當晚六點半，唐氏藥業集團的包機在烏市機場降落，唐山帶著兩名助手走出機場，匆匆吃過晚飯，連夜趕往距離塔克拉瑪幹大沙漠最近的羌偌縣，趕了七個多小時的夜路，總算在黎明前趕到羌偌縣政府所在地羌偌鎮。
次日一大早，當政府的工作人員剛剛上班，唐山便帶著兩名助手來到縣府大院，說明來意後，他求情當地政府派出警力協助搜查，但遭到縣領導的斷然拒絕。唐山當即提出要在當地投資建廠，並當場寫下一張兩千萬的現金支票，作為首期投資。
那位領導簡直不敢相信自己的眼睛，拿著支票看了半天，才如夢方醒，他做夢也沒想到會有人到他們這裏來投資，而且一出手就是兩千萬，當即將唐山奉為座上賓，拿起電話給警察局長撥了過去，命令他馬上調集人手配合搜查，一切以唐老板的要求作為標準。
搞定當地政府後，唐山又找人購買了幾百匹駱駝，凡是參與搜查的人，無論警民，每人先派發五千元現金酬勞，並配備兩匹駱駝作為交通工具，二十人一組，進入沙漠展開搜查，無論搜查的結果如何，事後這兩匹駱駝都歸乘騎者所有。倘若哪個小組率先發現行蹤將人救出，組員每人獎勵十萬元。
重賞之下必有勇夫，有了這一豐厚的獎勵，搜查人員的積極性空前高漲，當晚便有十多個小組走進了沙漠，天明後又有三十多個小組陸續出發。
一時間，羌偌鎮上刮起了一場規模空前的尋人行動，幾乎整個鎮子的男勞力都被調動了起來，大家爭先恐後地走進沙漠，尋找探險失蹤人員。
正當唐山坐鎮沙漠指揮搜查時，妻子李敏也傳來了好消息，楊和平打來電話，國防部已經給駐疆部隊打了招呼，讓唐山直接過去找軍區首長麵談。
唐山喜出望外，留下兩個助手繼續指揮搜查大軍，他自己則親自駕車趕往西疆軍區。因為事先國防部已打過招呼，當地駐軍對這件事非常重視，軍區首長親自接見了唐山。
當得知軍區正在營建一處軍用基地，因鋼材調配不及時影響了工期，唐山主動提出，以他個人名義向軍區無償捐助五千萬元的鋼材，軍區首長大為感動，當即指示空軍部隊，調撥六架軍用直升機，對羅布泊地區展開空中搜查。
獲得軍方的大力支持後，搜查效率大為提高，但塔克拉瑪幹大沙漠跨度達近千公裏，麵積有三十多萬平方公裏，在如此遼闊的沙漠裏尋找一個人，無異於大海撈針。六架直升機和數百名搜查大軍在沙漠裏搜尋了一天，一無所獲。
隨著太陽落山，天色漸黑，直升機隻好無功而返，飛回空軍基地，數十個搜查小組原地宿營，待次日天明後再繼續尋找。當晚唐山留宿在空軍基地，搜查無果讓他茶飯不思，獨自走出基地，蹲在沙漠裏遙望星空，長籲短歎，戒煙許多年的他這一晚重拾舊習，一根接著一根地抽煙。
夜晚的沙漠涼風透骨，唐山獨自坐在外麵，抽著悶煙，回憶往日與兒子相處的點點滴滴，情緒激動得難以自抑，竟抱著頭失聲痛哭起來。
作為一個白手起家的大型私企的掌門人，他在創業的過程中也曾吃過不少苦頭，生活的酸甜苦辣可謂嚐了一個遍，但人生至此，尚沒有一件事比失去兒子對他的打擊更大，倘若兒子這次不幸出現意外，他真不知道該如何向妻子交代，自己的後半生又該如何度過！
雖然溺愛孩子是所有父母的天性，但為了培養兒子健全的性格，使他成長為一個對社會有用的人，作為父親的他始終克製著這份深沉的愛，從不敢因家境優越而放縱兒子，反而處處嚴格要求，以近乎嚴苛的態度來培養他，生怕他嬌生慣養，養成驕縱的紈絝習氣。
但讓唐山想不到的是，在為兒子設計的近乎完美的人生中，竟出現了這種出人意料的插曲，他一生中引以為傲的成就，除了自己親手打造的企業，就是對兒子的培養，但這段插曲就像個無理的插隊者，將他所有的規劃都打亂了。
整整一個晚上，他一直在沙漠裏坐著，一晝夜沒有休息的他此時仍然毫無困意，就這麼枯坐到黎明，隨著東方出現魚肚白，太陽冉冉升起，新的一天開始了。