“來來來，各位大人請舉杯。”吳遠明舉起酒杯，向坐滿酒樓的上百名大小官員和王公貝勒虛晃一圈，冠冕堂皇的大聲客套道：“今天應熊將各位王爺、貝勒和大人請到這裏，不為了別的，就是為了感謝各位大人在上次軍餉一事上給予應熊的鼎力幫助，應熊無以為報，淡酒薄席，請各位大人滿飲此杯。”說罷，吳遠明將滿滿一杯酒一飲而盡，博得滿堂喝采，眾官員與權貴也紛紛將杯中美酒飲下，可謂是滿門盡歡。
眾官員與王爺貝勒嘴裏說得好聽，臉上的微笑也十分親切，心裏卻紛紛在破口大罵，“操！你們吳家訛到一千多萬兩內努銀，用一桌爛酒菜就象打發我們了？今天你吳應熊要是不好好孝敬老子，看老子怎麼找你吳家的麻煩。也怪了，這吳應熊怎麼會在這酒樓裏請客？送銀子不方便啊？難道吳應熊準備送珠寶？”
這時，吳遠明又將家人吳祿叫來，將他拉到眾官員麵前說道：“諸位大人，應熊今天請客，除了感謝諸位之外，還一件事要請諸位大人幫忙。”吳遠明指著吳祿說道：“這個人叫吳祿，是我吳家的家生奴才，很是得力，這幾天應熊讓他自立門戶去幹自己的事業，誰知這小子竟然鼓搗出一個花旗銀號——也就是今天開張那家銀號，看在往日的情麵上，應熊把他介紹給各位大人，今後各位大人還請對他多多關照。”
“應該的，應該的，一定關照。”眾官員和王公貝勒紛紛客套道。清朝商人地位十分地下，官員直接經商雖然沒有法律明文禁止，卻也是一件惹人恥笑的事情，所以吳遠明才拉出吳祿做擋箭牌，借他的手間接經營銀號，這點眾官員自然心知肚明，隻是沒人當麵點破而已。同時這些官員也心中暗暗歡喜，這些天北京城銀號信用崩潰，銀票隨時可能貶值變成廢紙一張，下級官員向上級行賄隻能送些紮眼又占地方的現銀和黃金珠寶之類，十分之不便，還容易惹禍上身，如今有了一家平西王做後台的錢莊印發銀票，不僅賄賂和洗錢方便，信用也可靠了許多。
“諸位大人，小號名叫花旗銀號，今後諸位大人如果需要銀子周轉，盡可到小號借貸；或者有一時半會不需要花用的現銀，也可以放到小號的庫房裏，保證各位的安全。”吳祿從小在吳府長大，鍛煉出了一套與各級官員打交道的經驗，禮節也十分得當。吳祿拿出厚厚一遝疊好的莊票，賠笑道：“諸位大人見諒，小人冒昧，已經在花旗銀號為各位大人每人開了一個戶頭，以方便各位大人存取銀錢，還望各位大人千萬不要推辭。”說著，吳祿叫來自己的兩個兄弟，與他們一起按莊票上的名字向各個官員分發。
“鼇中堂，這是你的，你老可千萬要給小人賞光。”吳祿雙手將開給鼇拜那份莊票遞上，鼇拜接過展開一看，見莊票的抬頭寫道：‘康熙八年二月十二，中堂鼇拜存現銀四十萬兩，憑票支兌’，下麵則是花旗銀號的朱紅印章和密記花押，數目不多不少，正好是吳遠明承諾給鼇拜回扣的一半。鼇拜暗讚吳應熊的手段巧妙之餘，忙將莊票塞進鞋筒子裏，大笑道：“吳掌櫃的好手段，看來老夫想不光顧你的錢莊都不行了。”
“是啊，吳掌櫃真是太細心了，把銀子放在你的銀號裏，一定十分安全方便。”穆裏瑪得到的也是一張四十萬兩的莊票，頓時笑得嘴都合不攏，遏必隆和班布爾善則是隻看了一眼就飛快把莊票收好，再抬起頭來時，臉上已經是笑容滿麵。在場的官員和王公貝勒也全都得到了一張類似的莊票，莊票上的預存銀數目根據官職大小各有不同，這些人當然明白這是吳遠明不露痕跡的變相賄賂，欣喜之餘，忙向吳遠明諛詞連天，連祝吳祿生意興隆，財源廣進，得了五千兩銀子的康親王傑書還率先舉杯道：“來，讓我們為吳掌櫃的生意興隆幹一杯。”
“幹！”眾人紛紛舉杯，又是一飲而盡。吳祿三兄弟完成了差事，忙躬身準備退下，鼇拜眼尖，發現吳祿手中竟然還有一張沒有發出去的莊票，便叫住吳祿問道：“吳掌櫃，你手裏怎麼還有一張莊票？難道說今天世子請客，還有什麼人不肯賞光嗎？告訴老夫他的名字，老夫倒要看誰比老夫的架子還要大。”
“伯父，那是小侄的一個遠房親戚，並非官場中人，他大概是突然遇上了什麼急事，所以沒能來赴宴。”吳遠明知道那張莊票是給假朱三太子楊起隆的，忙向鼇拜解釋道。同時吳遠明心中也有些奇怪，以楊起隆的行事做風，應該不至於害怕與朝廷官員接觸啊？以他的情報網絡，更不可能不知道自己在這東興樓設宴，難道說，他遇到什麼意外所以不能來了？
能當上朝廷首輔，沒點機心是不行的，鼇拜自然不相信吳遠明的鬼話，剛想再問時，樓梯口卻猛然傳來康熙那故作從容不迫的聲音，“好熱鬧啊，額附在這東興樓宴請百官，為什麼不請朕一起來喝一杯呢？”吳遠明斜眼看去，見康熙穿著一件外罩醬色綢馬褂的青色長袍，腳蹬千層底緞麵軟鞋，麵帶微笑的立於席間。在康熙身後，是魏東亭、曹寅、穆子煦、孫殿臣四個身穿便衣、腰挎寶刀的侍衛，此外還有兩名麵戴黑紗的侍女，一個看身形應該是蘇麻喇姑，另一個則前凸後翹身材姣好，卻是那個神秘的麵具女子了。