轉眼秋天到，雖然母親的過世給婉兒很大的打擊，好在有陸遊和翠翠盡心照顧，她漸漸接受了事實。
這日，秋高氣爽。陸遊擔心她在家悶得太久，決定帶上婉兒到沈園去走走。陸夫人也表示同意。吃完早餐，陸遊帶上婉兒，還有翠翠、穎子就出發了。
待他們走後，陸夫人跟王媽歎道：“哎，好不容易幫務觀成了家，原指望他能定下心來，早日考取功名。哪成想他卻一門心思都在兒女私情上，照說，他們夫妻恩愛，做母親的自然高興，可他實在是太癡迷了些。你看看，人家蔡大人都出人頭地了。”
王媽開解道：“夫人擔心不無道理。但，老身還是要替公子說上兩句，公子自小就好學，飽讀詩書，論學問幾個能及。雖說，這段時間不比往日，這也難怪。少年夫妻正是恩愛時，又加上兩個如此情投意合，一時分了心也是有的。我看也未必不是好事，說不定，您可以很快就抱上孫子咯。”
說到這裏，陸夫人臉上有些緩和，這正是她心裏想的。陸家人丁單薄，她就盼望著添丁加口，所以，看著兒子一天到晚跟婉兒廝磨在一起，她也沒有講什麼，希望早日開花結果。可這幾個月過去了，也沒見什麼動靜，她難免有些心急。
正當陸夫人和王媽聊天的時候，家人來報，蔡大人前來拜訪。陸夫人一聽，親自迎了出來，對於年少得誌的蔡大人，她打心裏麵喜歡。
“喲，蔡大人屈尊寒舍，老身有失遠迎。”
“看您老說得，您是陸兄的母親，也就如同在下的母親。您老再這麼客氣，就是見外了。”
這話讓陸夫人好受用，自夫君解職以來，還沒有哪位官員這麼對她如此尊重和客氣。這縣太爺把自己當母親看待，讓她覺得臉上多有光呀。
“好！好！以後就把這當成自己的家，想什麼時候來就什麼時候來。”
“那兒子在這裏見過幹娘！”
蔡琰邊說邊要下跪施禮。陸夫人忙扶住：“既是一家人，就不要多禮了。”
蔡琰謝過，隨後進了大廳，他轉身對後麵的隨從說：“還不趕快把禮物呈上！”
隨從把禮盒呈上，蔡琰親自打開，一對上好的翡翠玉鐲，十匹綾羅錦緞，三籠珍果。
這陸夫人也是大家閨秀，知道禮物的價值，心裏有些疑惑：蔡大人如何這般敬重自己？出手真是闊綽。
蔡琰看出了陸夫人的心思，湊上去說：“在下一直想孝敬母親，無耐隔得太遠，心裏充滿愧疚。那日與夫人見了，就如同自己的母親一般，倍感親切。思母之心也略得了些安慰，故而備此薄禮，聊表心意，請夫人千萬不要推遲，也算是全在下一點孝心。”
陸夫人見他說得挺真誠的，隻好暫且收下，以後再慢慢還這個人情。
“唉，您看一說開倒忘了告訴您，務觀他們剛好出去了。”
“我今天可是特意來看幹娘的，他們在不在也不打緊。幹娘能不能賞一口好酒喝，這段時間公務繁忙，滴酒未沾，今日躲到幹娘這好生清靜放鬆一下。”
“那敢情好，我這就吩咐人準備。”
很快酒菜備齊，陸夫人同蔡琰坐下來邊喝邊聊，那蔡琰反客為主，時不時往陸夫人碗裏敬菜。陸夫人很感動，這一段時間，連自己的親兒子也沒這樣在意過自己，他一門心思可都在婉兒身上，讓她這個為娘的都有點吃醋。沒想到天下掉下個幹兒子，這麼知冷知熱，真是上天可憐人呀。
吃到正是興起的時候，蔡琰突然放下杯子，正言道：“幹娘，有句話不知當不當講。”
“您說，你我之間還要顧忌什麼！”
“這事我憋在心裏好久了。陸兄天資聰穎，勤學好問，比在下高出十倍，而今，我這愚鈍之人都謀得了一官半職，陸兄還在山野之中，恐非朝廷之福，亦非陸家之願。陸兄應該趁早打算，我也有意向朝廷舉薦。”
這番話更讓陸夫人對蔡琰刮目相看，感覺她就是陸家的福星，是上天派來幫助陸家的。
她不住點頭：“您真是肺腑之言，讓老身感激不盡。不瞞您說，我也正為此事憂慮，唉，他現在何曾想過這些事，還不知要到哪日方可成熟些。以後，你可要多幫襯你兄弟，從旁多勸導。”
“這是自然。我看弟妹也是知書達禮之人，陸兄又極其敬重她，幹娘可把這番心思同她說了，讓她去開導一下，這樣豈不更好。”
“嗯，我是該找個機會好好跟她談談。”
“來，幹娘，難得我們聚在一塊，這事暫且以後再說。我看那，您可真是陸家的頂梁柱，這上上下下、裏裏外外都想得這麼周全，真是夠難為的。以後，有什麼，盡管隻會我一聲，我一定盡力而為。來，幹娘，我再敬您一杯。”
陸夫人聽到這番體己的話，眼淚都差點掉下來。
話說，陸遊他們難得出外，雖是秋天，卻也是秋高氣爽，風景如畫，幾個人一會兒乘船，一會兒騎馬，一會遊園，一會兒逛街，玩得格外開心。那婉兒原本沒什麼興致，但見他們三個的快活勁兒，也不想掃他們的興。這麼一直玩到下午，婉兒提醒大家早些回去，可另外三個都表示反對，還想晚上去勾欄逛逛。
在外邊隨便吃過晚飯，幾個人隨著陸遊朝山陰城最大的“夕夕夢”勾欄而去，一路上好不熱鬧。穎子和翠翠急急的趕到大門口，隻見門口懸一大彩旗，上寫著：“《諸宮調霸王》臨安頭牌方倩玉”。翠翠看了一眼，覺得這個名字好像很熟悉，就是一時想不起是誰，就忍不住多看了兩眼。陸遊和婉兒趕過來，見翠翠訂著彩旗發愣，也都仔細去觀望，陸遊對婉兒說：“這名兒好像在哪聽過。”
婉兒也是同樣的想法，隻是她未曾言語，心裏暗想：“怎麼大家對這個名字都眼熟，應該都見過，會是誰呢？”
穎子趕過來催：“少爺、少奶奶，趕緊著吧，裏麵可不比這外邊熱鬧些？待會子人多得去，若遲了，就沒好位置了。”
陸遊和穎子護著婉兒跟翠翠進了門由於來得太早，裏麵還沒幾個人，顯得比較空大，那戲台倒顯得比較小，周邊用欄杆圍起來的,畫著飾金的花紋。上邊還垂下帷幔，裝飾得如同精美的亭台，顯出一些不凡之氣。婉兒很少來這樣的地方，見著這樣子，覺得有些恍惚，這是戲台嗎？想必這是頭牌的才能享受的。
門童問道：“幾位想坐哪處？”
陸遊不想委屈了婉兒，自然就挑了神樓的位置。一來位置高，二來也與別的位置隔開了，婉兒就可自在些。
這邊坐定，棚內的人陸陸續續就來了，濟濟一堂。
隻見台後的繡簾一開，棚裏頓時鴉雀無聲。一位懷抱琵琶的美人款款而來，像極了出塞的王昭君。座下發出驚歎聲。婉兒也暗自稱奇，想不到這勾欄裏竟有這般女子。陸遊對婉兒說：“這頭牌氣派還真是不同。”
女子彎腰施了個禮，朱唇先起：“小女子姓方，名倩玉，本是汴京人，偏生逢亂世，流落到臨安，少小繁華事，至今夢一場，付與琵琶語，情味曲中涼。”那女子坐定，輕輕地輪抹起來，一腔幽恨未成曲調先有情，婉兒也動了容。尤其是剛才那番話，讓一些模糊的往事漸漸清晰起來。陸遊和婉兒幾乎同時轉向對方，陸遊：“難道這是怎住過我們家的那位小姐姐？”婉兒：“聽她這麼一說，我真記起來了。方倩玉！”這麼一來，婉兒更加悲憫方倩玉。
“哎，這是什麼造化？”
聽著台上如泣如訴的聲音，想起她曾經受的磨難，她實在不忍心聽下去，欲起身。
可當她站起來後，又不知道該怎麼辦，一則姑娘還在台上唱著，二來她如此狀況，自己突然出現，她一定難為情。婉兒複有坐下來，陸遊本來也跟著她站了起來，見她坐下，他也隻好坐下，問：“婉兒，你在想什麼？”
婉兒搖搖頭：“我現在也不知該如何辦才好。且看完再說。”