馬德拉島上為了一樁或者說是若幹樁凶案焦頭爛額的同時，遠在維也納的霍夫堡宮，迎來了一位特別的客人：薩克森的瑪利亞公主。
這位年輕的寡婦自從丈夫因病去世後，就再也沒有動過結婚的念頭。她今年29歲，比伊麗莎白皇後年長4歲，因為沒有生育過孩子，身材依然窈窕，看起來與5年前幾乎沒有多大分別。
德意誌邦國的王室家族總有千絲萬縷的血緣關係，所以奧地利皇帝弗蘭茨·約瑟夫也算跟瑪利亞公主是表親，更何況瑪利亞公主的親妹妹就是卡爾·路德維希那已經病逝的前妻。
弗蘭茨·約瑟夫還記得那個嬌小的小婦人瑪格麗特公主，那樣幾乎沒有存在感的女人，如果不是因為茜茜很喜歡她的話，他幾乎不記得自己還有這麼個弟媳婦。
跟他的天使茜茜比起來，瑪格麗特公主過於羞澀，從來不敢表達自己意願，因此顯得很是木訥。路德維希應該是不大喜歡她的吧，不然怎麼會在葬禮上都沒有表現出什麼悲痛來。弗蘭茨跟自己的弟弟們近年來越發疏遠了：費迪南德如願以償坐上了意大利國王的寶座，而卡爾·路德維希也成了那不勒斯的總督，遠離了維也納，也連帶著疏遠了兄弟之間的情誼。
想起來不是不傷感的，但是又為他們高興。那是他們自己的百年基業，對於國家大有裨益。
“你好，親愛的瑪利亞。”
“您好，陛下。”瑪利亞公主行了屈膝禮。她不算特別漂亮，尤其是跟茜茜相比。她的臉龐稍嫌硬朗，下頜較寬，於是便顯得精明能幹，失之嫵媚，但是眼睛極大，稍微彌補了麵貌上的不足。此外她還有一口潔白健康的牙齒，這一點可要比奧地利皇後強太多了。
因此，瑪利亞公主總是不吝惜她的笑容。她喜歡大笑，而為了牙齒美觀煩惱的茜茜，最常見的動作則是用折扇遮擋臉部的下半部……幸好弗蘭茨·約瑟夫對妻子的任何細節都滿意，壓根不曾想過嫌棄她的齲齒。
“你能來維也納我很高興。”皇帝溫和的說。
“我也很高興，陛下。”瑪利亞公主左右顧盼，“兩位小殿下呢？”
在寫給奧地利皇帝的母親索菲太後的信中，瑪利亞公主多次提及很想見見奧地利帝國的繼承人，索菲太後也充滿驕傲自豪的，仔細描述了兩個孫子有多麼可愛迷人。
也許是因為瑪利亞公主沒有孩子的緣故，也許是因為她多年致力於婦幼公益事業的緣故，她十分喜愛奧地利的王子殿和公主殿。兩個孩子粉雕玉琢般的可愛，又十分懂禮，十足兩個小天使。
瑪利亞公主轉眼忘記主人弗蘭茨約·瑟夫，專心同兩個孩子說話。
索菲太後微笑著看她，弗蘭茨·約瑟夫站在母親身邊，忽然想起妻子來：不知道茜茜現在怎麼樣了……
伊麗莎白皇後帶有兩名醫生，每周都派人前往直布羅陀發電報回維也納。總是沒有好消息，而且由於電報保密性差，不適宜詳細報告，皇帝總是焦急的等待自馬德拉島而來的專人直送的信件。
等待是苦澀的，也是甜蜜的，因為有期盼，所以對那萬裏之遙送過來的片語隻字愈發的珍惜。
茜茜寫給丈夫的信件向來是洋洋灑灑很多張的，她幾乎把信件當日記來寫，弗蘭茨·約瑟夫一點也不覺得她囉嗦，相反很喜歡她這樣事無巨細都告訴自己的做法。
他無比思念著妻子，因而將她的優點逐一放大，念念不忘。他本來就有著無視茜茜的缺點的習慣，所以夫妻倆婚後第一次長時間分離，反而更加促進了兩人之間的感情。都說小別勝新婚，確實是積累出來的經驗之談。
他想念茜茜那羞澀的微笑，因為擔心齲齒影響美觀總不肯在人前表現的笑容；他想念茜茜那有時顯得古靈精怪的小想法；他想念清晨醒來時候，那溫柔甜美的早安吻……噢！他是多麼的愛她！
索菲太後將視線從孩子們身上，轉到正在出神的兒子的身上，不滿的輕輕咳了一聲。
弗蘭茨恍然，“那麼，親愛的媽媽，就由您來安排我們的客人吧。”他吻了母親的手背，向瑪利亞公主告辭，然後蹲下身體，張開手臂，孩子們撲了過來，一人一邊，吻了父親的臉頰。然後弗蘭茨·約瑟夫這才站直身體，從容的轉身出去。