時節已至初冬，京城的冬季本是寒冷無比，時不時吹來一陣幹冷的寒風，直教人身心發顫。如若是往日，像這般天氣的天氣，便是以京城的繁華，大街上也難免冷清許多。但是今日卻和以往不同，隻見街上人頭攢動，人們交頭接耳，議論紛紛，好不熱鬧。仔細觀察便會發現這些人群中有著許多身著長袍寬袖的文士書生。這些人的眼睛裏無一例外的都充滿著著緊張與期待，仿佛即將要發生什麼足以影響他們一生的事情。普通人的眼裏滿含著仰慕與尊敬，讀書人卻是充滿了期待與向往。空氣中的那一絲寒意早已被這群人心頭的火熱蒸發的一幹二淨。
今日正是科舉放榜的一天，自古以來都是舉國歡慶的盛事。普通人家隻盼著自家能出個狀元郎，最不濟也中個進士，總之隻要大名出現在那閃光皇榜上，從此便能光宗耀祖，封侯拜相，擺脫貧困的出身，飛上枝頭變鳳凰。讀書人的體會則更為深刻，十年寒窗苦讀，隻盼一朝上榜，從此名揚天下，個中艱辛自然不是旁人能夠體會的。似乎這張鑲了金邊的榜單，已經吸引了天下所有人的目光，牽動了所有人的心弦，早已超脫出了它本身的意義，更多的成為了一種實現理想抱負的途徑，一種狂熱的信仰，更或者說是一種心靈的束縛。
“咚~”伴隨著一聲悠長的囉鳴，將整個京城徹底點燃，整個京城都散發著一種熱切的溫度。“咚~咚咚咚咚”鑼聲越來越急促，離人群越來越近，人們的心跳呼吸都在伴隨著鑼聲而起伏。“恭喜張立業公子高中狀元。”隻見一名官差提著一麵幫著紅花的銅鑼，邊敲邊喊，仿佛偌大的京城此刻都是屏息以待，隻有他高亢的聲音在回響。
隔不多久，隻見狀元郎戴著大紅花，騎著一匹神駿的高頭大馬，臉上堆滿了笑意，正自彬彬有禮的向著路邊道賀的百姓拱手作揖，滿麵春風，好不得意。全京城的百姓都知道自此又多了一個豐神俊朗的狀元郎，全天下又多了一個學識淵博的父母官。
此時京城的一家酒樓上，卻站著兩個麵容愁苦的青年，兩人年紀不到二十，一身讀書人的裝扮，其中一人更是衣衫單薄，穿著一件洗的發白的長袍，若是仔細觀察在衣衫的一些不易察覺之處還打著一些補丁。這打補丁的人手法倒也高明，若是不仔細看還真看不出差別來。二人此刻卻顯得頗為寂寥，仿佛外邊的喜慶熱鬧與他們全不相幹。“哼，無恥小人，這個張立業不過是仗著姐姐被皇帝寵愛，父親更是輔國大臣，才考上的狀元，這其中的貓膩，明眼人誰看不出來，我們當初不過是與他有些口舌之爭，他便從中作梗，那考官直接變判定我們的答卷無效，這叫我如何心服。更何況以方兄的才情，又何至於會落個名落孫山的下場。”其中一個身著青衫的人滿臉氣憤的說道。
“林兄慎言，方某名落孫山，隻怪自己才疏學淺，怨不得別人。況且世道如此艱險，結果已經如此了，我們的已經多說無益。隻是愧對鄉鄰，更無顏麵對列祖列宗。”另一個白衫青年滿臉苦澀的說道。
“唉，方兄說的是，是我太過激了。隻是如今朝廷小人當道，正道不興，陛下也不管不問，這偌大的天下哪裏還有我們這些毫無背景的讀書人的出頭之日。”林姓青年歎道。
“林兄切莫說這些喪氣話，即便是世道艱苦，我們也理應心存一絲希望，我們讀書目的並非是為了加官進爵，為的是天下蒼生，聖賢曾經說過，達則兼濟天下，窮則獨善其身，既然我們無法做這個天下的父母官，我們卻還可以做好自己。我已經想好了，明日我便返鄉開一間學堂，當一個教書先生，一來可以回報鄉親們的恩情，二來言傳身教，教給孩子們一些是非道理，總還有希望。”白衫青年如此說道。
林姓青年狠狠的拍了下欄杆，無奈道：“方兄如此心胸，在下佩服，不過以方兄宰輔之能，卻去做一名教書先生，可惜了你的一身才能，朝廷可真是瞎了眼了。”二人看著狀元郎騎馬遠去，心裏說不出的複雜。
這白衫青年名為方凡，山東人士，出身貧寒，在他還年幼的時候父親便因病離世，沒過幾年母親也因為操勞過度去世了，可憐小方凡年紀尚幼，又孤苦無依，隻靠著左鄰右舍的接濟活了下來。後來有個到村裏化緣的老和尚見他可憐，便把他帶回了廟裏，這老和尚年輕時也是個讀書人，隻因屢次科考不中，心灰意冷之下，便出了家。把方凡帶回去之後，便開始教方凡認字，不曾想方凡卻是學的飛快，讓老和尚直呼天才，老懷大慰之下，隻感覺是滿天的佛祖菩薩顯靈了特地送給自己一個聰慧的弟子，便把胸中所學傾囊相授，方凡卻是來者不懼，往往能夠直取要點，舉一反三，更是讓老和尚驚歎不已。沒過幾年，老和尚已經感覺沒什麼可以教他的了，便讓他天天抄些經書典籍。