丁參議丁舉人大概做夢也不會想到，二十多年後有一個可能是他兒子的人，會幹出一些傷天害理的事來。他似乎也沒有義務來為其承擔道義和法理上的責任。他更不可能對他進行口誅筆伐。他已自顧不暇。自從做了東洋人的維持會長後，他就覺得自己全身沾滿汙穢臭不可聞，洗也洗不掉。他不停地對自己洗刷，拿艾草熏，用香水噴，但最後還是腥臭直衝鼻孔。這些天裏，隻要一露臉，就會發現有無數雙異樣的目光追著他，象打量一頭頭上長著一隻角的怪物一樣將他從頭看到腳，使他無地自容。更可怕的是那張二麻子，一看見他就擠出一絲淫邪的笑意，使他身上頓時長出一層毛來。他覺得無臉見人，便成天將自己關在家中，不肯出大門一步。東洋人令他去征集一些糧草，挑選幾個民伕，他也叫管家去代勞，自己則稱病不出。其實東洋人也知道舉人此時的心境，除非那件事非得舉人經手不可，其他雜七雜八的事就不輕易麻煩他，他們自己去做更便捷利索。他們要的隻是丁大舉人的金字招牌，以及他金口玉牙般的口頭承諾，其他的都不重要。
東洋人沒去麻煩丁舉人，並不意味著不去騷擾老百姓。他們占領了草尾鎮，占領了南嶽廟，他們是勝利者。但勝利者並不等於就能夜夜笙歌，頓頓酩酊。前麵講過，東洋人打草尾鎮的時候，這一帶原是有很多中央軍的。他們雖然被打敗了，卻沒有被徹底消滅，那麼多人馬，也不可能一夜之間就人間蒸發。他們去了哪裏呢？他們去了蘆葦蕩，去了洞庭湖，去了各鄉各村農戶家，成了和當地人並無二樣的老百姓。別看他們打陣地戰不怎麼樣，但零打碎敲卻蠻在行。這樣一來東洋人就遇到了麻煩。不斷有士兵失蹤的消息傳來。眼下他們諸事不順，打常德打成了膠著狀態，攻衡陽又止步不前，而後方又趁機作亂，弄得他們焦頭爛額。惱羞成怒之下，便開始清鄉，大肆搜捕中央軍。怎麼分辨呢？凡是額頭上有一道箍痕的，就當中央軍抓起來。原因是中央軍都戴大蓋帽，大蓋帽戴久了，額頭就會箍出一道深深的勒痕。這下就苦了老百姓。因為當地老百姓大都戴鬥笠，而一戴鬥笠，額頭上也會勒出一道深深的印痕。
祖父自然是中彩的一個。那天他心情很好，喝了幾杯老白幹後，想到鄰近的村子裏去轉轉，看看誰家的老牛想出手，自己好牽到城裏轉手換幾個零錢貼補家用。誰知一出門，迎麵就攔了兩把刺刀。東洋兵一把摘下他的鬥笠，見額前有一道印痕，就不由分說，手一揮：“支那軍，帶走！”一根繩子綁了，把他押到了南嶽廟裏。
南嶽廟裏已關了二十幾號人。大都是本地的農戶。當然也有幾個陌生的麵孔，可能就是那些被打散了的中央軍吧。東洋人已經放了話，說午飯後還沒有人能證明自己是清白無辜的話，就通通死啦死啦的！
祖母聽到這消息時，心中的天空頓時發黑。男人是她頭上的一方天，如今這天就要塌了，她生命的支柱也就要坍了。盡管這個男人也許變得沒有以前重要，但現在還沒有人能夠取代他在她生命中的位置。她決心救他。死也要救他。而她一個女人家勢單力薄，是救不回男人的。她就去找舉人。她想憑舉人的麵子，東洋人是會放了她男人的。誰知舉人一聽她的來意，卻吱吱唔唔猶豫不決。祖母一見舉人不情不願的樣子，心底不禁泛起一陣寒意，心中的那尊神主跟著轟然倒塌。刹那間，舉人頭上那神聖的光環蕩然無存，隻剩下一堆陰暗和醜陋。
“你到底救還是不救？你說句話！”祖母見舉人悶不做聲，跺著腳問道。
“這。。”舉人還是不置一詞不放一屁。
“好，你不救，我跟他一塊死！”祖母鄙夷地瞅了舉人一眼，扭頭就走。
“救，救，我去救還不行嗎！”
舉人本想置身事外，但在女人一嗔一怒地衝擊下，他用冰構築的防線頃刻稀裏嘩啦。他感到悲哀。他原以為眼前的這個女人與他最貼心呢，誰知在關鍵時刻，她卻願意為了另外一個男人去死！這說明在她生命的主頁裏，根本沒有他舉人的位置，他隻不過是一個過客，一段插曲而已。他張二麻子究竟何德何能，贏得了女人如此死心塌地呢？麵對性烈如火的女人，舉人唯有苦笑。誰叫他在生命的拐角處遇見了她呢？正是她的出現，才使他靜如止水的心譚裏泛起圈圈漣漪；正是她的出現，才使他荒漠的心田裏萌發了一片嫩綠。就是這麼個對他生命如此重要的女人，他能眼睜睜地看著她為了另一個男人去死嗎？不能！他張二麻子可以死，但這個女人不能死！舉人決定施以援手了。