1985年深秋，西南蓉城某省級報社。
寬敞明亮的編輯部大廳，以總編室為中心向四周輻射成開放式辦公，形形色色的編輯、記者們在各自的區域內忙碌著。
大廳一角的高處，用透明玻璃隔出一個獨立的區域——總編辦公室。室內長條桌兩邊，坐著七八個報社新聞報道的決策者們——編委會成員。
陽光透過玻璃斜射進來，照在性別、年齡不同的編委們臉上。
老總編頗有學者風度，鼻梁上架著一副金絲眼鏡，一頂深色的法蘭西小帽壓住他滿頭的華發。年近六十的總編輯主持著每周的例會編前會，這個1949年隨西南服務團接管蓉城的軍代表，由於性格剛烈、疾惡如仇，二十幾年前坐在總編的位置上，到現在也沒有挪過窩。然而，他非常知足，常說比起那些犧牲在勝利前夕的戰友，他是幸運的。坐在他身邊的是他看好的總編室主任焦劍。這個三十出頭的年輕人，從記事起就生活在社會的底層，有著執著與堅忍不拔的性格。盡管兩人年齡相差近三十歲，性格使然，成了相互信任、配合默契的忘年之交……
老總編說著帶有浙江味的普通話：“諸位，1985是抗戰勝利40周年，有關紀念活動的征文見報以後，”他拿起放在桌上厚厚一疊來稿來信，向與會人員出示：“各地群眾投來的稿件猶如雪片般飛向編輯部，我手裏僅僅是從一天的來稿中精選出來的一部分。戰後日本朝野右翼勢力否認侵華戰爭、妄圖複活軍國主義的舉措，激起中國人民的憤怒，這些稿件發出同一個聲音：前事不忘，後事之師；雪我國恥，揚我軍威！”他扶正滑下鼻梁的眼鏡：“如何搞好這次宣傳報道，總編室的同誌作了些準備……”
老總編手一揮，工作人員打開幻燈機，屏幕上出現一幅幅畫麵：
蘆溝橋事變：
武漢保衛戰：
淞滬會戰：
南京大屠殺；
八路軍發動的百團大戰；
各地群眾風起雲湧的抗日運動；
日本廣島、長崎遭受美國原子彈轟炸;
中日邦交正常化後，日本右翼勢力參拜靖國神社……
老總編指著日本右翼勢力參拜靖國神社的畫麵：“陰魂不散！”
一編委抑止不住憤怒，以掌擊案：“日本妄圖複活軍國主義，是司馬昭之心，路人皆知！”
另一編委讚同：“對，就從這個角度入手，來揭示其險惡之心！”
老總編看著焦劍：“焦劍，你看呢？”
焦劍思索片刻，慎重地說道：“我認為在報道中要把日本軍國主義分子與日本人民分開，把握好一個度，至於這個度……”
老總編打斷焦劍的話：“對，我讚同焦劍的意見，是要把握好一個度，這個度是什麼？日本侵華，中國人民做出最大的犧牲，這是事實；我是南京大屠殺的幸存者之一，我的父母、還有一個姐姐就死在日軍的屠刀下，我恨死了日本人，才十六歲就參加了新四軍……1945抗戰勝利，我參與了日本戰敗後遣返僑民的工作，有很深的感受……剛才大家也看到了，日本廣島、長崎被原子彈轟炸後的慘狀……可以說，日本人民同樣也是戰爭的受害者，認識不到這一點，在我們的報道中，就有可能出現盲目的民族主義。對於人民群眾日益高漲的愛國主義情緒，我們要加以正確引導……我和幾個副總編研究後，決定由總編室具體負責。要從所有來稿中精選出有代表性的文章，組織好采訪參加過抗日戰爭的老戰士，拿出可讀性強，又有理論水平的文章見報。焦劍，你聽清楚沒有？”