“呂芳對馮保說，天下早晚是裕王的，裕王隻有一個世子，你唯有忍得幾年委屈，將來方有發跡之日——天下之事，莫過於一個忍字，能忍到最後，才是大贏家。”
“屬下明白了。”
“找你來，隻有一件事。”
“請主人吩咐。”
“讓戚遼跟著他，不管是保護也好監視也罷，不能讓他死了。”
“諾！”
“老六啊，我看戚遼那小子還不錯。”
“主人英明。”
“不是我英明，而是你有識人之明。那小子的底細，你查過沒有？”
“屬下查過，是浙江人，幾年前來得遼東，是戚繼光將軍的遠房親族。”
“這我就放心了，戚家一門忠烈，是我大明棟梁啊！咱們來打個賭如何？”
“屬下不敢。”
“有什麼敢不敢的，縱使你把我今晚說得這番大逆不道之言陳奏給魏忠賢，那也不過就是條命嘛！”
“那……主人想賭什麼？”
“賭人。”
“人？”
“料事易，觀人難——賭人，才是最大的賭。”
“好，屬下奉陪！不知主人想賭何人？”
“袁崇煥，戚遼——你我有生之年，袁崇煥若能已一己之力保遼東、匡扶我大明江山，便是我贏；戚遼若能鏟除許顯純崔應元等人助你登上錦衣衛都指揮使一職，便是你贏！”
“這……”老六暗暗心驚，當時錦衣衛分為好幾個派係，七位當家的身後各有不同的利益集團，隨著魏忠賢的崛起，老二許顯純與老五崔應元儼然成了各派翹楚，而他二人最大的對手，便是三當家李如槐。李如槐是前任遼東總兵李成梁的義子，年輕時隨李成梁轉戰遼東大小數十戰，與長兄李如鬆並稱李門二虎。李如鬆戰死後，李如槐為了避免李如柏、李如梅等人的猜忌，便主動辭去軍職，成了錦衣衛的一名指揮使。李如槐性情剛直、敢作敢為，加上在軍中資曆極深威望甚高，所以許顯純崔應元等人雖有魏忠賢支持，卻也不敢公然得罪這位大明邊軍在錦衣衛中的代表，更不願在遼事日益緊張的當口拿遼軍開刀。李如槐與老六私交甚好，老六也不是沒有野心之人，他很清楚像李如槐這樣的性子很難在官場保得善終，而許顯純崔應元之流雖然投靠魏忠賢顯赫一時，可又有哪個太監能夠風光一世……他們鬥得兩敗俱傷，而自己的人緣資曆本事都不錯，又豈能讓機會白白溜走？
然而，就是這一點掩藏極深的野心，竟然也被主人一語道破，老六背上不由蒙上了一層細汗。
“哈哈，怕了？我一個廢人都不怕，你堂堂七尺男兒怕什麼？你贏，我便保你全身而退不死在錦衣衛任上；我贏，隻需你每年能來我墳頭上一柱香，足矣……”
“主人……”
“人生半世，到頭來不過是一場賭局，搏得便是膽大心狠壓對寶，你不賭，也會有人逼著你賭，嗬嗬，嗬嗬，嗬嗬嗬嗬！”