阿努五十一年。
夜幕深沉，皓月當空。天上沒有一絲雲彩，墨藍色的天穹鑲嵌著點點星鬥，圓圓地罩在這片荒野大地上。
四周靜謐，隻有間或響起的蟬鳴，但柳集村的安靜，卻被突如其來的一隊士兵打破了。這隊士兵有四十多人，一進村莊便分出兩組步兵，把控住了進出村莊的大小路口，餘下的人馬在村子中央的打穀場上列隊停留。隊伍中的兩個騎兵下馬係住韁繩，其中那個首領模樣的人道：“第三組敲鍾聚集村民，第四組第五組挨家挨戶的把人都叫過來！”
眾人各自得令去了，那副手戲謔道：“咱們朔飛隊長要挨戶挑選媳婦兒！”
那朔飛隊長聞言照著副手的屁股踹了一腳，斥道：“全隊四十二人，就你天鷹話多！”
隨著咚咚的鍾聲響起，村莊雞飛狗跳，喧嘩起來。兩人站在掛著銅鍾的大槐樹下等待村民聚集。天鷹倚著樹幹懶散地道：“究竟什麼事兒深更半夜把大夥兒拉到這兒來？你軍紀森嚴行軍路上不許講話，這會兒總該告訴我了吧？”朔飛站在一個稍高點的土包上，向四周望了望，皺眉道：“有消息說大批奉天者在雨霖村星夜聚集。捕手不足，上峰急命調兵清剿，咱們宕火營來了十個隊，八隊圍困，兩隊清剿。”
天鷹聞言大驚：“雨霖村？那不是你家麼？這兵荒馬亂的……”說著小聲道：“要不你帶幾個人過去？這兒有我呢。”朔飛低頭照著地麵踢了兩腳，搖頭道：“不用了，蒙副將軍親自過問的，我還是不去了。搜村有文譚的第四隊，我知會過他了，不妨事兒的。”
說話間村民已漸漸聚集，朔飛身後的士兵打起四具大火把，把朔飛立足之地照得通亮。朔飛站在土坡上朗聲說道：“各位鄉老！別村遭盜匪侵犯，今晚本村例行軍警！各人回家關好家門，製止聲息，不得生火點燈，嚴禁上街走動！有違禁者立斬不赦！天明解禁後家口安全者至本……”朔飛略一猶豫，高聲道：“至本將處領安民銅板一枚，可抵繳秋糧一斛！”村民聞言紛紛小聲議論起來。朔飛見沒什麼異樣，大聲道：“現在各散回家，勿犯禁令！”
柳集村人少，三兩句話間人已散得淨了，打穀場上靜悄悄的。朔飛接著下令道：“第三隊在村內巡警，第四隊向雨霖村方向警戒，第五隊原地休息，每隔半個時辰替換一隊！”說完靠著大槐樹坐了下來。
“喂，你倆過來！”天鷹叫住第四隊的兩個人，近前吩咐道：“你們兩個離雨霖村近點哨探，有什麼情況立刻回來通報！”囑咐完才回到朔飛身旁坐下，安慰道：“隊長，幾個奉天者而已，沒什麼可擔心的。”
朔飛點點頭，隔了一會兒道：“蒙副將軍說，這次是邪教首腦楊楓淩親來。”
天鷹一怔，又道：“咱們上個月在駝峰坡一仗打得奉天教全軍覆沒，奉天者再掀不起什麼風浪來了，楊楓淩又受了重傷，就算親來，又能湊出幾條臭魚爛蝦？”
朔飛點頭道：“家裏就隻有娘和柒在……”說了一半卻又停了下來。他心中悸動難安，這種焦慮之感和六年前父親上山打獵再也沒回來時一樣，他簡直不敢再想下去。天鷹又寬慰了幾句，朔飛仍是愁眉不展。
天鷹一時無計可施，三兩下竄到樹冠上，四麵張望，隻是四野悄然，哪裏能望到些什麼？
也不知過了多久，正無語間，一陣雜亂的腳步聲飛奔而來。朔飛霍地站起，喝問道：“什麼人！”驚得樹梢上已然睡著的天鷹“啪”地一聲掉下地來，連聲哀嚎。朔飛沒理會，又想到哨探四出，並無可能有外人揚長而來，於是又追問道：“出什麼事了？”
那幾人由遠及近，正是第四隊向雨霖村方向警戒的兩人帶著一名別隊軍士疾馳而至。來的那人朔飛認得麵容，正是文譚的親信步卒。
那步卒飛奔而至，到了朔飛麵前扶著大樹彎腰喘息不止，連頭也抬不起來，斷斷續續地道：“雨霖村……雨霖村戰狼發狂……滿村肆虐……文隊長……文隊長叫您……快去……”