宮殿裏有一座鎏金座椅，飾以金凰，飾以飛鳳，上麵墊了一層軟墊，同樣繡了鳳凰，那墊子極薄，僅僅起到了裝飾的作用，人坐在上麵的時候，還是會被墊子下麵冷硬的座椅硌地坐不安穩。
“聽說是為了警醒坐在上麵的曆屆皇後們，這把椅子並不穩固，”皇太後佇立在這座椅前，長久地打量它，然後深深歎息，有些寥落地轉過身來：“我年輕的時候，曾經很想得到它。”
桓宓點了一下頭，有些老成地接話：“您出身鳳氏，每個鳳氏女人的夙願都應該是它。”
皇太後忍不住輕聲笑了起來，明朗的笑意驅散了先前微有些陰鬱的氣氛：“這些話都是誰告訴你的？”
桓宓抿了一下唇，不好意思地將目光移下去，盯著地毯上的花紋，小聲道：“阿姐說的。”
“哦，宛妤，”皇太後笑了笑，又轉過身去背對著她，聲音聽著也有些悶，似乎是從很遠地地方傳來：“就她知道得多。”
桓宓聽出皇太後的心不在焉，便沒有再接話，沉默少時，皇太後果然又輕輕歎了口氣，喚道：“阿宓……”
桓宓應道：“兒臣在，母後。”
皇太後猶豫了一下，背景動了一下，似乎想轉過來：“明日陛下就要下旨，冊封潛邸側妃。”
桓宓有些疑惑，茫然地“嗯”了一聲：“回母後，是的，各宮份位已經擬定了。”
皇太後無聲地點了一下頭，那份封妃的名冊桓宓曾經給她過目，然而她說這番話的目的卻並非封妃名冊。
“你將是曆史上第一位外姓皇後。”皇太後如此道。
桓宓終於聽出了皇太後的弦外之音，猛地抬起頭，她臉上的表情是毫不掩飾的驚訝。然而皇太後卻並沒有扭頭看她，她依然麵對著那個鳳座，背景穩如山嶽。
桓宓抖著嘴唇發問：“母後，您這是什麼意思呢？”
她頓了一下，又問：“您想讓我放棄後位嗎？”
皇太後微不可查地歎息：“藩王的王妃與帝國的皇後到底是不同的，朝臣或許沒有興趣管一位藩王的內府事，可是卻很有興趣指責一位皇後莫須有的罪名。”
桓宓提到嗓子眼的心放了下來，皇太後此番話已經表明，她並不是因為自己的外姓身份而憂慮，卻是為了來日可以預見的坎坷之路而焦心。
“如果我不做皇後的話，”桓宓道：“能做什麼呢？女官？甚至是……您的義女，帝國義公主？”
她說著便感到可笑，輕輕搖了搖頭：“不，母後，我是他結發妻子，理應以妻子的身份站在他身邊。”
皇太後終於轉過身來，定在她臉上的眼神帶著悲憫和激賞：“或許，我可以給你一個姓氏。”
“不，母後，”桓宓道，慢慢將她挺直的腰背挺得更直，下巴也微微抬起來，流露出些許傲氣：“我並不覺得我的姓氏辱沒了這個後位。”
“我沒有說你的姓氏辱沒了後位，”皇太後道：“我的前半生都與這個後宮，與這個鳳位息息相關，這後位上坐過了每一位皇後我都了如指掌，她們其中雖然不乏睿智之才，卻也不缺心胸狹隘、目光短淺之人，她們才是辱沒了後位。”
桓宓唇角一動，微笑了一下，向她屈膝行禮：“多謝母後讚譽。”
皇太後向她走近兩步，伸出手來：“隻是給你一個姓氏，能讓你更安全罷了。”