同樣作為遼東邊關鎮，老營堡卻沒有和北鎮相提並論的資格，北鎮駐紮乃是大明精銳，而老營堡內駐紮的卻是被大明神朝遺棄的軍士，說多不多，說少不少的五百人勉強湊起一個營，名字也差強人意，叫黑甲營。
這個建製已經存在了百年，據說是當時為了對抗北狄柔然中的天門死士而成立的，很是威風，但到最後竟成為了窮凶極惡、不聽軍令的殺才的聚集地，沒有一個人喜歡這個地方，連黑甲營內的士兵在內都不喜歡，更別提朝堂之上的大人物，估摸著是忘記了還有這樣的一個地方存在著。
每一次與柔然的交戰中，都會導致黑甲營少了許多漢子。多則上百，少則幾十，每次都會讓本來剛滿五百人的黑甲營元氣大傷，也許這裏是大明第一道關卡的緣故，每一次戰死多少軍士，就會在幾天後補充多少新人進來，當然大多都是犯了事的軍士。
這不是，一早，黑甲營內最大的官，正六品遊擊將軍李紅塵就騎著他那頭已經有些老了的青色戰馬來到老營堡外，坐在馬上的李紅塵臉上微紅，身上更是酒氣熏天，一看就是喝了不少酒，李紅塵好酒，更是酗酒，正因為如此，才被外人戲稱為醉酒將軍。
老營堡內所有人都知道，前幾天柔然的鐵甲忽然突襲，導致黑甲營又消失了幾十個喝酒打屁的爺們，所以今日，又會有新的殺才補充進來，這已經是慣例了。
一直到晌午時分，李紅塵和五個參將坐在老營堡的一棵柳樹下閑聊，才看見一隊人馬緩緩而來。
李紅塵整理了一下自己身上有些破舊的黑甲，騎上馬，臉色不自然看了一眼自己的下屬。
等到那一隊人馬來到李紅塵身前的時，李紅塵很仔細的數了一下，四十七個徒步行走的人，十三個騎著馬的人，還有十輛馬車，馬車上還有著糧草，不少。李紅塵見到人的時候，遠沒有見到糧草時的心情振奮。
理所當然，在黑甲營中，人命是最不值錢的東西，最值錢的當然是糧草，用李紅塵的話說，少一個人吃飯，就多出一點吃食，可以讓別人吃的更好。
帶隊的將領是北鎮明威將軍商師徒麾下的遊擊將軍蘇木，年紀輕輕，一身武藝卻是非凡，也不怪人家是遊擊將軍，家裏有錢財，使了點銀子，再加上自己本身就有好本領，一個遊擊將軍不在話下。
但同為遊擊將軍，李紅塵卻是羨慕的很，蘇木統領的虎狼騎不光是商師徒麾下的精銳，而且人數就有五千，不像李紅塵自己，隻能統領五百人。
李紅塵趕忙上去互相寒暄了一陣，這才轉過頭才仔細打量了一下自己新的下屬。
忽然李紅塵的眼睛一眯，有點醉意的臉上有些詫異，伸出一根手指指向人群中的一個少年，臉上不自然的問道：“這次咋還有一個少年？”
蘇木順著李紅塵手指的方向看去，一個衣著樸素，容貌稚嫩的少年站在人群中央，見到指向自己的李紅塵時手足無措，臉色茫然。
仔細的想了想，蘇木才想起來有關這個少年的來曆，臉上露出一絲笑容，對著李紅塵解釋道：“這小子是關外青山村人，被爹媽送到軍營，你也知道，我們虎狼騎從不要這種小孩子，可是怎麼趕都趕不走，沒辦法，隻能送到你這來。”
聽完蘇木的話，李紅塵的臉上出現了一絲怒意。大聲道：“這少年的年歲不大，你們不收也不能送到我們這裏來，誰不知道我們這裏是啥地方？”
蘇木不生氣，也不惱怒。隻是伸了伸雙手，示意自己也沒法子。
李紅塵策馬來到這個少年的身前，雖然他的個頭不高，身材也不魁梧，但在站著的人來看，有些居高臨下，但他的語氣卻很是柔和的問道：“叫啥名？”
此刻少年的臉上更多的是局促不安，小聲的說道：“林凡。”
嘴裏念叨了幾句林凡，李紅塵點點頭，繼續開口問道：“為啥當兵。”
聽見這個問題，林凡的臉上多了一絲堅定。絲毫不考慮，直接開口：“為了學武。”
“學武幹啥，莽夫一個，不如念點書？”李紅塵大聲說道。
林凡低頭不語，用沉默反駁著李紅塵的話。青山村的鄉親父老都認為林凡有一個不切實際的夢，那就是持劍騎馬走江湖，可誰也不知，在林凡六歲那年，他的父親上山打獵，被老虎所傷的時候，鮮血淋漓，林凡就曾暗暗發誓，一定要學好武功，幫父親打獵。這是一個山村少年的理想，最簡單的理想。