劉湘取得川東統治權後，立即派出國軍坐鎮巫山縣，派黃團長任先鋒，領兵進攻八樹坪，於一九二九年農曆五月十八開戰。
國軍和團練將星靈山團團包圍、水泄不通，小鋼炮不停炮擊，因地勢開闊，容易命中目標。
老營遭遇炮擊，營房倒塌，傷亡過多。
神兵喝下符水，念著咒語，喊起口號奮勇抵抗，向國軍衝殺，國軍同樣傷亡慘重。
黃團長連連向上峰求援，國軍源源不斷增添兵力，困守八樹坪長達三月之久仍難攻克。
八月底，包平章瓦解寶龍山，在縣城休整幾天之後，奉命參加攻打八樹坪神兵的戰鬥。有了進攻寶龍山的經驗，首先調集大寧團練局長侯少康領兵參戰，再通知巫山團練，與黃團長會合，共同進犯星靈山。
神兵與國軍對抗，不能取勝。國軍源源不斷增兵，神兵數量逐漸減少，山寨危在旦夕。
謝崇德召集骨幹宣布：“香童隻減不增，本總仙長決定親自去湖北，調集神兵有生力量前來星靈山，保衛老營，與國軍決一雌雄。”
周一民極不願意問：“總仙長離開老營，誰來指揮？”
“你們齊心協力嚴守老營，我很快就回來。”
當晚，謝東山與嚴小高送走沈開舉坐在室內商量。
謝東山幸災樂禍：“嚴區長，我看神兵快完蛋了。”
“不一定，謝崇德去湖北搬救兵。”嚴小高理智地說。
謝東山陰險獻計：“我們暗中聯絡八樹坪土豪和被神兵誅殺者的後人，派人給國軍送信，答應做內應在內部搞破壞，裏應外合打垮神兵。”
“行，你負責出麵聯絡。”嚴小高機靈答應。
謝東山迅速出去聯係李富田、李希久的後人說明情況，要他們在寨中多聯絡仇恨神兵的土豪做內應。
他們求之不得，答應迅速聯絡其他土豪，並及時偷偷摸出山寨，轉告內應消息。
晚上，沈開舉不管戰事如何，照舊去吃肉喝酒。
謝、嚴二人輪流勸酒，灌醉沈開舉。
謝東山喜孜孜悄悄告訴：“嚴區長，兩個李家的後人給我說，國軍已經作好一切準備，即將攻進山寨。”
“我們去打開寨門放國軍進來。”嚴小高不再害怕。
謝崇德及時從湖北趕回星靈山，告知一個令神兵振奮、激動人心的好消息：“本總仙長親自前往湖北，已經搬來房縣、竹溪援兵，我先趕回，大隊人馬隨後即將趕到。”
黑夜之中，被神兵誅殺者的後人，要報父親砍殺頭顱之仇，已經在寨內暗中聯絡土豪，見機會來了迅速發難，幾處放火點燃農民的房屋接應寨外進攻。
寨外國軍對準山寨開炮，同時不停呐喊。
謝崇德看見寨中火起，誤以為國軍已摸進山寨，當機立斷，派周一民去迎接湖北救兵，指揮部份神兵撤回山寨，固守待援，自己堅守寨牆上，帶領香童打擊國軍。
國軍在寨牆外圍得鐵桶一般。集密的子彈和小鋼炮猛烈射向寨牆和老營。