十裏紅妝，鑼鼓喧天。腳夫挑著八十八抬妝奩，奏樂師吹著喜樂，如胭脂潮水浩浩蕩蕩由皇城西郊直漫東麵，染紅了八街九陌。
如果是兩個月前，百姓肯定會說“這是哪家姑娘如此好福氣，竟嫁了齊三公子”，可如今，卻是駐足圍望，三分感慨中又透著七分涼薄“這是哪家姑娘如此倒黴，竟嫁了齊三公子”。
幾字不同，已是全然不同的語調和結果。
那倒黴姑娘，便是翰林侍讀學士家的堂姑娘。
轎子起起伏伏，動作雖輕，卻也顛的明玉心口不舒服。其實從知曉這樁婚事以來，就一直不舒服。
聽著外麵的喇叭嗩呐聲，明玉眸色微沉，豔絕的臉上滿是寒霜。兩個月前，聽聞齊三公子遭人刺殺，聰慧過人的他被嚇成了個呆子，滿是胡話。當時她還覺得可惜了，畢竟齊三公子的美名她沒少聽。可沒想到，一眨眼自己竟要做他的妻子。
如今想想，何其可笑。
明家雖然人不多，但卻絕對算得上是名門。明老太爺是前朝宰相，和侯爺嫡女結了良緣。人丁也算是單薄，膝下隻有兩個兒子。嫡長子行了成年禮，娶了翰林官之女，官至三品。可一日出遊，不幸沉船溺水雙雙離去。明老太爺一聽，兩腿一蹬也去了。獨獨留下五歲的孤女明玉。明家一脈人本就稀少，明二夫人見大房宅子還可以賣些錢，便在靈堂上哭的昏天暗地，要為兄長照顧遺孤。
眾人動容，當即同意，於是明玉就隨叔叔明宏遠回了家。
可誰想明二夫人孔氏賣了宅子和她帶來的首飾田地，便常是冷眼相待。隻是到底要顧全家中名聲，因此背地裏使壞，明著也如往常。隻因妯娌間的事常覺自己這二房受了氣，又和大嫂不合，備覺不痛快。
明玉五歲寄養在二叔家，遮不住天生的麗質，長的和生母越發像。更讓孔氏添了厭惡，背地裏也不善待。明宏遠是個翰林官，卻是個怕妻的，也沒敢納妾，生有一子一女，對那侄女也沒半分感情。在明玉眼裏，就是個迂腐的書生。
知曉齊三公子被嚇成個呆子時，正好是臘月天，皇城天冷，雪紛紛揚揚的下了一夜。明玉打了井水到屋簷下洗衣，凍的兩手紫紅，因孔氏不許她拋頭露麵，免得鄰人議論。不用在烈日下奔走，膚色也白淨，承了母親的精巧五官，麵龐細致，相貌十分嬌美，隻是眸色微帶冷意，乍看之下，稍顯疏離。
聽見有人喚自己，那冷意才散了些，抬頭看去，便見與自己同歲，婢女水桃朝自己跑來。在這家中，也唯有她待自己較好，不會像別的下人那樣刁難，隻不過也不會全心護著，算得上是可交心卻不能交付真心的。
水桃跑到她麵前，笑道，“你猜我剛才去買菜，聽了什麼新鮮事？”
明玉淡笑，“說來聽聽。”
水桃蹲身拿了衣裳洗，說道，“齊三公子齊琛不用我多說，你也聽過吧。”見她點頭，才繼續說道，“他呀……被嚇成癡呆人啦。”
明玉意外道，“這是怎麼回事？”
“說是前晚遭了刺客，肩胛那都被刺穿了，醒來後神誌不清，滿嘴胡話，還說自己叫齊瑾，不叫齊琛，你說嘛，瑾是玉，琛也是玉，他當真是糊塗了吧，這事兒今早就傳遍了。”水桃歎道，“可惜了那樣好看的人，家世富貴，文武雙全的。”
聽她連歎三聲，明玉搖頭笑笑，“你又不嫁他，有什麼可惜的。”
有什麼可惜的……
如今的明玉思量著那話，頭痛欲裂。
轎子顛的頻率非常均勻，天還沒亮就被拽起來梳洗貼紅妝的她已經被顛的有些困意，隻是那奏樂聲響近在耳邊，想睡得著也難。
果然是背後莫說人，這才剛過了個年，還是二月的天，自己就嫁了個“可惜”，心中滋味百轉千回。
隻是若非她那好嬸嬸，今日坐在這轎中的，就是堂姐明淼，而非自己。
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元宵過後，明府來了個不速之客，那貴婦人，便是齊琛的二嬸蘇氏。
孔氏惶恐相迎，待她道明來意，心裏就打起了鼓。
蘇氏今年四十有三，雖然年紀上了，但自小養尊處優，又素來不喜笑，麵上肌膚緊致，體態高雅，一眼看去比孔氏年輕得多。
蘇氏看著那茶杯，心底嫌髒，連喝一口也不願，聲音極淡，“按老太太的意思，是尋個大方得體會伺候人的姑娘，尋思著明夫人的娘家出了幾個翰林官，明大人也在翰林院，家裏的姑娘必定溫婉得體，會疼夫君。”
孔氏暗想若非齊琛變成傻子，哪裏會瞧得起我們這種人家。其他名門望族的嫡女隻怕是不願嫁，齊老太又看不上庶女，就跑來禍害我的女兒。嘴上仍說著客套話，“我就生了一個女兒，隻怕是配不……”