尾 聲
啞蛋爺在烽燧墩子下偶然撿到一塊玉璧，給了杜鬆，杜鬆又將其當做定婚賀禮送於芹芹姐。芹芹托人鑒定，為漢代玉璧，價值連城，同樣的漢代玉璧在香港拍賣會上曾拍出過380萬的天價。芹芹將玉璧上交與“古涼文物與考古研究”，得到3萬元的獎勵。芹芹又從弟弟陳學剛處要了馬鄉長送她的彩禮5萬元，領著秀秀去省城醫院做眼病檢查。如果秀秀的眼病真的如杜鬆所說，是“青盲”，就可以通過更換眼角膜手術使秀秀重新複明的。芹芹請了長假去陪護秀秀。要能把秀秀的眼病治好，芹芹就覺得此生無憾了。
與此同時，在一場特強沙塵暴又一次席卷古涼縣時，趁著夜黑風疾，一個被黑社會控製的盜墓集團潛入了鬆樹莊。該盜墓集團不僅有裝備先進的挖掘機械和經驗豐富的盜墓人員，還有當今世界上最先進的探測儀，該探測儀為韓國人研製並掌握。盜墓集團根據作家的考古研究和曆史梳理，認定鬆樹莊藏有漢武帝時匈奴休屠王鑄造的“祭天金人”，並很有可能隨葬於董九爺家的墓中。董九爺是上世紀二十至四十年代鬆樹莊的富戶，董九爺死後，就把這個祖傳金人陪葬於墓中了——當然這隻是一種猜測。
還有一種可能是，董九爺家的這個金人已被金日磾的後代金鬥文、金日泰父子得到，並代代相傳成為傳家寶。在傳於金正虎哥仨後，哥仨將其隨葬於老支書的墓中。
盜墓集團借沙塵暴的掩護潛入鬆樹莊，並去盜董九爺家的墓，被啞蛋爺發現，經過一番搏鬥，啞蛋爺終因寡不敵眾被盜墓者打死，胡亂挖了個坑埋了。
同時被盜的，還有村長金正虎的爹老支書的墓。
參與盜墓的其中兩人，就是韓國“尋根親友團”失蹤的那兩個人。
沙塵暴剛過，古涼縣發生一件大案：縣委李副書記涉嫌攜帶巨額贓款對外移民，目的地是韓國，並有走私文物嫌疑。縣委立即成立由縣委書記親任組長、政法委副書記和縣公安局局長分別任副組長的專案組，由狄明任刑偵隊長，立案偵查。狄明帶領刑偵人員在省城中川機場將李副書記及“尋根親友團”失蹤的兩個韓國人抓獲。
從李副書記和兩個韓國人托運的包裹行李中，搜出了從墓中盜取的兩個漢代“祭天金人”，價值連城。
作家因涉嫌與貪官李副書記過從甚密，並與盜墓集團有聯係而被停職檢查。
在此之前，芹芹豢養的寵物鼠哲、鼠貞和小白，回了趟故鄉鬆樹莊，在那場曆史罕見的沙塵暴襲擊整個大西北前，返回了芹芹家。芹芹領秀秀去省城醫院看眼病，就把它們交給縣疾控中心實驗室，工作人員在做例行檢測時，發現三個寵物體溫出現異常反應，經檢測，相關指標呈現陽性。抗日戰爭期間，副團長金日泰因負重傷被俘，後來被押至日本在東北的731部隊做實驗用的“原木”。 “原木”是日本人的說法，翻譯過來其實就是實驗用的人的活體。在金日泰做“原木”期間，日本人讓他傳染上了鼠疫病毒，並故意演戲讓其逃脫。金日泰經曆了千辛萬苦趕回家鄉，到達鬆樹莊時天色已晚，就借宿在董九爺家，不料，他給鬆樹莊帶來了滅頂之災，全村都被他傳染了鼠疫，幾乎死光，隻活下了啞蛋爺和二少爺董武的孩子小虎。而啞蛋爺在掩埋了所有死去的村人的屍體後，在董九爺家的墓旁搭了個窩棚住了下來。啞蛋爺爹媽的墓也在董九爺家的墓旁邊，啞蛋爺為爹媽守墓，也是在為董九爺家守墓。董九爺對啞蛋爺有救命之恩。其實，更深層次的原因是，啞蛋爺是那場瘟疫的見證者，他怕有人盜墓後，會使曾經流行於鬆樹莊的可怕鼠疫再次爆發，那將給鬆樹莊乃至長城鄉帶來滅頂之災。這段情節，在作家所寫的小說《永別了，長城》的最後一章《結局》中有所反映。
正像啞蛋爺生前擔心的那樣，經專家緊急會診得出結論，上世紀四十年代曾經在鬆樹莊爆發的可怕鼠疫，重又開始泛濫。
疾控中心領導緊急彙報古涼縣委，縣委立即安排部署，調動警力，鬆樹莊便被封閉監控起來了。
整個長城鄉，乃至全古涼縣人心躁動，普遍的恐懼便蔓延開來了……