從城內往城外的道路擁擠難行，充滿危險。往宮城的道路卻是暢通無阻，除了滿地的雜物之外，一個人影也瞧不見。
錢謙益邊行邊笑，隻覺人生如浮華一夢，平時爭來奪去，到這時候，才知道什麼東林黨，閹黨，全是些空話屁話，人家屠刀臨頭之時，真是什麼黨也沒用了。
到端門時，往常都有錦衣衛的校尉把守，今天卻是空空蕩蕩，扔了滿地的鎧甲兵杖。大約這些大明的走狗鷹犬嗅覺靈敏，要麼上街去搶劫殺人，要麼就去搶著投降，在新主麵前搶個頭籌。
“錢大人，你怎麼也來了？”
到午門的時候，總算看見一些錦衣校尉和大漢將軍在守門，不過，稀稀拉拉的，最多也不到百人。
帶隊的倒也是老熟人，懷遠侯常延齡。
“學生前來護駕。”錢謙益狼狽極了。身上被砍了幾刀，所幸大半砍空，或是砍在衣服上，隻有一刀劃破了胳膊，隻割破一層皮，傷的極輕，但也是血染青袍，看著當真可憐。
到這時，常延齡也無心問他為什麼易裝換服，他極欣慰：“好，滿朝文武大臣，肯來宮門護駕的，隻有錢大人你一個人。”
“馬士英這廝，早就跑了。”
錢謙益也極憤恨，不過，他奇怪道：“劉總憲呢，他也走了？”
常延齡冷笑道：“劉宗周這等人，怎肯這麼不明不白的死在亂兵從中。他要死，也得沐浴更衣，焚香賦詩，總得教天下人知道他老人家要死了，這才死的不算便宜。聽說，他是和馬士英一撥走的，他的弟子架著他，趕了一輛車，還有複社的一些有頭有臉的公子哥兒，都一道跑了。”
南京的公侯之中，常延齡是鄂國公常遇春的後人，品性高潔，素懷忠義。崇禎年間請求出來帶兵，但被峻拒，然後便不理世事，唯在家中謹守本份，南京公侯中的那些齷齪事從來與懷遠侯府無關。
這麼一個人物，因為是勳臣，東林黨和複社中人對他當然也不讚一詞。其實論起品行來，一個常延齡就是東林與複社人物無法比擬的了。
隻是文人有筆有黨，互相吹捧，而公侯之家雖享富貴，但想邀清名存世，卻是千難萬難了。
錢謙益心中感慨極了！
這麼多人逃的蹤影不見，國難之時，倒是向來不被清流所重視的勳戚中還有人前來宮門護衛，相比之下，自己真是慚愧極了。
他問：“老先生，除我二人之外，再無別人了嗎？”
“沒有。”常延齡道：“忻城伯、誠意伯、魏國公等城中勳戚會議，聚集了一起到中華門迎曾帥去了。”
“可恥！”
“馬士英與劉宗周等逃走，其餘各閣老，尚書等，要麼藏匿家中，要麼四散而逃。吾來此處時，未曾見一大臣一並前來。”
“為何不去見聖上？”
“聖上剛剛帶著幾個閹人欲出宮而走，我告訴他，出城之路已經斷絕，需防亂兵做亂，聖上哭泣不止，適才剛剛進去了。”
說到這，常延齡自覺有話要說，他帶著一點薄怒，道：“錢大人，不是我說，你們待聖上亦太刻薄！”
錢謙益心亂如麻，現在哪有心情和他論政說道，不過，也無法躲避，隻得帶著一點畏怯道：“老先生，言重了，言重了。”
“並不重！”常延齡稍解怒色，道：“聖上雖不是衝齡即位，然則亦不過是懵懂少年耳。七不可立一說，就是你們東林君子汙蔑聖上的胡說八道。聖上雖不是英主，亦不如東林所言那般不堪，中人之主還是夠的。再有，蛤蟆天子一說，更是喪盡天良。宮中捉蛤蟆已經二百多年，逢日子一到就自然去捉，聖上怎麼能聞此等小事？說蛤蟆皮壯陽，編什麼蛤蟆天子，真是混帳極了！”
這些話，在東林和複社威風八麵的時候，常延齡沒有辦法說，說了也無人來聽。今天逮到錢謙益這個東林黨，還真是罵的痛快極了。
錢謙益麵若死灰，一麵擔心自己，一麵擔心家裏，心裏原本一點忠君報國的心思也是沒有，哪有心思聽常延齡在這裏嘮叨！
盡管當初的七不可立也有他的功勞在裏頭，現在的錢謙益無力也無心辯解，隻有諾諾連聲，隨常延齡說去好了。
“唉，罷了，我們去見聖上吧。”常延齡也很心灰意冷。大明天命已盡，再說這些沒用的也無益於事了，北京已經陷落，南京亦不保，兩都皆失，兩位天子一位已經上吊煤山，一位坐困愁城，紫金山上，太祖孝陵在望，不知道大明太祖在陵中得見此慘景，卻又做如何是想！
錢謙益快天明時趕到宮門，待入見弘光帝，君臣三人加上一群內侍，相對垂淚而已。到了快午時的時候，城中嘈雜聲響已經漸漸停歇，諸人都是麵若死灰，大夥心裏都明白，曾軍已經控製全城，眼看就要殺到宮中來了！