第1章兩小無猜到了傍晚的時候，醞釀了很長時間的雪終於飄飄灑灑地落了下來。鵝毛般的大雪漫天飄散，像是要把天地間的一切罪惡和殘忍都掩蓋在潔白的雪絮下，那些貧苦的人在這種天寒地凍的環境中更是苦不堪言。
聖人說：“天道無情，視萬物為芻狗。”此言不虛。
這裏是八公山下的一個小鎮，名叫風靈鎮。名字很好聽，但實際上生活在這裏的人卻從來沒有哪一天能填飽肚子、也沒有哪一天能穿上一件厚實衣服。因為鎮上有個大富豪朱大氣，此人名為大氣，實則小氣到了極點，而且刻薄吝嗇到了無以複加的地步。方圓百裏之內的良田、山林、水澤都是他朱大氣一個人的。風靈鎮的百姓衣食住行各個行業都在朱大氣的控製之下，生活極為艱辛。朱大氣原本並不是這裏的人，鎮上年紀大一點的人隱約記得二十年前一個和和氣氣、長得極為富態的中年人來到風靈鎮，高價買下一塊空地，建起一座豪華的宅子。誰也不知道他的銀子是從哪裏來的，大家都知道朱大氣又花不完的銀子，建起宅子的第二年，朱大氣也是高價買下百裏之內三分之一的肥沃良田，然後租賃給沒有田地的百姓，第三年是個風調雨順的好年月，豐收在望，忽然一夜之間不知是什麼原因一陣狂風過後，田裏成熟的稻子和麥子完全消失不見。種地的百姓辛辛苦苦一年，到頭來竟然落得這個結局，一想到還要以三倍的價格來賠償朱大氣，因為這事，那年整整自殺了三十四個百姓。而那些艱難活下來的百姓，不是賣兒鬻女、便是抵押地契，朱大氣狠狠的賺了一筆。事後有人在暗中發現朱大氣的糧倉裏滿滿當當的盡是糧食，誰也不知道這些糧食是從哪裏來的。百姓顆粒無收，朱大氣將糧倉裏的糧食以高於平均價的二十倍的價格賣給百姓。百姓的日子從此後每況愈下，眼看著自己的田地、屋舍漸漸落入朱大氣之手，雖然心中恨極了朱大氣，但仍是敢怒不敢言，隻能在暗地裏咒罵朱大氣是個“朱扒皮”。
這裏距離九州帝君都城近千裏，帝君雖然是個愛民如子的好帝王，可是鞭長莫及，怎麼可能知道鎮上百姓的死活？鎮上的百姓誰也沒有出去過，誰也不知道外麵的世界是什麼樣子，一代代在八公山下生老病死。
想起朱大氣那張奸笑得稀爛的臉，雪紛飛就滿肚子怨氣。盡管他還隻是一個十五歲的孩子，但他對朱大氣的恨意卻是已經持續了十二年。他開口說的第一句話不是喊爹喊娘，而是稀裏嘩啦一陣哭鬧，然後以稚嫩的聲音叫罵道：“朱扒皮，要人命，天不允……”一聽見三歲的小孩子說出這種連大人也說不出的話，雪紛飛他爹雪汪狗練滿捂住孩子的嘴，心中又是擔心又是歡喜，擔心的是孩子說出這樣的話會連累整個家庭，那個朱大氣三百個家丁，哪一個不是心狠手辣之輩？隻要朱大氣動動指頭，整個風靈鎮都得地震個三天三夜；歡喜的是小小年紀的孩子居然能說得出這麼順口的話，日後一定是個了不起的人物。雪家在風靈鎮原本也是與人為善的大戶人家，深得一方百姓的愛戴，但自從朱大氣來到之後，使出種種陰謀手段，雪家漸漸衰落，甚至每年都要向朱大氣借糧食才能勉強熬過一個冬天。
雪汪狗沒有命活著看到兒子功成名就的那一天。在雪紛飛四歲的時候，那年冬天也和今天一樣的冷，雪汪狗向朱大氣借了三鬥糧食，來年歸還的時候，朱大氣卻偏偏說自己借了九鬥糧食給雪家。雪汪狗是個老實本分的人，口口聲聲辯解說自己知借了三鬥糧食，何來的九鬥。這本來就是“欲加之罪，何患無辭？”事，朱大氣說雪汪狗借了他九鬥糧食，不僅賴賬不還，還敗壞他的名聲。將雪汪狗活活打死在朱大氣的門口，把雪汪狗的屍體吊在城門上懸掛三天三夜，說是要以儆效尤。雪紛飛的娘一頭紮進冰冷河水裏，再也沒有起來。雪汪狗那八十歲的母親也在那個冬天裏懸梁自盡，整個雪家隻有年僅四歲的雪紛飛孤零零的活著。
當然，他的活著也許比死了還難受。
此刻，森冷的雪花落在他孱弱的肩頭。他抓起一把雪，放在手中，使勁地搓著，希望借此可以驅散身上的寒意。但事實上卻根本不起絲毫作用，單薄的衣衫根本比擋不住絲絲寒氣的入侵，每一個毛孔都緊緊地收縮著。他穿著一雙草鞋，五個腳趾頭被凍得通紅，已經變得麻木僵硬。他抬眼看了看遠處咩咩叫喚的羊群，站起身，在雪地裏奔跑起來，如果不活動一下身子，他知道自己一定會被這鬼天氣冰凍成一個真正的雪人。