“爸，什麼叫‘臭老九’？”
“你怎麼想起來問這個問題？”
“今天我在學校的操場上彈玻璃溜溜，看見周老師跟唱歌最好聽的吳老師吵架，周蘭花說吳老師是‘臭老九’，還說吳老師總是翻著白眼瞧不起人。”
“現在沒有人叫‘臭老九’了，周蘭花是在罵人，她始終嫉妒吳老師比她本事大。今年，吳老師已經平反了，她是一個很有學問的人，如果不是命運多舛，吳老師現在可能是一個歌唱家了。”
“那誰是‘臭老九’呢？‘臭老九’是什麼意思啊？”
“在元朝，咱們蒙古人把全天下的人分成四等，把所有的職業，也就是工作分為十種，你知道元朝吧？”
“不知道，沒聽說過。”
“元朝是我們的祖先建立的一個朝代，可惜因為不會管理，沒有人提出好的辦法，所以老百姓吃不上飯，餓死了人，隻好全都放下耕田的鋤頭，拿起刀槍聚眾造反，最後蒙古人被一個叫朱元璋的人從中原給打出來了。你在收音機裏聽過，朱元璋就是劉寶瑞的相聲，把你逗得不行的那個‘珍珠翡翠白玉湯’裏麵的朱重八。”
“噢……”
“元朝當官的把讀書人排在第九名，第十名是乞丐，也就是要飯的，那時候讀書人的地位很低，人人都瞧不起他們，這就是‘臭老九’的來曆。不過，吳老師跟他們不一樣。”
“有什麼不一樣的啊？還不都是有文化的人。”
“現代的知識分子以天下為己任，他們心懷天下憂國憂民，元朝的讀書人整天搖頭晃腦，隻會嘮叨之乎者也，手不能提，肩不能挑，百無一用，他們對社會的貢獻，甚至還不如目不識丁的工匠農夫，所以當時的蒙古人無法理解他們的存在。那時候的讀書人就像你爺爺，目空一切，卻又樣樣稀鬆。有一年，蘇聯紅軍搶了你爺爺的西瓜，你爺爺氣得不行，跑去向日本鬼子告狀，正在忙著逃跑的日本人差一點槍斃了你爺爺。所以說呢，你可以多跟爺爺認字，卻不能接受他的思想，你要學錢學森，錢三強，以後做一個真正的讀書人，‘齊家治國平天下’，千萬不要學你爺爺！讀了一輩子書，學得內容倒是五花八門，可是除了赤腳醫生水平的那點醫術，沒有一樣能夠學以致用，隻混好了自己的一張嘴。”
胡衛東很矯情地跟爸爸擠在一起，被窩裏很暖和，胡衛東的心中又踏實又溫馨，打過針的屁股也不疼了。胡世文晚飯時喝了點酒，摟著扁桃體發炎有點發燒的兒子嘮嗑。他和父親孟和老人酒後抬杠鬧了個半紅臉，不論是口才，還是醫學上的理論，孟和老人都稍遜風騷，壓根說不過差點兒師範學校畢業，然後又在白求恩醫科大學進修過的兒子，最後惱羞成怒摔了一個盤子，爺倆的這次以酒增進感情的晚餐，非常狼狽地收場了。
白音淖尓的湖麵開始結冰的時候，額爾德木圖從奉天的牢房裏出來了，罰沒贖金，具結悔過，折騰得無烈喇嘛傾家蕩產。而大滿洲國對“反滿抗日”言行的處罰，除了拷打勞役，還有無數次的懺悔宣誓，經過肉體上的折磨和精神上的摧殘洗腦，額爾德木圖對“五族共和”畏懼如神明，甚至在解放好多年以後，隻要有人說起偽滿洲國如何如何，他都露出害怕的神情，連連擺手，不敢“說”滿洲國的壞話。
村裏人很快就發現了額爾德木圖有一點異常。他始終神情恍惚，舉止怪異，有時候好幾天不說一句話，一旦說起來，就會喋喋不休沒完沒了，而且內容不合邏輯，跳躍性的思維令聞聽之人摸不著頭腦。很明顯，他不是刺激過度，就是被打壞了腦袋。
無烈喇嘛隻有這麼一個傳香火的寶貝疙瘩，眼看著半瘋半傻不成個人，心裏十分煎熬，每天百無聊賴借酒澆愁，有一點閑錢都打了燒酒，祭了已經入魔的五髒廟。
轉眼到了嚴冬，湖麵凍得結結實實，可以行車走人了。這預示著收割蘆葦的季節已經來臨了。收割蘆葦要用的工具叫做“冰推子”，有點像特大號的剃須刀，雪橇一樣的底座，上麵嵌著鋒利的刀片，操作的人哈腰撅腚雙手用力，一聳一聳地推動它前進，挺立的蘆葦無奈地被“冰推子”割倒趴下，然後靜靜的等著人們的打捆出售。
無烈喇嘛領著兒子忙碌了一天，天色暗下來的時候，父子二人拉著“冰推子”往家走。額爾德木圖今天的情緒高漲，從早到晚說個不停，隻是在午飯時間，因為他手和嘴沒閑著，肚子餓得非常厲害，所以才消停了一會兒。
從蘆葦蕩裏出來，剛剛走上回村的小路，父子倆正好遇見了同村趕著騾子車的包六斤，就招呼他幫忙捎個腳，爺倆把“冰推子”抬到了包六斤的騾子車上，三人擠坐在一起有說有笑的朝家走。