大宋皇都汴梁，深夜，大雪紛飛。
雪已經下了兩天兩夜，瑞雪兆豐年，但還未等到來年，嚴寒已經送走不少人的性命。往日喧鬧繁華的大宋皇都，此刻被皚皚白雪籠罩，大街小巷人跡全無，偶爾有些富貴人家，閑情雅致打開門窗，觀賞雪景，但白茫茫一片，哪裏有什麼景致，哪怕是牆角的傲雪寒梅，也夭折了不少。
夜深了，宮女太監躲起來，隻有少數幾個倒黴的守夜人，籠著袖子，縮成一團，在寒夜裏瑟瑟發抖。在人跡罕至的寒夜裏，大雪被夜風吹的一會兒撲向南方，一會兒卷去北方，如魔瘋舞。
皇宮的東麵，是懋勤殿，皇子們的住所。當今大宋皇帝有五個兒子，此時大皇子趙經，二皇子趙康在西關，留在宮的是三皇子趙德、四皇子趙昀和五皇子趙佑。
其中一處庭院燈光晦暗，比周邊的幾座庭院冷清許多。
看門的侍衛看了看漫天的風雪，低罵了一聲，“這鬼天氣，人都冷死了，怎麼過年。”
另一個年紀要小的侍衛雙手嗬氣，說：“聽說西關死了三十多萬人，是天降災禍吧。”
“噓，閉嘴！要是被人聽了牆角，你就死定了。”
小侍衛嚇了一跳，朝四周看了看，人跡杳無，說：“那就不說這個。昨天遇到林明，三皇子和五皇子府上天天人來人往，我們這裏冷冷清清，唉！”
“你既然這麼羨慕，那讓你去三皇子府上。”
“哎喲~我就說說，哪裏敢往火坑裏跳，昨天運屍的馬車出去了三趟呢，這又是幾條人命喲，真可憐。”
“原來你是想去五皇子府上。”
“你這個大福林！不說了，不說了，真冷，要真有個火坑就好了，給暖暖腳。”
瑞雪成了雪災，四皇子趙昀栽種的花花草草幾乎全死了。傷心之餘，挽起袖子，親自把院子裏剩下的幾株臘梅小心翼翼地挖了出來，移栽到花盆中，放置在暖房裏，小心伺候。
至於園中的那株海棠，花果凋落幹淨，隻剩光禿禿的枝椏。趙昀舍不得將她移走，擔心水土不服枯萎了，於是在她生長的地方搭建了一座花房，遮風擋雪。
這株海棠是趙昀的母親生前栽種的，在她進宮不久的一個黃昏。
當今皇帝是個風流種子，年輕的時候不必說，三宮六院，鶯鶯雀雀，好不快活。人老了，心卻不老，玩起微服出遊的戲碼。汴梁是座百萬人口的大都市，老皇帝換下龍袍，出了皇宮如魚入大海，誰還認得出。幾年下來，在外認識了幾個良家女子，當作小妾私養，藏在烏衣巷的宅院裏。
四皇子趙昀，就是老皇帝私養在外的女子生的。老皇帝年輕時身強體壯，精力旺盛，但偏偏子嗣不多，在趙昀之前才隻有三位皇子，可謂大不孝。妃子娶了不少，但就是生不了，時間一久，知道問題出在皇帝身上，太醫院為此煞費苦心，想盡辦法也無可奈何。
如今在外私養的女子，竟然給他添了一個兒子，頓時喜出望外，母憑子貴，都被接進了宮。至今汴梁城裏的各大戲坊，就有關於老皇帝遊龍戲鳳，四皇子遺珠在外的戲曲。
皇宮後院曆來表麵風平浪靜，內地裏暗流湧動。趙昀的母親，一臉天真地住進宮，以為有享不盡的榮華富貴。但哪裏知道，不消一年的功夫，就染病暴斃。至於是否確實染病，沒人計較，老皇帝帶走了趙昀，就匆匆把這福厚難消的女子埋了。
她在這年的春天進宮，秋天就死了。栽種的這株海棠隨之一起凋零，但來年春天又盛開，這個苦命的女子還活不過一株海棠呢。