神指九穴
青天下
引子隋開皇二十年秋，隋主禦武德殿，宣詔廢勇為庶人，新立晉王楊廣為太子。一時間，朝野上下，褒貶紛紜。仁壽元年六月，隋主第三子蜀王秀，因晉王廣為太子，心懷不平。這蜀王楊秀乃慷慨激憤之人，鋒芒直指朝野；於蜀王府內，廣聚武林人士以為討伐之需；又於蜀郡建十八樓，更為江湖盛傳。後人有詩專讚這當時號稱天下第一樓的十八樓。詩雲：蜀山十月即飛雪，長安雪天春意暖。
一封朝奏天九重，至使平地起樓台。
樓台十八層層疊，層層珠玉積成山。
金碧輝煌日爭光，琉璃四射月應慚。
山窮無意與雲伴，目盡劍閣一線天。
龍蟠虎躍金獅吼，刀槍劍戟森森寒。
雄兵十萬駕祥雲，鬼哭狼嚎秦塞暗。
蕩盡無道鏟無常，山河一笑天地寬。
……
消息傳入長安，太子恐其為患，茶思不寧。暗囑手下一幹附會大臣進獻讒言。隋主當時年歲已高，漸成昏庸，竟聽信讒言，乃召楊秀回京，廢為庶人，幽於別宮。次月，太子駕臨蜀郡，血洗蜀王府，生靈盡為塗炭。隻十八樓，渺無影跡。名震宇內的天下第一樓樓主施廣寒及一幹在逃欽犯，竟為人間蒸發，成為當時朝庭一大懸案……
一
古城南鄭，位於漢中郡西南。郊外有座孔明廟，曆年為兵燹匪患，門庭破敗，野蔓縈階，四堵蕭然。隻側內有兩間草屋，斜對剝落朱漆廟門，原是守廟人所居，風雨飄搖中岌岌可危，但終是不倒。
這日黃昏時分，天色陰霾，風雪驟至。廟外官道，卻有個五十多歲的老年道士不畏天寒，頂風冒雪，迤邐向廟行來。
這道士麵色赤黑，大袖飄飄，手提拂塵，到得廟門，先階前抖落雪花，卻不敲門，而是袖背雙手，抬頭凝望著門上兩個汙漬斑斑的銅環久久出神。這樣呆呆站了約有盞茶工夫，看看天色黑盡，草屋內隱隱透出一點燈火，方才“嘿嘿嘿”獰笑三聲，向著廟內大聲道：“秋老兒，明日就是你我八年之約。當年貧道受冰貂之毒，你若大義施救，又何至於今日受死！”
屋內燈光略略一暗，似有人影，卻無應聲。道士同樣一雙赤黑的手掌附在門上，神色詭異，側耳傾聽，一邊道：“秋老兒，青城山鬆風道長應約前來，遠行不易，不如你現在就交出秋氏換魂丹，說不定貧道一高興，給你父子留個全屍也未可知，秋逢春，秋老兒——”
就在這時，忽聞一聲蒼老的歎息，跟著草屋內透出一股濃鬱異香，隱隱還有風箱拉動吹爐的“遝遝”之聲。
鬆風道長麵色一喜，低聲道：“莫非是秋氏換魂丹出爐在即？嘿嘿，這明明是丹藥發出的香味，可瞞不過貧道！”
那道朱漆木門雖是破舊，但從門縫卻總是瞧不清。鬆風道長打定主意，望著裏麵隱約的燈光，自言自語：“我就等你父子活過今夜，反正也不爭這一時！”
轉身退到階下，將拂塵插在頸後，席地而坐。卻從背上卸下個光色銅黃鋥亮，四邊開窗的小木箱，揭開蓋上的小活頁，晰見裏麵竟躺著著兩隻長約半尺，通身長白毛的小動物。鬆風道長將袖口挽至上臂，又嘿嘿笑了幾聲道：“冰貂兒，乖寶貝，行了整天的路，早該餓了吧？”卻將一雙赤黑的手掌伸了進去。《藥王譜》雲：“極北有貂，性冰寒，喜人血，噴毒霧，聞者立喪。”想不到鬆風道長喪心病狂，竟以冰貂之毒練功。兩隻冰貂見到肉掌，立時爬了上去，吸引人血。不多會工夫，隻見鬆風道長兩條手臂盡皆赤黑，如同給火燒過一般；而兩隻吸飽人血的冰貂身體竟長大一倍，幽幽透著紅光。鬆風道長仍將木箱納入懷中藏好，開始凝神席地練功。
鬆風道長練功之際自是不知，草屋內，號稱武林聖醫的賽華佗秋逢春正躺在一張破舊的木床上，孤燈伴影，已然到了油枯燈盡之時。木床邊，半跪著位年約二十來歲的青年，名劍字無用，星目淚垂，正服侍父親吃藥。秋逢春呆滯的目光緩緩望了一眼草屋門前一支燃著的薰香，既而目光凝重地回到兒子的臉上，低聲囁嚅道：“劍兒，為父之所以給你取這個名字，是因為世道無常，讀書百無一用，要你習武尚武，不說以劍成業，至少也可自保，不為惡人所脅吧！唉，現在你可看到了，劍兒啊，仇人就在門外，你拿什麼來保你我父子平安？”秋無用垂淚道：“父親，孩兒知錯了，您……您老先吃藥……”秋逢春長歎口氣，一隻枯手卻推開藥碗，搖頭道：“八年前西蜀巴郡，為父因不恥於替青城山鬆風道長療毒而成仇，以至於害得你歐陽伯伯全家被鬆風道長所害。多年來，為父為了替其女兒歐陽宛若驅除體內冰寒掌之毒，隱居在此，集天下百草，方得兩枚秋氏換魂丹，心力耗竭，不想終還是給那賊子尋上門來了。唉，孩子，為父死不足惜，可你……可你……”說到這，泣下成悲，不由老淚縱橫。秋無用道：“爹——”秋逢春道：“事已至此，哭又有什麼用。你自幼喜讀四書五經，諸子百家，原為求得功名，為父也不怪你。可你該知道，齊家治國安天下，人為根本，你連身家性命尚不能保，又何談安邦大事？”秋無用原想辯解，可觸眼父親蒼蒼白發，散亂的目光，隻得道：“孩兒知道了！”秋逢春手撫胸口，又是一陣重咳。秋無用連忙將其扶起，用手輕捶父親後背。秋逢春緩過口氣，問道：“那藥可收好了？”秋無用點頭道：“收好了，爹放心！”秋逢春道：“死也不能將藥落在鬆風道長手裏啊！為父死後，你即刻起程去巴郡。為父當年為宛若治病，以藥鎮毒，隻可保得八年，如今八年期滿，一刻也不許耽擱，可記住了？”秋無用知道父親即刻將死，心痛之餘說不出話，隻是一連地點頭。秋逢春目光凝著疏漏的屋頂，拚著最後一絲殘力，從枕下抽出個小布袋遞給兒子道：“裏麵有根薰香。當年那賊子立下毒誓，以八年為期，要取你我父子倆性命，為父死後，他一定不甘心，為免遭其冰寒掌屠戮之厄，你將我遺體綁上巨石，沉到屋後的鏡湖底去，可記著了！”秋無用淚撒如雨，隻是點頭。秋逢春寬慰地一笑，吩咐道：“好了，你現在就到門邊去將薰香點燃。劍兒，薰香不熄，就意味著秋氏換魂丹還未練成，那賊子也是練丹高手，哪知此乃百草薰香，自然中計，是不會進屋來的！”秋無用放下父親，依言走到門邊，將第二支薰香點燃。在另一間草房內，一匹蒙眼的黑馬，正拉著沉重的石磨圍著早已熄滅的練丹爐繞行，發出有節奏的“遝遝”之聲。秋無用順便給馬上了把草料，然後透過門縫，隻見雪光映照中，鬆風道長席地而坐，雙目微闔，兩隻赤黑手掌平端向天。在他的身前，不知什麼時候竟多了兩具通身燒得焦黑的屍體，顯是其導引冰貂之毒後，習練冰寒掌所至。秋無用曾聽父親說過，這鬆風道長因習練冰寒掌不得法，終為冰貂之毒浸入內腑，每日必須以冰貂練掌增強內力，反之又必須以活人擊掌排毒。觸眼兩具通黑的屍體，可見父親說的著實不假。