媽，邀月姐姐可在？”
老鴇沾了唾沫正欲點銀票，聽了這話，停下動作，沉吟了一下，才歉意地說：“九皇子，裴大將軍在，您看……”
商琪晏點了點頭，轉身就往門外走。老鴇追了出來，拉住他，悄聲說道：“公子聽老奴說完，聽說裴大將軍今晚待不了多久就走，四兒說他們一會兒得去巡防。公子不如等等看，老奴讓廚子給您備幾樣新穎小菜，要是裴將軍走了，老奴來請您便是。”
“那……有勞媽媽了。”商琪晏喜上眉梢，拱手致謝。
（二）
說是待不了多久，這都呆了多久了？！
商琪晏坐在大廳角落的位子上喝悶酒，眼睛卻望向閣樓上那間裝潢別致的小屋。茜紗窗上，兩個人把盞的影子依稀可見。紅紅的燭光，把商琪晏的眼眶也染紅啦。他歎了口氣，低頭夾起一口菜放進嘴裏，呸，這是什麼新穎小菜，簡直鹹死個人！
他憤憤然準備叫來****大罵一番，一隻玉手卻搭在了他的肩上，另一隻手輕輕把一個小酒杯湊到了他唇邊。商琪晏將杯中酒一飲而盡，背後那人哈哈大笑：
“好個沒臉的小子！自己吃飛醋，卻想叫來廚子罵菜酸！”
“我有什麼資格吃飛醋？”商琪晏苦笑道，“祈月姐姐，你就別拿我尋開心了！”
祈月繞到他身旁坐下，也不等邀請，拿起酒壺自斟自飲，又喚來****，劈頭蓋臉罵了一番。罵夠了，又笑著吩咐了幾樣小菜。****諾諾地答應著，趕緊撤下盤子一溜煙去了。祈月托著腮看向商琪晏，商琪晏苦著臉看著她，兩人就這麼對視。良久，祈月撲哧一聲笑了出來，商琪晏也撓撓頭不好意思地笑了。
“我替你罵了伺候不周的人，還不開心麼？”祈月斟了一杯酒，遞到商苦瓜手中。
“開心……”商琪晏鬱鬱地說著，其實他開心才怪咧。
祈月白了他一眼，站起身來嫋嫋轉了一個圈，笑問：
“我從鳳荷號定的新衣，玉謙號定的首飾，好看麼？”
紅色束腰長裙，用的是江南最上等的絲綢。金線繡出鴛鴦，用的是京城最巧利的秀工。褐色狐皮圍成衣領，映的是當代第一名妓的絕世容顏。釵鳳顫顫，蔻指丹丹，粉麵豔若桃花，鳳眼似嗔還怨。商琪晏上下打量了一番，正想好好誇讚，想了想又故意皺眉說道：
“好看……倒也還湊合，就是太紅了點兒，感覺像個紅燈籠……哦不，像個紅辣椒！”
祈月一下泄了氣，坐下來猛灌酒，想了想，又猛地把酒杯一放：
“我就是要紅！比別人都紅！商琪晏，你老實說，我到底好不好看？”
商琪晏見祈月生了氣，忙收起嘴臉，認真的說：“誰說不好看了！我的祈月姐姐最好看！”
祈月苦笑著搖了搖頭，又喝了些酒，明顯有了醉意，她握住商琪晏放在桌上的手，喃喃說道：“謝謝你，你這麼說……他也這麼說……可你們心裏都覺得邀月才是最好看……我也知道自己好看，可那有什麼用……喜歡的人不看，再好看又有什麼用……琪晏，你也好看，你比他還好看，可你的邀月姐姐願意多看你一眼麼？……嗬嗬，你和我，商琪晏和宋祈月，隻不過是兩個沒人看的可憐蟲……可憐蟲而已。”
商琪晏被祈月說出心事，備覺傷感。可一看見祈月滿麵淚痕，又立刻忘了自己的煩惱，隻替祈月唏噓。他俯身拾起掉在地上的手帕，為祈月擦去了眼淚，勸道：“別難過了，再流眼淚，胭脂就要花了。被媽媽看見，你又得糟罪。”
宋祈月忙接過手帕自己拭起淚來：“是啊，好端端地你說我哭什麼？！真是的……我得去補補妝，錢大人估計快來了！好弟弟，你自己慢慢吃。那個沒良心的估計馬上就走了，你可得好好把邀月降服才是！”
商琪晏為哄祈月開心，故作豪放狀答應著：“姐姐放心！我一定不辜負你的希望。”
潑辣的神情又回到祈月臉上，她咯咯一笑：“這才是我的好弟弟！我可等著你的好消息！那個錢胖子說要送我一株頂頂名貴的紅珊瑚，不知道今天能不能帶來。我走了，你也寬心些。”
說完，宋祈月扭身走了，正如一抹晚霞，消失在樓梯盡頭。
商琪晏抬頭看了看那樓上的紗窗，人影已然不見了。老鴇小跑過來，垂手立在他身邊，賠著笑說：“九皇子，邀月姑娘請您上去呢。”
整整衣冠，調調心緒，商琪晏跟著老鴇上了閣樓。閣樓上隻有兩間屋子，一間門楣鑲金，那是祈月的繡房。繡房裏一群人歡聲笑語，顯然錢侍郎已然來了。另一間門楣鑲玉，便是邀月的香閨。香閨中裏麵琴聲嫋嫋，不知所奏何曲。一個小丫頭出來掀了簾子，老鴇便賠笑看向商琪晏。商琪晏躊躇了一下，終於鼓起勇氣走了進去。
邀月姐姐，一月不見，你還好嗎？
（三）
屋裏果然要暖和許多。邀月盈盈道了個萬福，慌得商琪晏還禮不迭。倆人走到窗前暖榻上坐下，炕幾上早又新添了酒菜。邀月舀了幾個湯圓放到商琪晏麵前，柔聲道：
“嚐個吧，畢竟過節呢……知道你不喜歡吃甜的，所以沒讓他們放糖。阿九，多日不見，你在忙些什麼？”
阿九呆呆看著眼前的邀月，隻見她一身秋色的薄棉服，還是去年做的。發髻上隻插著一支別致的發簪，看樣子倒是新置。阿九隻顧發呆，邀月問他話，他半天才回過神來：
“哦……我被老爺子關在家裏讀了一個月的書，不能出門……差點把我悶死……邀月姐姐，你的發簪很別致啊！”
“是嗎？”邀月摸了摸頭上的發簪，開心地笑了，臉上隱隱泛起了一抹紅暈。
商琪晏有些懊惱，看邀月那表情，不用說也知道發簪是裴某人送的。他有點責怪自己，既然過節，好歹也該帶些新奇的物事來。他一摸袖筒，有了，這不是麼？
他興興頭頭地掏出了蛐蛐葫蘆：“姐姐你看！這葫蘆雖然小，裏麵可住著隻常勝將軍呢。”
邀月笑著接過葫蘆，拔開塞子，一隻通身翠綠的蛐蛐爬了出來。那蛐蛐搖頭晃腦地東瞅西看了一下，居然又飛快地鑽了回去。邀月訝然，商琪晏也氣結在那裏。
“都是那個小崽子……喂，蛐蛐兒兄，你快出來！出來出來！”商琪晏在心上人麵前丟了臉，自然不甘心，他努力想把蛐蛐喚出來，那蛐蛐兒才不聽他的，就是不動。