夕陽照野村，枝斜人影橫。
這是塞北邊關的一處荒野山村，一個很小的村子，小到全村人零零散散不足百口，小到夜半時分，村尾的劉駝子，都能聽到村頭的張鐵匠媳婦叫床。
小村背靠大山，麵朝塞外，村民平時耕作捕獵，聊以為生，逢外族入侵，就背食裹衣，遁入深山。外族入寇自有官軍驅逐，待虎狼退去，再轉回來繼續生活，家裏帶不走的床櫃桌凳之類雜物自然免不了遭災，但這些東西不過是邊民自己花功夫拚做的，費點力氣罷了。
就這樣日複日，年複年，一代複一代，這些生活在鬼門關上的渺小百姓，卑微地活過了一個又一個四季。
就著夕陽，一個瘦削的少年正慢慢地往村尾走，他看上去不過十四五歲，穿著粗麻縫製的短襟，露出兩截枯枝般的手臂，他的臉色本就有些蠟黃，此刻在夕陽的映照下，更像貼了金紙一樣，再加上瘦長的身形，一看就是病秧子。
“喂，韓病秧，每次都是你最慢，你下次能不能快點！”少年才剛到村尾，就有一個早已經等著的少年朝他發起了牢騷。這少年身體很壯實，渾身肌肉把短襟都撐大了一圈，一張國字臉再配上不足五尺的身高，活像一個大鐵砣。
“就是就是，你來這麼晚，李猛子又要嘲笑我們了，你就不能有一回不拖後腿啊！”跟著發牢騷的這位卻是個十足十的胖少年，頭圓身圓脖子圓，渾身上下無一處不是圓的，說話時臉上的肥肉都是一顫一顫的，好像隨時都要掉下來。
韓病秧習慣性的一摸後腦勺，也不理會他們的抱怨，隻是嘿嘿一笑：“別說那麼多廢話，要幾隻烤雞直接說就是了。”
“三隻！”胖少年一聽有烤雞，頓時把抱怨拋到了九霄雲外，還急不可耐地咽了一大口口水。
鐵坨少年一把把他推到了後麵，苦著臉說道：“肥膽，我們剛剛是怎麼商量的？要忍住！忍住！決不能這麼輕易原諒這臭小子，你看看你現在的樣子！”鐵砣少年恨鐵不成鋼地跺著腳，手指差點戳到胖子的鼻子。
“好，三隻成交，走！”韓病秧可不理會他們的內訌，當場應下了三隻烤雞，堵住兩人的嘴，轉身就走。
肥膽乘機甩手一抹嘴角的口水，疾走幾步跟上韓病秧，渾然不顧鐵砣的抱怨，朝著後頭的鐵砣喊道：“對對對，鐵砣，我們要走了，不然被李猛子笑我們膽小失約，那以後還怎麼在村裏見人。”
鐵砣唉歎一聲，雖然滿心不情願如此鬆口，但也隻能無奈跟上。
村尾一條小道，就是村中獵戶每日都走的上山小徑，在小徑的旁邊有一座小穀，這是村中壽終、暴病之人安寢的地方，時值深秋，每到夜裏，塞北的天氣開始轉涼，這座葬穀的穀口，就會成為寒風彙集的場所，風聲呼呼作響，乍聽之下猶如冤魂哭喊，莫說成年人了，一般的武者都不見得耐得住冷風吹。
“嘿，你們三個狗犢子終於來了，爺爺我還以為你們嚇得不敢來了！”韓病秧三人剛到葬穀口，就從穀裏轉出三個人來，正是約他們來的李猛子、趙毛順、熊大誌。
他們六人是村中同輩，彼此年紀相差不過一兩歲，因為年輕好鬥爭強，不免時有口角，最後因為交情深淺、性格誌趣，分出兩派來，時常相約爭鬥，鬧得不亦樂乎。
剛剛說話的就是這次挑頭的李猛子，他身粗體壯不下鐵砣，而且比鐵砣還高出一個頭，所以看上去更威武雄壯，是村中年輕一輩中最能打的。
李猛子左手邊就是趙茂順了，隻是因為才十五歲，就開始長出了寸長髭須，配上一張怎麼看都大過二十歲的臉，所以常常被笑未老先衰，連茂順的好名字都被叫成了毛順。
而熊大誌長得倒是沒什麼特色，全身上下，無一處不是平凡中的平凡，身高五尺，不高不矮，不胖不瘦，不醜不俊，樣樣中等，恐怕丟在人堆裏，爹娘都不一定找得著。
“切，我們村裏論膽壯，二十歲以下爺爺論第二，你敢稱第一？要比比？”肥膽脾氣爆，第一個忍不了，當下便雙手往胸前一抱，高聲出言反擊。
“對啊，你們誰有肥膽的膽量？想當初一隊蠻子遊騎闖村，肥膽第一個掄刀衝上去，你們誰能比？”鐵坨也是個嘴上不肯吃虧的主，雙手一插腰便上前幫腔。