張孝遠死了，最後看到他的人說是得了肺病，一直咳咳咳，就這麼咳死的，咳了一手巾的血，都透了，那可是疊了好幾層的。這個村子不大，也就三十幾戶人家，很快所有人都知道張孝遠死的很嚇人，後來村裏的老人說，這是報應，被祖宗招去的。
張孝遠一家很早就出了山去城裏謀生，因為家裏老人沒了，張孝遠的父母就把地租出去了，開始幾年張孝遠的父親還大老遠回來收收租，去祖宗墳上燒柱香，後來過了七八年也就沒人回來了，地就那麼讓人種著，祖墳也長滿野草了。村裏人說這張孝遠家是發了大財，不會再回來了。
突然一年秋天，張孝遠帶著個年輕人出現在村頭那棵至少活了百十年的大柳樹下。張孝遠跟著父母走的時候也就十幾歲，回來的時候都要四十的人了，村子沒什麼變化，依然封閉落後，估計連電都還沒正式通上。所以村裏的年輕人和孩子根本不認識他，就是老人也沒認出他來。張孝遠臉色蒼白的靠在青年身上，笑著說：元一，咱們回家了。說完話就開始咳嗽，咳了好一會臉色也沒見點紅。
叫元一的年輕人輕輕的嗯了一聲，一隻手在他背後不停的輕拍。
認出他的還是村裏一個跟張孝遠同輩的人，張孝理。也難怪，這個村裏有史以來就出了張孝理和張孝遠兩個出息的。兩個人打小聰明，無論老人還是大人都常放在嘴上誇著，就連和他們同歲的孩子也覺得兩個人與眾不同。後來張孝遠的老子就送張孝遠去鄰村一個老先生家識字去了，張孝理的老子不服氣了，也把兒子送去了。再後來張孝遠家發達了去了城裏，張孝理他爹更是覺得被比下去了，硬是供著張孝理去山外上了好幾年學。張孝理理所當然成了這個依舊落後的山村裏最有學問的人，處處被恭維著，白事喜事那都是座上賓，在他的世界裏，大柳樹村，甚至包括方圓幾個村子，沒人可以比的上的，除非張孝遠回來了。
張孝遠可不就回來了嘛，還是穿著西服回來的。張孝理認出他來了，更讓他不安的是，張孝遠說要回來常住，不打算走了。張孝理覺得自己的地位受到了有史以來最大的威脅，這可是從城裏回來的，那無論是在學識還是見識上，尤其是家財上，兩個人一定不是一個層級的。但為了表現自己的大度和身份，張孝理還是用自己認為最場麵的禮儀，在村頭的大柳樹下，與張孝遠親切的握了手，並把他一一介紹給了村頭的一群老少爺們，和光屁股蛋的娃娃。
至於後來的事情，完全沒有在張孝理和村裏大小三十幾戶人家預見的軌道上發展。這張孝遠雖然穿的派頭十足，還帶著個大行李箱，可是分明是窮的叮當響，回來的第一天，就派跟在他身邊的青年去要這將近三十年的地租。可把那租戶嚇壞了，將近三十年的地租，這得多少錢多少糧啊，明顯青年有備而來，他也不多說話，就把當年的地契拍在桌子上，白紙黑字，然後坐在椅子上盯著租戶一動不動。這事是解決不了了，所有人都蒙圈了。
最後還是張孝理找了張孝遠協商著解決這事，這地就還回來，這張孝遠家的老房子就由租戶出力出料給翻新了，抵七成錢糧，這剩下的再折成錢糧給張孝遠家。張孝理也知道這楊張孝遠吃虧，可是又覺得這張孝遠和村裏遠了，就該吃點虧，畢竟他現在不在世裏了，要想以後還在大柳樹村混，還是要依仗村裏的。張孝理不想承認自己這是私心，給這個童年的老夥計的下馬威。可是後來，張孝遠的決定又是讓人大跌眼鏡，因為張孝遠最後決定，這地還是租給那戶人家，房子由租戶翻修，錢就不要了，但是以後每年要給自己家兩個人的口糧。誰也不知道這是聰明還是笨，是不是沒算過賬來，但是，皆大歡喜了。
兩人就在大柳樹村這麼住了下來。張孝遠幾乎不出門，天天鞠著個腰咳咳咳的在院子裏料理些不知名的花草，用村裏人的話說，雖然窮了，還是一副子大老爺的做派。張孝遠帶回來的青年叫楊元一，也就是剛滿20歲，也不太和村裏人打交道，碰上麵了也不說話，一年四季就趴村外的矮山頭上睡覺。村裏人開始對這家人是敬而遠之的，後來就覺得也沒有混的這麼不在世道的，尤其是這張孝遠，就是一個病秧子，一定是從他老子開始就不回來給祖宗燒香磕頭，沒祖宗護著了，得了怪病，那楊元一看著挺精神挺帥氣一小夥，其實也是個傻子，天天不說話，什麼也不做，就知道上山上去睡覺。最高興的其實是張孝理，畢竟張孝遠回來完全沒有危及自己的權威，不僅如此，也正是張孝遠的落魄，讓自己顯得更得誌。
對於外麵的風言風語，張孝遠和楊元一根本不往心裏去，兩個人都很沉默，即使獨處的時候也幾乎不交流。張孝遠夜裏咳的睡不著的時候，楊元一就去給他倒杯水吃藥，然後慢慢拍著張孝遠的背，即使這時候兩個人也沒什麼交流，連最起碼的關心安慰的話都不說。好似，兩個人對什麼東西都不感興趣，也好似一切都早就預知了。