東漢永平七年，正月二十四。方過了元宵節不足十日，正是料峭欺人的時節。
去年開始太後的病便反複發作，當今聖上仁孝，下令正月十五點燈做法為太後祈福。但說到底人的壽命，總會有油盡燈枯的時候，宮中上下皆知，就是這一兩日的事情了。是以雖然還在正月裏，宮中卻無半點喜慶熱鬧的氣氛。
北風驟起，吹得宮中的婢子緊了緊衣裳，一行人垂目頷首的從西宮門前過，婢子中排在末尾的一個年紀輕些，進宮不久，眼睛裏什麼都透著新鮮，偷偷的四下張望，不經意看到北風卷起初雪，吹入太後宮中，小婢子揉揉眼睛，心裏暗自琢磨著：方才飄起的雪好像化成了個人形。小婢子步子間踟躕了半分，正要仔細端詳，卻是一點痕跡都沒有。
她轉念想想大概是這幾日在太後宮裏伺候著，緊張過度才平白生出些幻覺。她晃晃腦袋，正要快步趕上。
忽聞太後宮內傳來陣陣淒涼的哭叫聲，年長的婢子瞬間反應過來，頓了步子搶地跪下，方才愣神的小婢子也隨著其他人錯錯落落的跪了一地。
太後崩逝了。
太後塌前恭恭敬敬的跪了幾排人，神色愴然。按照漢禮，人剛死的時候，要有人高喊他的名字，名為招魂。方才一聲竭過一聲的喊完了，太後還是沒有醒來，於禮而言這人便是真的去世了。
這俯跪櫛比的人群間，有個著素服的男子負手而立。他著裝與旁人不同，高領遮著半張臉，領間還垂著一條過腰長巾，頭戴一頂高約尺餘的帽子，帽子前還綴著些紋飾。他神情溫和，等到這招魂的禮畢，男子信步向太後的床榻邊走去。
這滿堂的人，竟然沒有一個能看得到他。
男子抬手整了整過膝的長袖子，雙手虎口相交，此間幻化出一道笏板，板上清楚的記錄著生卒時辰與名姓。他左手執笏板，右手一垂，閉目念訣，指尖似有微光，方才理好的袖子掩著微光剛剛滑落下來。從袖口便蜿蜒出一道鐵鏈，如盤蛇墜在地上。
這男子正是閻君座下白無常，而他右手所牽得便是鎖魂鏈。此番來人間是按照笏板的指示，將這太後的魂魄帶回地府往生的。笏板上寫得分明，床榻上這位老人姓陰，名麗華，南陽郡新野縣人，乃東漢開國皇帝劉秀之妻。
白無常右臂一揮，盤蛇狀的鎖魂鏈如緞帶般輕盈的揚起，眼看鐵鏈尾部就要落到屍身的頭部，肉身中忽然分離出半透明狀的魂魄伸手攥住鐵鏈，手腕鬥轉，揚起的鐵鏈蜿蜒著纏上半個手臂。白無常撤步一牽，那太後肉身中竟生生拉出一個魂魄。魂魄在空中翻了個跟頭，越過跪在地上的眾人，垂腿坐在門口的屏風上。
白無常剛剛所使的是地府鬼差常用的牽魂術，就是將魂魄從已死的肉身中拉出來。隻是這太後已過花甲之年，垂垂老矣的肉身中扯出的魂魄卻看似桃李年華，姿容秀麗，更何況一個久居深宮的婦人，方才一躍而起的身手倒還算伶俐，白無常看著確實有些意外。
白無常在地府供職幾百年，尋常鬼差見了都要尊一聲大人。但他素性謙和，行事全無架子。他見陰麗華坐在屏風上，抬手看看被鎖鏈捆著的右臂，神情很是從容，便躬身拜了拜。
“小生白無常，來請姑娘的魂魄回地府，方才見尊駕遲遲不現身才用了牽魂術，望姑娘體量。”
陰麗華方覺好笑，早年聽的話本，白無常可不是如此咬文嚼字的書生模樣，她陽壽已盡本無意在肉身中多做糾纏，但實在是有感親人哀慟，稍作徘徊罷了。而且真是多年沒人稱呼她姑娘了，聽著倒覺得新鮮。見這無常如此客氣，陰麗華翻身從屏風上下來。
“先生哪裏的話，既然我陽壽已盡，這就隨先生去了便是。”
白無常神色如常，心中卻也覺得有趣，他在地府供職多年，大大小小的魂魄也見過不少，早年奉命來帶魂魄，總要再三好言相勸，這魂魄才肯行個方便，不情不願的隨他赴黃泉。遇到耍起潑皮無賴的，好話壞話說盡就是抱著床柱子不肯離開的，還有指天唾地賭咒說自己與哪路神仙結拜了的，白無常都要大費一番功夫。並非他法力有限，無法強帶魂魄回去，隻是強逼這魂魄回地府總要再生出些因果，平白結下這種勞什子於白無常修行無益，所以他才一再謹慎行事。先前陰麗華遲遲不肯從肉身中脫離，白無常還當又遇到一個難相與的主，才用了這牽魂術，沒想到這魂魄出來倒是好說話的多，想必生前也是個恣意灑脫的人。