挑燈夜遊，從小道上走，羊腸一樣的胡同曲裏拐彎，窄起來僅容兩人穿行。擠著擠著到了盡頭，一腳邁出來，眼前霍然開朗。
唐朝文人愛在梨花盛開的時節踏青，歡聚花蔭下，邀三五好友飲酒作詩，這種風雅的活動有個名字，叫洗妝。後人推崇，於是一直延續到現在。坊間的夜市也應景兒，攤子一般要擺到四更天，大夥兒也不顧忌時間，漫無目的在外麵遊走。年輕男女這當下最有熱情，心裏存著一份朦朧而美好的憧憬，摩肩接踵間說不定一個轉身就遇上了有緣人，眉間心上，從此惦念一生。
小胡同外垂楊和梨花共存，青白相間裏綿延向遠處伸展。路上也有趕集的人，挑著花燈慢慢前行，遇見熟人點頭微笑，並不多話，錯身就過去了。
音樓深深吸口氣，空氣裏帶著梨花凜冽的芬芳，叫她想起兒時睡在書房的窗台下，窗外花樹開得正豔，幽香陣陣，隨風入夢來。不甚快活的童年，卻仍舊叫她留戀。有時候隻是懷念一個場景，比方那時恰好響起一首曲子，因為正是襯著明媚春光，多少年後再聽到，當時的點點滴滴，大到山水亭台，小到一片落葉，會像畫卷一樣鋪陳在眼前。
“廠臣以前趕過夜市麼？”她轉過頭看他，燈籠圈口的光亮不穩，燈火跳動，他的臉也在明暗間閃爍。
肖鐸說沒有，“臣晚上鮮少出門，自從執掌東廠以來隻出去過一回，也是辦案子。從北京到懷來，連夜一個來回，還遇到埋伏，傷了我的左臂。”
她顯然不能理解，在她看來他是能穩穩拿住大局的人，怎麼會有人傷得了他呢！她歎了口氣，“他們為什麼要刺殺你？”
“因為我是壞人，仇家也多，人人想要我的命。”他慢悠悠道，這樣生殺大事仍舊無關痛癢的模樣，“在我手上倒台的官員太多了，還有一些富戶百姓，也曾遭到東廠和錦衣衛的屠戮，都恨透了我，最好的法子就是殺了我。”
“那東廠的廠衛呢？他們辦事不力，沒有保護好你？”她往他左臂看了眼，襴袍的袖口闊大，隻看見那尖纖纖的一點指尖微露，還有他腕上手釧垂掛下來的碧璽墜角和佛頭塔。音樓暗自嘀咕，真是個矛盾的人，明明說自己不善性，但時時盤弄佛珠，想來是信佛的吧！就因為殺戮太多，所以求神佛的救贖麼？她輕聲問他，“廠臣的胳膊眼下怎麼樣？舊傷都好了麼？”
他淡淡應個是，“傷得不算太重，養息一陣子也就好了。”
“那些舞刀弄槍的人真可怕，廠臣以後出去要留神，知道仇家多，身邊多帶些人才安全。”想起來又呐呐道，“今兒就咱們倆，萬一再有人竄出來，那怎麼辦？”
他請她寬懷，“那次是回程途中一時大意中了埋伏，真要論身手，臣未必鬥不過別人。”他四下環顧，“再說這紫禁城裏，哪一處沒有我東廠的暗哨？老虎頭上拔毛，量他們沒有那膽量。娘娘隻管盡興，有臣在，旁的不用過問。”
她笑了笑，垂眼道：“我哪裏是擔心自己，我又沒有仇家，誰會想殺我呢！”
不是擔心自己安危，是在擔心他麼？他用力握了握拳，沒有去看她的眼睛，隻怕那盈盈秋水撞進心坎裏來，回頭就不好收場了。
他這裏百轉千回，音樓卻沒有想那許多。摘下頭上冠子，把簪叼在嘴裏，自己停在一株花樹下抬手折枝椏。短短的一茬子，頂上連著三兩朵梨花，很有耐心地一支支嵌在網子上，左右盤弄，再小心翼翼戴回去，在他麵前搔首弄姿起來，“廠臣快看，好不好看？”