古道上一行人身穿青衣縱馬而來，馳到鎮上紛紛下馬。當先那人手一揮，眾人牽馬往茶棚走去。時當正午，天氣炎熱，若不是這一行人突然到來，這裏簡直安靜的像是睡著的孩子。當先那人生得虎背熊腰，一臉彪悍，當先坐到茶棚中坐下，眾人紛紛落座。小二滿臉堆笑從屋裏出來，問過各位大爺好。青衣眾人中一人上前要了吃喝，那領頭人便問道：“店家可曾看見七八個人護著三輛馬車從這走過麼？”他說話聲響如洪鍾，中氣十足，加上他神情彪悍，這一問如同質問犯人一般。那小二本是老實人，聽了這人如此說話，全身一顫，說道：“並沒，沒見過如此人物。”那大漢皺眉道：“莫非門主他遇到什麼凶險不成？”他身旁一名男子說道：“門主武功深不可測，自然是不會遇到什麼凶險的，即使是難料理的，那也不過是多費手腳罷了。”另一人道：“不錯，門主比我們先動身幾日，這時尋不到也屬正常。”那大漢點了點頭。眾人正說著，小二端上茶點來。時值盛夏，他見眾人額頭不見汗，料知是身有武功之人，所以對每個人都恭恭敬敬。眾人見他眉目俊朗，有人便道：“這位小兄不如入了我們眾生門，門主他老人家看你機靈，沒準兒傳你幾手功夫，教你在江湖上出人頭地。”那小二眉開眼笑道：“這位大哥說話當真麼？隻怕你門主他老人家不肯收我為徒。”那人道：“許你入門並非收你為徒，我祖師爺定下規矩，我門主和他老人家的其他幾位師兄弟終生隻能收一人為徒，如今門主他老人家尚未收徒，不過看你雖然機靈，根骨卻不是極好，所以他老人家也未必會收你為徒。”他剛說完，屋裏走出個須發皆白的老頭，拄著一根拐杖，滿臉怒氣叫道：“你們都是什麼人，趕快給我滾出去，什麼眾生門，我瞧跟山賊相似，我家雖窮，也不要跟你們這等下三濫為伍！快快給我滾！”一邊說一邊不住拿拐杖點地，顯是憤怒已極。眾青衣漢子“霍”地站起，一人抽出短刀便往這老者頸中砍來，隻嚇得小二一聲驚呼，雙腿發軟。猛聽得“當”的一聲，那青衣男子手裏的短刀從中斷成兩截，那男子一驚之下急忙飄身後躍。眾人隻見地上一物滴溜溜打轉，卻是一隻葫蘆塞子。隻聽得茶棚外一人笑道：“你們這些混蛋那，出來就知道惹禍，難道別人罵你一句你們就要殺人嗎？”眾人又驚又喜，為首那大漢起身叫道：“門主！您老人家好！”
隻見棚外不知何時站了一人，手中拿了個酒葫蘆，卻沒塞子。這人五短身材，二十七八歲年紀，生得一副笑麵，怎麼看也不像是“老人家”。此時這人笑嘻嘻的走進茶棚來，伸手讓眾人坐下，自己卻對那老頭深深一揖道：“晚輩眾生門羅磊，適才屬下冒犯在此謝過。”這羅磊用一隻軟綿綿的塞子便將一柄短刀打斷，這份功力足以駭人聽聞，但他本人卻沒一點架子，說話仍是笑嘻嘻的，且頗為有禮。那老頭“哼”了一聲道：“我老頭最討厭你們什麼門派的這些家夥，簡直像強盜一般，快快給我走吧！”他見羅磊說話有禮，氣便消了些，不再說“滾出去”這幾個字。羅磊拱手行了一禮，轉身像那領頭大漢道：“穆兄，怎麼你帶了這麼多兄弟出來了？”那大漢名叫穆風，行禮道：“屬下等放心不下門主，是以出來給門主打個接應。”羅磊笑道：“我雖比不上幾位師哥，但行走江湖卻是綽綽有餘了，穆兄不必擔憂，這就帶了眾位兄弟回山陽去吧，我辦完了事便回去。還有，切不可一言不合就動武，不可濫傷無辜。”穆風猶豫一下，似乎還要說什麼，羅磊伸手止住，笑道：“你們隻管放心回去。”穆風等眾人躬身行禮，退出棚外，上馬絕塵而去。
羅磊在身邊一張凳子上坐下，打量打量一老一少二人，忽的笑道：“老丈身懷武功，何必故弄玄虛？請坐吧。”那老頭不置可否，便在另一張凳子上坐了，那小二端了兩杯茶來，兩人便對坐喝起茶來。一盞茶喝罷，羅磊道：“老丈可否告知那蒼天的去向，也好讓我明白一二。”那老頭“咦”了一聲道：“蒼天？莫非便是界城蒼龍城主的公子麼？”羅磊笑道：“老丈不必多心，我與那蒼天無冤無仇，隻不過有一事不明，想請他解答解答。”那老頭“哼”了一聲道：“我就跟你說了，我不是什麼老丈，隻比你大不了幾歲。這老頭的樣貌，那是喬裝打扮的。”羅磊這下似乎大出意外，略加思索，問道：“為何如此？”那老頭道：“一開始我聽你的屬下說起你們眾生門，便知道不是我的對頭。你們眾生門這幾年來名聲大噪，你老兄本人也是名聲大震，不過我的對頭太強，也不想讓你們無關的人趟這趟混水。”羅磊眉毛一挑，笑道：“老兄這還是為了我們兄弟的安危著想了。”他不再叫那人“老丈”，而改為叫“老兄”，那“老頭”道：“說起來你也未必怕了我那對頭，不過我們卻敵他不過。那人十年前殺了我們一家五口，隻有我保著我弟弟”說著伸手一指那小二，“我們兩個人逃了出來。最近那人卻是到了左近，定是在何處聽得我二人蹤跡，前來鏟除。那時我弟弟年紀尚小，我們那對頭即使現在見到了也不會認得。我的麵貌卻並沒有很大變化，所以要喬裝成一個老頭模樣，讓他認不出來。”羅磊點了點頭，問道：“這人是誰？”那“老頭”道：“便是界城譚家兄弟的老二，譚光宗。”譚家兄弟威名赫赫，是北安王界城蒼龍城主的部署，兄弟九人武功奇高，雖很少在江湖上出手，但最近幾次出手都挫敗了江湖上成名已久的高手。羅磊笑道：“老兄原來是跟譚家兄弟結仇，想來譚家兄弟聲威素著，老兄不想我們卷入其中卻是一片好心。”說著起身行了一禮。那“老頭”也還了一禮。羅磊重新坐下問道：“不知老兄高姓大名？”那“老頭”道：“賤姓趙，單名跟老兄你一樣，是個磊字。”說著指了指那小二道：“我這兄弟單名一個元字。”那小二趙元連忙抱拳行了一禮。羅磊還了一禮，見那趙元生得十分俊秀，心下喜歡，說道：“趙兄，這譚光宗這次並不是衝著你二位而來，這點你盡可放心。”那趙磊“哦”了一聲道：“羅兄莫非知道這譚光宗的蹤跡？”羅磊笑道：“這譚光宗此次護送蒼天回白澤，卻不是衝著你們來的。”趙磊吐了一口長氣，趙元笑道：“大哥，我們不用緊張了，既然他不是衝著我們來，我們就不用怕了。”羅磊笑道：“他雖不是衝著二位而來，卻未必不會來到這裏碰見二位。他們兄弟四人護送蒼天一路迂回向白澤進發，那蒼天詭詐異常，蹤跡難尋，這些人未必不會來到這裏。介時如果被譚光宗認了出來，二位便麻煩了。”趙磊皺眉道：“依羅兄之見，我們兄弟該當如何？”羅磊道：“不如你二位暫且跟著我，實不相瞞，我在追蹤蒼天一行，至於為何，我卻不能跟二位言明了。總之，你二位跟著我，我們在暗，他們在明，自是萬無一失。待他們回到界城，你二位便可平平安安回到這裏了。”趙元拍手道：“妙啊，羅大哥此計甚好！”趙磊皺眉想了一會兒，點頭道：“也好，隻要你不嫌我們兄弟礙手礙腳，我們便跟你去。”羅磊早見趙元人品俊朗，眉目機靈，懂的看眼色，心裏很想收了他做為徒弟。這時聽了趙磊如此說，便道：“趙兄說哪裏話來，你二位隻管跟著我便是。”目光看了看趙元道：“小兄弟要不要學幾手武功，我可以教你。”趙元剛要開口叫好，趙磊忙道：“羅兄，我一家五口全因會武功而遭難，我這兄弟，我卻是說什麼也不想讓他學武功的了。”趙元一張興奮的臉瞬間落寞下來，羅磊看在眼裏，笑道：“那也無妨，我們這就動身吧。”趙磊趙元兄弟二人收拾了包裹銀兩，牽了兩頭騾子，便跟羅磊離了小鎮。
且說他三人在羅磊帶領下一路向南行了二十餘裏。那兩頭騾子奔行奇速，羅磊背負雙手，悠閑自在在前方如虛空而行，腳下輕塵不起，卻是始終在兩匹騾子前方，任那兩匹騾子如何奔跑卻始終追趕不上。趙氏兄弟二人見他如此身法，心下不禁大為佩服。又行了十餘裏，羅磊慢慢止步，趙氏兄弟也將騾子勒停，見道邊有一草亭，羅磊便示意二人進草亭歇息。三人講騾子係了，進亭坐下。趙元擦了擦汗，笑道：“羅大哥真是好本事，就在前麵這麼走，兩匹畜生追不上呢！”羅磊哈哈一笑，搖手表示沒什麼。趙磊若有所思，半晌問道：“羅兄，你說你追蹤那蒼天，那蒼天本應往北走，為何卻又帶我兄弟二人往南迎來，我們直接去北邊等他豈不是好？”羅磊笑道：“趙兄有所不知，蒼龍城主威震天下，那是以他非凡的武力。這蒼天雖是他親生兒子，卻是半點武功也不會。”說到這裏，趙氏兄弟不禁“哦”了一聲。其時頗興子承父業之風，極少例外，父親是鐵匠，兒子便打小就學打鐵，父親是牧人，兒子便打小就學騎馬放羊。就算長大以後不從事其父親的職業，其父親的本行總是多多少少會一些的。蒼龍城主威震天下，武功無雙無對，他親生兒子卻半點武功也不會，這就不禁讓人納悶了。羅磊笑道：“二位覺得奇怪是吧？”趙氏兄弟點了點頭，羅磊道：“這蒼天天生不愛習武，”說著目光一轉，看了看趙元，說道：“就跟你相似，隻不過你還有心想學武，那蒼天又他父親這麼好的師父，卻偏偏不學。”說著不住搖頭，隻聽他又道：“要說這王侯之家真乃是天注定，那蒼天雖然不習武，卻天生聰明非凡，七八歲上隨他父親進京師便幫當今皇帝解決一大難題。皇帝心中歡喜，賜了他個名字叫蒼天。又過了幾年，皇帝借口想念這蒼天，便叫蒼龍城主將他送去京師，從此便將他留了下來。其實目的很明確，蒼龍城主勢力日漸壯大，皇帝把這蒼天留在身邊，也好牽製於蒼龍城主。”趙氏兄弟點了點頭。羅磊又道：“這蒼天那時一十三歲，雖然皇帝實為留他做人質，但到底還是真心喜歡這孩子，對他照顧是無微不至。當時另有兩個孩子，乃是南寧王和西平王的公子，皇帝便讓他們三個陪皇子們讀書。在京師十年中，這蒼天改造農田水利，協助朝廷製定律法文案，連綿京的規劃圖都出自他手，著實幫皇帝解決了不少大事，在京師聲名大噪。有一次我二師兄在京師犯下大案，殺了幾個大官，天下震動，皇帝一怒之下要追查凶手，可是追查了幾個月都沒有頭緒，後來就是這個蒼天設計誘使我二師兄上當，將我二師兄捉住，總算他良心尚在，也知道那些狗官不是好東西，暗中將我二師兄放了，做了假證騙了皇帝老兒，我二師兄這才幸免。”趙元驚訝道：“羅大哥你武功如此高強，你二師兄想來也不會差，怎會被一個不會武功的人抓到？”羅磊笑道：“你也不用恭維我，我二師兄的武功遠在我之上，天下間能勝他的，屈指可數。不過那蒼天卻是憑借聰明詭詐捉住我二師兄，卻不是憑武功了。”趙元道：“想來那蒼天必定是用了什麼詭計。”羅磊道：“何止是詭計，現在想來我仍然心裏發毛，莫說是我二師兄，便換了是誰也一樣中了他的計，他當時還隻十七歲，小小年紀竟有這樣的心機，唉，可怕可怕。”說著便搖了搖頭。半晌又道：“無怪他當年十幾歲便聲名鵲起，我師兄弟幾人本沒將他放在心上，到得後來，若不是我二師兄舍命相護，我們當時師兄弟八人在一起，恐怕都讓他給擒了。”趙氏兄弟聽得奇怪，便問他事情經過，羅磊道：“這就是我同門的醜事了，不便對你外人說，你們還是不知道的好，不然隨時有殺身之禍。”這句剛說完，遠處一聲“嘿嘿”冷笑聲傳來，這聲音如同地獄幽鬼，慘慘淡淡，當真讓人毛骨悚然。趙氏兄弟二人寒毛倒豎，忙起身四下觀望，但見一片曠野，古道穿過，與剛才一般無異，哪有什麼人影。二人正心下不明，隻聽羅磊笑道：“是二師兄來了，咳咳，小弟真是，咳咳，真是高興。”笑聲卻頗為尷尬。趙氏兄弟二人這才明白，原來羅磊說的“二師兄”不知何時已經到了，隻是人在哪裏卻並沒看到，二人正奇怪間，又聽那陰測測的聲音說道：“老七，你說給他們聽也無妨，反正我也沒準備留下他二人活口，不過你剛才有句話說的不對。”羅磊尷尬笑道：“二師兄指點。”他說話便是望著前方空無一人處，仿佛在與空氣對話一般。那二師兄道：“你說我武功遠勝於你，卻是你太謙了，你說天下間武功能勝我的，屈指可數，可也不對。”羅磊道：“二師兄武功卻是遠勝小弟，天下間除了師尊和大師兄，也不知有幾人能勝得過二師兄你。”那二師兄聲音道：“隻說護送蒼天那譚家兄弟，那老大和老五的武功便不下於我，聽說他們的小弟老九，天生奇才，武功遠勝他幾位哥哥，那自然也是遠勝於我的了。”羅磊笑道：“外人謠傳，二師兄何必太謙。這麼說話太累，二師兄這迷魂之術如今真乃登峰造極，小弟實不知二師兄身在何處，便請二師兄現身吧。”
羅磊說完，趙氏兄弟隻聽耳邊“嘿嘿”一聲冷笑，空氣中便這麼“鑽”出一人來，端的是憑空現身，這人身材瘦長，臉上沒半分血色，眉毛稀少，麵目極為可怖。此時便現在趙氏兄弟麵前。羅磊連忙趕來擋在趙氏兄弟身前，作揖行禮道：“二師兄這法術真是越來越厲害了，可喜可賀可喜可賀！”那二師兄“哼”了一聲道：“你也不用騙我，我若不開聲，你不便立馬察覺我的所在，我一開聲你便立馬察覺出了我的所在，你如今的修為，我這小小法術已經快瞞你不住了。”羅磊笑道：“師兄說哪裏話來，小弟怎能跟師兄撒謊。不過這次我們都是奉了大師兄之命來捉拿那蒼天，你我兄弟就別在此口舌之爭了吧。”那二師兄道：“哼，拿老大壓我麼？我九幽子可不吃這一套。”羅磊笑道：“二師兄說哪裏話來，小弟便再有幾個膽，也不敢如此。”趙氏兄弟初時聽這九幽子說要殺了他二人，便即心裏發毛，此時見了這人如此詭異，想必更是身懷絕世武功，更是走又不敢，留又不敢。隻聽九幽子道：“老七跟你們說了一半，剩下的我跟你們簡單說一下。也好讓你們痛痛快快死。”這話一說，趙氏兄弟一個機靈，全身寒毛倒豎，羅磊笑道：“二師兄何必動不動就殺無辜之人，過去的事情，不說也罷，哈哈，不說也罷。”那九幽子“哼”道：“無辜之人？你曉得他們不是蒼天同黨？”羅磊道：“他們隻不過是尋常人家，年長的兄弟會些武功，年幼的武功都不會一點，那蒼天要這等同黨有何用處？”那九幽子道：“我不會相信他們，我這就說給他們聽，說完後就動手殺了他們，你要是想攔我，須得勝得過我。”
羅磊心中喜歡趙元，也對趙磊義氣相護大為折服，雖談不上跟他二人有何深重情義，但看他二人死於非命卻是一百個不願意的。他皺了皺眉，忽然問道：“二師兄你說那譚家老大和老五武功跟你不相上下，莫非是跟他們交過手了？”九幽子點頭道：“是交過手了，他們一行五人，譚家老大老二老五老七護送蒼天，被我截住，我與那老五鬥了百招，他居然不露敗相，後來那譚家老大也來夾攻，我便抵敵不住，逃了出來。那譚家老大和老五武功殊不下於我，據說譚家老九武功更在他們之上。這老九此行還沒有出現，料想蒼天詭詐，暗中讓老九跟著他們，有危難便出手解救。”羅磊道：“也可能是譚家老九根本沒有來，蒼天料到我們會防他另外安排厲害人物，所以擺了空城計嚇唬人。”九幽子道：“也有道理，但寧可信其有不可信其無。”羅磊道：“二師兄是在哪裏遇見了蒼天等人，他們還會不會往這條路來？我沿途看見四師兄和老八的記號，想必他們也在這附近不遠。”九幽子道：“你若是蒼天你會怎麼做？”羅磊笑道：“若是我，我明知前麵有敵人，肯定繞路走小路。”九幽子道：“但蒼天不是你。”羅磊道：“所以蒼天會想到我們想到這一節，於是繼續走大路避開我們。”九幽子道：“這一節他也能想到。”羅磊道：“那就還是山後小路嘍？”九幽子搖頭歎道：“這蒼天還沒到，我們便這般費盡心機，到頭來耍心機還是耍不過他的。”這時趙元忽然道：“這位老兄怎麼如此不開竅，你們現在要抓他，我瞧唯一的優勢就是他在明你們在暗，你們還要跟他們正麵去拚，不是傻麼？不如大路小路分開，藏在一邊，暗中追蹤，留下幾號，找時機引開他的護衛就可以擒得到他。”九幽子眼睛一眯，羅磊卻一拍大腿道：“對啊！我們不必在此就跟他正麵開戰，且一路追蹤，他離家越近就越會放鬆警惕，到時引開譚家兄弟，擒蒼天就容易多了。”九幽子“哼”了一聲，不過還是緩緩點頭，嘴裏卻對趙元道：“你這小子，誰叫你多嘴，本打算饒你一命，這下你非死不可了。”語調仍然陰測測。他鼻中“哼”一聲，嘴上說要殺趙元，然而還是點了點頭，這人脾氣也當真古怪之極。趙元卻怒道：“你這人太不知好歹，我給你們出主意，你卻要殺我，恩將仇報，好壞不分！”那九幽子冷冷道：“我說怎樣便怎樣，你這鄉野小子，又是什麼東西了，我跟你說話還需要考慮再三麼？”趙元大怒，張口便要罵，隻覺得一股力道將他向後一推，他立足不定，騰騰騰退出三步，緊接著隻聽“砰”的一聲，趙氏兄弟耳中嗡嗡作響，草亭晃了幾晃，一根柱子從中折斷，草亭一角嘩啦啦倒將下去。原來九幽子惱趙元出言不遜，說完話之後立下殺手，羅磊見機的快，衣袖一揮，將趙元推出三步，同時雙手一封，九幽子指力與羅磊掌力一碰，便震斷一根大腿粗的木柱。二人身形不晃，出手全沒征兆，趙氏兄弟甚至沒看出二人在這電光火石的瞬間動過手。羅磊心裏捏了一把汗，暗叫“僥幸”，若不是他一直防著九幽子加害趙元，恐怕此時趙元已然無幸。九幽子一擊不中便不再動手，隻淡淡說道：“老七，你的功力又見長了啊。”羅磊笑道：“多謝師兄手下留情，兄弟雙手擋你一指方才勉力抵擋，師兄功力通神，做師弟的更是望塵莫及了。”九幽子“哼”了一聲不再說話。剛才雖然是羅磊雙掌封他一指，但他察覺出羅磊雙掌每一掌中尚自留有七分餘力，而自己那一指卻是盛怒之下的全力一擊，所以可以說是剛才交手二人不相伯仲。但羅磊故意如此，顯然是給他台階，他也不再多說。趙氏兄弟可嚇得魂飛魄散，趙元跌坐在地上，剛明白自己已在鬼門關走了一圈。趙磊對羅磊道：“羅兄，不如我們從此分道揚鑣，我兄弟二人還是回我那河田鎮罷了。”羅磊道：“趙兄不必驚慌，我這師兄不過是嚇嚇趙元兄弟，不會有事的。”說著拉過趙磊的手，在他手心寫到“寬心”，意思是說讓他二人放心，有他在不會讓他們二人吃虧。趙氏兄弟此時說是想走，其實也真不敢離開羅磊，一旦離開羅磊，這九幽子便真的是防不勝防，這九幽子殺人就在一念之間，當真沒有善惡之分，剛才趙元如此說他，說不定他懷恨在心，便出其不意追上二人忽施辣手。為今之計也隻好跟著羅磊。趙氏兄弟想到此節便不再說話。