曆史
從靈墟的曆史來說，聖師的統治幾乎隻是曇花一現，幾十年而已，但是這幾十年中湧現的英才卻是任何一個時代都無法比擬的，足以讓任何未來任何一個皇帝或者君主眼饞。
關於這種人才井噴的原因，靈族後來的史學家，芬卡·奇達米曾說過一句話：“時代造就了英雄，而不是英雄造就時代。”
……
黑暗，無盡的黑暗，曾經燈火輝煌的鉑宮現在就像傳說中地淵的哈迪殿一樣。
至少對少年是這樣的。
走廊兩邊的黑暗中全是血跡，鮮血濺在牆上的名畫上，滲進畫布。
這些血屬於可因，少年最喜歡的廚師，他做的芙蓉蛋糕是少年最喜歡的。還有薇奈卡，這個老太太是鉑宮最死板的，但是少年知道，她彈出的曲子是整個維納卡亞領地最美的。可能還有斯爾，少年父親的貼身侍從，少年的劍術和槍術都是他教的，少年十二歲就在燧槍比賽中得到金勳章都是他的功勞。
少年在黑暗中行走，他看不到，但他知道。
走廊通向哪裏？少年想不起來，不對呀，鉑宮自己走了多少年了？為什麼就是想不起來這條走廊通向哪裏？
可是，少年心裏告訴自己，要往前走，要快點往前走，前麵有……有……
走廊到了盡頭，前麵是一扇雕花紅鬆木門，門上刻著“夜鶯與虎”，維納卡亞的家徽。
少年推開門，光芒瀉出。
“斯特爾，雖然我走了，你也會被百般欺辱，但記住，你才是維納卡亞的真正主人，真正的猛虎不會貪圖一時的複仇，在它們能夠殺死對方前，它們都是隱藏在陰影裏，當它們出手時，對方隻能聽到山般的虎嘯，和死神的陰影。你會是那個君臨天下的人，這隻是時間問題，父親相信你。”
塔斯克·維納卡亞的身影在光芒之中隨著他的聲音漸漸消失，鋪麵而來的光芒讓少年遮住眼睛。少年慢慢適應了刺眼的光芒，他看到了火。
整個書房被火焰籠罩，火舌****著書架上的牛皮書和珍貴的羊皮卷，維納卡亞領地的地圖在少年腳邊燃燒。
火中有一個嬌小的身影蹲坐在地上啜泣，黛藍色的絲裙，瀑布一樣的金發披在背後，少女的線條即使從後麵看也讓人感到無限美好。
少年跨過燃燒的地圖跑到不斷顫抖的身影旁，他輕輕蹲下，抱住了她。
“黛兒，我在，不要怕。”
少年的頭發在火焰中反射出燦金的光。
斯特爾睜開了眼，五年之後，他又夢見了父親的話和自己的妹妹。
……
聖曆五年十月十三，北陸，科普特。
“極北之地”，這是這座城市的別稱，這裏是靈族最北的城市，位於蒙太山脈以北，基本是屬於北陸的範圍了。“科普特”這個名字在古靈族的北方語中的意思就是“最接近虛無的地方”。
科普特再往北就是流民與逃犯聚集的無法區，由於“烽煙會盟”的條約，靈族無權管理這裏，而在無法區旁邊的科普特成為了西陸最混亂的地區。
奎士良堡一如既往的冷清，從領都撥下來的那點錢完全不夠在邊境物資奇缺的情況下支撐起這麼大的宅邸。
斯特爾在書房裏批改著卷宗，他已經兩天沒睡了，剛才趴在書桌上不知道怎麼就睡著了。為了讓剩下的木炭使用時間能夠盡可能的延長，整個宅邸隻有這一間房間點燃了爐子。
科普特的季節隻有三個月的夏季與九個月的冬季，今年的木炭已經用了三分之一，但冬季才過了一個半月。
入冬以來，科普特的犯罪率直線上升，經常有無法區的人越境搶劫。不是為了財務，而是為了搶木炭。這些強盜甚至偷偷跑到北大道上去搶劫南邊運過來的物資。
雖然年年如此，可是這兩年因為聖師的原因，逃犯流民的數量增加的格外劇烈，雪上加霜的是今年北陸的寒流格外嚴寒，物資奇缺，有些人家已經開始拆桌椅來燒火取暖了。
“少爺。”一個老人推門走進書房，身上披著厚厚的棉衣。
“福卡，什麼事？”
福卡萊克，從小服侍斯特爾的管家，當斯特爾被派到科普特時唯一一個自願跟來的仆人，現在奎士良堡的總管家。
“這是鉑宮來的信。”福卡把一打信封遞給斯特爾。