第一部
日暮花語
蓮逢月翳
1
泗州泗陽
南城下住一狄姓人家，世代行醫，稍有些田產。妻子韋氏生有七子，其中長子持家，次三四子隨父行醫，五子六子販賣藥材。隻有七子不曾入得醫門，自六歲入學讀書，並不用心，整日不是下河摸魚便是上樹掏鳥，隻因排行老幺，母親溺愛，父兄也就不大管教。直至長到時十一歲，半途偶見一老者樹下舞槍，於是心存好奇，便大著膽子上前觀看，早把入學讀書的事拋到腦後，待老人停下擦汗之際，見牆下站一少年也滿頭大汗，便伸手把槍遞給少年，少年也不搭話，舞起來虎虎生風。老人一看滿心歡喜：“你姓甚名誰？家住哪裏？”
“姓狄名凱，家住南城下。”
“那你可願習武？”
“願意”小狄凱不加思索。
老者俯身笑問“那你習武做什麼？”
少年挺胸仰頭：“長大了騎馬做將軍，殺韃子，打金狗。”
老者點頭含笑，仿佛又看到了少年時的自己。想當年自己也曾兒時立誌習武，成年後又力主抗金，如今時隔多年，人已是滿頭華發，宋廷卻一直在東南偏安，致使眾多義士對恢複中原大計都已是心灰意冷，方將那一身武藝用作晚年自娛，今日聽到少年狄凱一句童言，頓時激起多年未泯豪情，便將平生所學，向他傾心傳授。小狄凱也不負厚望，每到散學幾來，幾雨無阻。一年後就幹脆棄了學業，一心習武。
轉眼狄凱已到了十七歲，這年淮東製置使奉命擴充軍馬，用以聯合蒙古攻金。狄凱便從軍投到麾下。隻回手中使得一杆好槍且膽識過人，很快就受到上司青睞並委以重任。等長到二十歲那年，狄凱已是高身材寬肩膀，方麵濃眉，一表人才，更兼對上畢恭畢敬，對*恤有加，一時間提親之人竟踏破狄家門坎，當時因恩師徐方與縣宰畢老爺相交甚厚，知畢家有女待嫁，一次在酒筵上提及婚事，狄畢兩家又都不好回絕，於是擇個良辰吉日結成連理。
這日清晨為泗陽一大盛事，百姓紛紛走上街頭爭相觀看。前麵走的是鑼鼓嗩呐一路吹吹打打，中間狄凱身披花紅騎著高頭大馬，後麵花轎威風八麵。迎親隊伍長有一裏，從南城繞北城去縣衙迎親。
行至北城下，見一人群遠遠望見如此浩浩蕩蕩的迎親隊伍急忙散開，狄凱騎在馬上看的清清楚楚。隻見一八九歲模樣的小姑娘正聲嘶力竭地哭著奮力搖晃著躺在地上的婦人：“娘，你醒醒”。狄凱便下馬走到近前，俯身摸了摸婦人脈搏，見已氣息奄奄。便對女孩說到：“小姑娘別哭了，告訴我是怎麼回事，我會幫你的。”
女孩抬頭看了狄凱一眼，愈發哭的傷心。狄凱這時也就勢方把女孩兒看清楚：淚光點點，更顯明眸如水，嘴角抽搐，若現櫻唇皓齒，衣衫襤褸，身材嬌小玲瓏。憐香惜玉原本大多男人本性，無需造作，更不用偽裝。狄凱驚豔之時不禁又接著問道：“你家住哪裏？我送你們回去”。