楔子
天色尚未大亮，被霧靄籠罩著的田野散發出一股樹木和泥土特有的清新味道，沁人心脾。四周靜悄悄的，偶爾傳來一兩聲鳥叫蟲鳴。兩輛騾車輕快的穿過空曠的稻田，駛上了一條林間小道。
“二伯，這柴和菜昨兒康子不是才送過嗎？你老咋今兒還要親自再去啊？”
後麵一輛騾車上趕車的小夥子似乎還沒睡醒，一邊打著嗬欠一邊懶洋洋地問。
“你小子才起了一次早就受不了啦？就你這小熊包樣兒被你老子看見了不捶你才怪哩！我和你爹像你這個歲數的時候哪天不是追著星星趕著月亮的幹……”
“二伯，那叫披星戴月！嘻嘻……”小夥子笑著糾正。
老者不屑的：“別以為跟你大伯識了兩個大字就了不起，還教起你二伯來了？你小子要學的東西還多著呢。”
小夥子顯然是有些怕老者的，趕緊討好的說：“那是那是，要不老爺怎麼單單叫你老管這莊子呢？還不是因了二伯你能幹嗎？這樣一大攤子事換個人早累趴下了，就是我大伯，也隻能呆在府裏頭做個管家，這事兒他也幹不了，是不是？”不忘順帶著誇誇自己：“其實我也蠻不錯的嘛，還不是平日裏你老教導有方嗎。”
“別老老老的，你二伯有那麼老嗎？幹起活兒來一個頂你小子仨！“老者笑罵道，顯然被小夥子的馬屁拍的甚是舒服，看得出對小夥子甚是喜愛。
經過一番打鬧，小夥子睡意全消，吹起了口哨，騾子像受到了鼓舞，走的更快了。
過了一陣，小夥子像突然想起來似的問道；“二伯，你還沒說呢，這陣子府裏東西咋要的這麼多呢？“
“你小子知道啥？這陣子府裏正給大小姐準備嫁妝，這才到哪兒呢，瞧吧過兩天才有得忙呢。”
“大小姐要出嫁啦？”小夥子不由伸長了脖子。
“你小子，聽見這就來精神了，人家大小姐出嫁你著啥急呀？”老者戲謔地說：“嘴上還沒長毛呢就想媳婦了？回頭叫你大伯在府裏頭留點兒神，看有合適的小妮子先給你張羅著。要說這日子過得說快也快，眼瞅著也是二十歲的大小夥子了，是該找媳婦了……”
“誰說要找媳婦了？我才不要呢，二伯你淨瞎說些啥呀？”小夥子漲紅了臉，氣急敗壞地嚷道。
“哈哈哈…..”老者大聲笑起來，似乎對自己的調侃頗為得意。
小夥子似乎惱了，索性氣呼呼閉上嘴不再吭聲。
老者笑了一會，似也覺得自己有些過分，遂從身邊的包袱裏摸出一個小紙包，喝了一聲扔給了小夥子。
小夥子接住了，打開一看是兩個圓滾滾的肉包。
今天起得早，又相幫著裝了車，急匆匆吃進肚子的那點飯食早就消化大半。肉包還熱呼呼的，飄著一股子誘人的香味兒，小夥子忍不住吞了一口口水。
三兩下兩個肉包便進了肚，小夥子摸出水囊仰頭咕嚕嚕灌了幾口水，用袖子擦了擦嘴，舒服的打了一個響亮的飽嗝。
“二伯，聽說裴家少爺過些日子就要回來了，感情這回就是為娶咱家大小姐吧？”
小夥子還是憋不住了。
“是啊，他倆從小就一塊長大，兩家可是世代交好，門當戶對的，那真是天生的一對，就等著裴家少爺進京會試回來就成親呢，這裴少爺也是真真爭氣，一考就中！聽說還是頭甲前幾名呢！了不得呀，這次可是雙喜臨門了，你想啊，老爺一輩子就隻有小姐這一位千金，那還不當寶貝似的捧著？又有這樣一位乘龍快婿，老爺這些日子樂得嘴都何不攏啦。裴家也是一根獨苗，聽說這些日子也開始準備辦喜事了，闔府裏頭忙的人仰馬翻的。瞧著吧，這準是咱睿州城頭一份風光！光大戲也要唱個三五天，這回你二伯也跟著過足戲癮嘍，嗬嗬……”
小夥子突然道：“二伯，您說裴家少爺當了官會不會看不上大小姐了呢？”
“啊呸，烏鴉嘴，你小子混說啥呢？”老者有些生氣的揚了揚手中的鞭子，作勢要打。
小夥子趕緊抱住頭佯裝害怕，嘴裏卻嘻嘻一笑：“您剛剛不是說唱戲呢嗎，戲裏這種事兒多著呢，一金榜題名、當了大官就三妻四妾、忘恩負義的。”
“那是你想吧，臭小子淨想些歪事兒！你那幾年的聖賢書都讀狗肚子裏了。幸虧你小子沒人家裴少爺那本事，要不指不定得翻了天。人家裴家可是世代書香的大善人家，這睿州城誰不知道？裴老爺這一輩子就一位夫人，這樣的家教會調教出負心漢子來？你瞧裴少爺那品性，連對下人都是和和氣氣的，又哪裏會給小姐氣受？倒是大小姐被老爺太太寵得有些小性兒，平日還都是裴少爺讓著呢，大小姐好福氣呢。”
“此一時彼一時，以後做了大官，即使自個兒不想，難保有那溜須拍馬的前後攛掇，再說裴少爺又長得那般玉樹臨風的模樣，隻怕那些漂亮妞兒自己就往上撲呢，你說是不是二伯？”小夥子不服氣的說。
老者無奈的搖了搖頭，顯示不屑的意思。
爺兒倆說著話，不覺騾車已是駛出了林間小道，前麵路麵漸漸寬闊，拐過一道彎，就上了一條黃土大道。此時天色早已大亮，路上行人、車馬漸行漸多，原來已踏上了去睿州城的官道。二人抖擻起精神，催著騾車急行，不多時進了城門，卻並不停留歇息，一路穿街過巷，在一道朱漆角門前，方才停下。
老者一邊下車往裏走，一麵自顧自說道：“如今滿府裏頭到處是備的東西，人也多，你待會兒別楞頭蒼蠅似的到處亂竄，惹事添亂的。”
邊說邊跳下車上前打門。
“幹嘛老不放心我啊，我啥時候添亂了？”
小夥子衝著老者的背影嘟囔道，一臉的委屈模樣。
門開了，看門的小子見了老者笑嘻嘻的道：“二管家來的可真早！剛才大管家還說來著，請您老來了就去書房，老爺有事兒和您商量呢！”
一邊說一邊和小夥子把騾車趕往院裏，老者吩咐了兩句便自顧進門去了。
第一章
雖已是陽春三月的節氣，早晨那風吹來還是有些涼意，雪珠把花枝放進窗邊梨花案上那隻粉彩花瓶子裏，隨手關上了窗子。回身去拿才打了一半的絛子。
“你沒看見才開了半扇呢，況這剛打開透進來一絲風兒就被你堵回去了，小心回頭那花都讓你捂黴了。”
羅嬗正坐在床塌上倚靠著一張紫檀炕幾檢絲線，抬頭看見雪珠進來，便撂下了。雪珠笑盈盈地走將來，低頭朝幾上看，果然瞧見有幾束絲線纏在了一起，因笑道：“我的大小姐，大早起的就挑人，又嫌熱的，我就猜是又被煩住了，要指派我就明說嘛何苦指東說西的。”
羅嬗嗔怒道：“你個小蹄子，我才說了一句你倒有十句在那兒等著，我瞧你這些日子越發張狂了。”
雪珠笑嘻嘻的道：“我便張狂給你看。”猛地伸手從羅嬗身後將一隻青緞包袱扯了來。羅嬗待得要搶，雪珠已伶俐的一個轉身，退到了屋子中間一張雕花束腰的圓桌邊，一抖手，一對蜜合色的枕套落了出來，雪珠笑道：“哎呀，這幅是鴨子戲水吧？瞧這鴨子繡得，真是好看。”
老天，人家繡得那是……鴛鴦戲水好不好？羅嬗俏臉飛紅，白了她一眼，噘著嘴不搭腔。
雪珠又抖出一件：“這隻火雞真的是栩栩如生哪，啊呀，這配線可最是花費功夫的了，一看就知大小姐的繡功可是爐火純青啊，”雪珠嘖嘖有聲：“瞧這毛色，多光鮮啊……”
龍鳳呈祥！羅嬗臉色轉白，銀牙緊咬。
“啊，這隻貓兒玩繡球還真是逼真噯，把後園子花匠王老伯養的那隻花咪兒都比下去了耶……”
獅子滾繡球！！羅嬗臉都綠了，哀叫一聲，撲上去要撕雪珠的嘴。
雪珠嬉笑著躲閃，二人在屋裏兜開了圈子。屋內地方狹小，不一會兒雪珠便被羅嬗捉住，雪珠連連告饒，豈知羅嬗羞惱得狠了，隻是不依不饒地作勢要打，雪珠急道：“我的大小姐，前兒太太就說要來查看針線呢，可是我好說歹說才攔下了的，你不說念我的好也罷了，這繡活兒難道也不指望我了不成？”
羅嬗果然住手，眉尖蹙起，一時臉現愁雲。