第一章 親手戴朝冠
環春出去端碗湯的工夫，永和宮便陷入了混亂。小太監們奔走去喊太醫，李公公硬著頭皮去慈寧宮稟告，屋子外頭的人隻知道德嬪娘娘暈過去了。
太醫一撥一撥地來，皇帝一直在正殿裏來回踱步，時不時瞧見有太醫到麵前複命，個個兒都膽戰心驚的模樣。
之後蘇麻喇嬤嬤先到，可進門小半個時辰就走了，大概是要去向太皇太後複命。而永和宮上上下下的人，連帶環春綠珠幾個，都被勒令不得離開，一直沒有消息傳出來，都不知德嬪究竟是病倒了，還是吃了不該吃的東西。
等嵐琪醒轉，天已經黑了，睜開眼就瞧見玄燁坐在對麵，他正心無旁騖地看著折子。嵐琪隻覺得自己是睡了一覺，但睡得太沉身子倦怠，腦袋也陣陣發緊，冷靜下來想起“睡著”前的事，禁不住驚慌心跳，她好像不是睡著了。
是病倒了，還是被人下了藥？
身子稍稍挪動就發出動靜，玄燁聽見，立刻撂下手裏的東西過來。而皇帝一動，外頭的宮女太監也要湧進來，玄燁擺手讓他們出去，獨自看著嵐琪問：“哪兒不舒服？告訴朕。”
“頭疼，身子沉。”嵐琪軟軟地應著，又說，“皇上，渴。”
玄燁轉身去拿邊上溫著的水，抱起嵐琪綿軟無力的身子，親手送到她嘴邊，喂她喝下了大半杯。喝了水的人漸漸恢複氣色，靠在枕頭上見皇帝來回忙碌，忍不住說：“皇上讓環春來做吧。”
可皇帝卻冷冷道：“環春她們都送去慎刑司了。”
慎刑司，為何送環春她們去慎刑司？嵐琪心中一顫，伸手捂住了肚子，慌張地看著玄燁，幾乎就要哭出來。玄燁忙湊上來握了她的手說：“不怕，孩子還在，孩子好好的。”
聽見這句話，嵐琪頓時渾身鬆懈，神情也無力地軟下來。玄燁把她抱起來摟在懷裏，輕輕撫摸她的臂膀，沉重地說：“朕瞧見你在眼前倒下，雙目緊閉不省人事，那一刻朕真是要瘋了。如果你就這樣去了，朕該怎麼辦？往後的日子看不到你，朕要怎麼活下去？”
嵐琪冰冷的心稍稍回暖，還有心思開玩笑：“皇上平時不也長久不見臣妾的？”
“不要氣我。”玄燁語帶悲戚，更用力地抱緊了她的身體，“朕不能沒有你。”
嵐琪大概明白發生了什麼，好在老天又一次庇佑了她，讓她安然無事。
玄燁目色深沉，更有讓人觀之戰栗的怒意：“環春她們讓你吃了不該吃的東西，無論如何都不能免責，經手的所有人都被送去慎刑司調查，吃苦的是她們，但朕要震懾的，是這宮裏的所有人。朕就是要寵著你疼著你，怎麼了？朕且要看看，前頭哪一個派係的大臣敢跳出來胡說八道，正好查貪汙腐敗投鼠忌器，他們本來就沒一個是幹淨的，誰想來試刀，朕成全他們。”
嵐琪感覺到說話人身體的顫抖，心疼地抱住了他，自責道：“臣妾也有疏忽。皇上，您不要讓慎刑司的人虐打環春她們好不好？臣妾以後一定萬事小心，您饒過她們好不好？”
“朕自有分寸，這次的事容不得你來求情，你自己不小心的賬，日後再同你算。”玄燁伸手擦掉嵐琪的眼淚，嚴肅地說，“你知道自己吃了什麼嗎？太醫在你剩下的燕窩裏發現了迷藥！真真是奇了，好容易下手了，為何是迷藥，而不是毒藥，這才讓朕覺得恐懼。嵐琪，你知道嗎？這是那些人對朕的挑釁和威嚇，他們一定在警告朕什麼，告訴朕想要害朕身邊的人易如反掌！”
嵐琪從未見過皇帝如此盛怒，即便在乾清宮為了朝政向大臣發脾氣，也不似現在這般神情。以她所知的人事，和現在看到的皇帝的目光，可說得上有幾分陰鷙狠毒，但他這樣的戾氣不是衝著自己來的，而是衝著那些威脅著皇權、威脅著自己的人的。她不害怕，隻是由心到身被震懾。
“臣妾知道了，皇上不要動氣。”嵐琪不敢再為環春她們求情，哄著玄燁讓他放鬆一些，皇帝的戾氣果然漸漸散了，嵐琪感覺到抱著自己的人不再那麼用力，總算安心些。
玄燁讓嵐琪躺下，叮囑她好好休息：“太醫說雖沒有傷到胎兒，可迷藥裏一定也有傷身的東西，你若還疼這個孩子，就不要再下床了，寫字讀書都不要，靜靜地臥養幾日。外頭的事自有朕在，環春她們回來之前，會有人來照顧你，她們不會在慎刑司待很久，不會被虐打得很嚴重，朕還要她們來照顧你的。”
嵐琪一一答應，玄燁則喚人將拿來的折子再搬回乾清宮，等嵐琪安睡，小半個時辰後才離開。
因德嬪被下藥，永和宮裏搜出許多迷藥，唯恐其他各宮再有類似的事發生，在太皇太後的旨意下，宗人府同內務府、敬事房聯手將各宮各院全都翻查了一遍。如此大的動靜必然牽動朝野，但因受害的是德嬪，與朝中幾大派係都不相幹，各方勢力都隻是靜觀其變。
翌日一整天，上至佟貴妃的承乾宮，下至答應常在的小院落，仿佛提前進了臘月灑掃似的，整個紫禁城幾乎被翻個遍，自然不會落下鹹福宮。
溫妃倒是很淡定，領著覺禪氏在廊下坐著，懷裏抱著八阿哥，邊上烤著炭盆，看戲似的看著宮女太監進進出出。大半個時辰後才有人來跟前稟告，說鹹福宮裏沒有可疑的東西，但難免歹人繼續作惡，請溫妃娘娘務必小心。
溫妃卻清冷地一笑：“我這樣的人，還有誰會惦記著來作惡陷害，你們白操心的。”
眾人尷尬地賠笑，之後迅速散去，冬雲領著宮女們去收拾東西。這邊覺禪氏告辭要回自己的屋子裏去，溫妃卻說：“讓香荷去收拾吧，炭盆還燒著很暖和，茶也不涼，咱們再坐一會兒。”
這樣說著，她又讓乳母來將八阿哥抱走，孩子熱乎乎的繈褓一脫手，溫妃難免覺得發冷，趕緊拿了手爐焐著，含笑看了看覺禪氏，問她道：“我瞧你最近願意出門走動了，都去了什麼地方逛逛，下回咱們一起去如何？”
覺禪氏微微蹙眉，垂首稟告：“嬪妾去了一趟長春宮，惠嬪娘娘夏日裏時常來關心嬪妾的身體，嬪妾如今痊愈了，便想向娘娘謝恩。”
“惠嬪是體貼，聽說不僅是夏日裏常常來見你，前些日子我但凡不在鹹福宮，她就會登門，可是啊……”溫妃長長地歎了一聲，“她難道很討厭我嗎？一樣都來鹹福宮了，與我說說話就不成？怎麼瞧都是刻意避開我，又或者，你們之間有什麼事，是見不得人的？”
覺禪氏離座屈膝，臉正好湊在炭盆前，黑炭爆開揚起火星，直叫她迷了眼，忍不住朝後退開，但立刻又回來，恭恭敬敬地說：“嬪妾隨娘娘而居，不敢做任何有損娘娘顏麵的事，娘娘一直待嬪妾極好，嬪妾又怎會避開您與惠嬪娘娘往來，不過是惠嬪娘娘盛情照拂，嬪妾不得已才去致謝。”
“你們交好本來就應該，你家裏從前是明珠府的姻親，和惠嬪也沾親帶故，再者你還是從惠嬪身邊去到萬歲爺的龍榻上，惠嬪對你有知遇之恩，你們交好，我怎麼會反感？”溫妃笑著，伸手示意她起來，可覺禪氏人還未站直，溫妃就說道，“你和納蘭大人也有舊情，雖然你隻是個常在，可在朝廷的人脈委實不敢叫人小覷，宮裏頭還真沒幾個人比得過你。”
覺禪氏似膝下發軟，倏然跌在地上，兩人單獨在這裏，周遭一個宮女也沒有，她的失態也無所謂被誰看見，她更在乎的，是溫妃嘴裏說的話。
溫妃拿了一塊蜜餞吃，稀奇地看著覺禪氏，又重複一遍讓她起身，隻等她再坐穩當了，才繼續說：“我自小就被告知要入宮為妃，家裏親戚奴仆之外多餘的半個男人都沒見過，如今一心一意在萬歲爺身上，我覺得挺好的。可乍然知道你的故事，竟沒有半分違逆禮教的反感，更多的是同情你的遭遇，多美好的一段感情，就這樣生生被扼殺了，惠嬪也真是的，她好歹是做姑母的，就不心疼自己的侄兒？我若是她，一定想盡辦法把你送出宮，但願有情人終成眷屬。”
一番美好的言論，卻聽得覺禪氏心裏發慌，饒是炭火熊熊燃燒，這裏溫暖如春，她還是不住地顫抖，終於忍不住開口說：“娘娘的話，若再有別人聽見，可要惹大禍，嬪妾求娘娘不要再提了。”
“我聽說的果然不假，你承認了？”溫妃看著覺禪氏，突兀地問著，“你一直回避聖寵，不爭不搶甚至不惜把自己弄成現在這副枯槁的模樣，是因為你心裏還有納蘭大人對不對？對你而言，留在皇上身邊，是折磨是痛苦，是不是？”
覺禪氏搖頭，可又倉促地點頭。在這宮裏，溫妃是第三個與她直麵這些事的人，惠嬪是威逼利誘，德嬪是反感厭惡，隻有溫妃表現出了極大的興趣和惋惜，甚至肯定她的舊情。這讓她孤高驕傲的心變得柔軟，甚至不由自主地想聽溫妃繼續說下去。
溫妃善意地笑著：“夏日我離宮前對你說了納蘭大人在外宅納妾的事，你就病倒了，我尋思了一個夏天，直到聽說你的故事，我才後悔無意中對你說了那些話，希望你別怪我。”
覺禪氏慌忙搖頭：“嬪妾怎敢怪您，娘娘不要誤會。”
“那就好，我就安心了。”溫妃柔和地笑著，看似親昵地對覺禪氏道，“但我近來又聽說一些事，你想聽嗎？”
覺禪氏嘴上不說，可心裏十分想聽，她想知道關於容若的一切。惠嬪拿來那本《眾香詞》，她就知道容若對那個女子絕不是逢場作戲，一定是惺惺相惜，一定是他鄉遇知音，才會讓他不顧家中妻妾，不顧父親盛怒，動情如此。
“我不會告訴別人，我知道妃嬪有異心是殺頭的罪，害了你，我也撇不幹淨，不過是同情你的遭遇。”溫妃滿麵關切，慢慢說道，“納蘭大人的事已經妥當了，聽說是皇上出麵讓明珠不要反對兒子納妾，更允許納蘭大人把這個女子養在外宅。如今家裏家外相安無事，既然是皇上的意思，就不會有人去為難那個女子，納蘭大人也重新跟在皇上身邊，皇上向來器重他。”
覺禪氏怔怔地看著溫妃，雖然溫妃的言辭與惠嬪完全相反，可她沒來由地就信眼前人說的話。果然惠嬪是捉住她的痛處要挾，其實她根本傷害不了那個沈宛，不過是嚇唬自己的。
“你怎麼啦？”溫妃見覺禪氏臉色蒼白，笑著問，“是不是心裏難受，心愛的男人喜歡別的女人，很難受是不是？我太能體會了。”
“娘娘？”
“我多希望皇上能像疼愛德嬪那樣待我，可我知道，這太奢侈了。”溫妃麵上的神情漸漸黯然，可仿佛黯然到極限，倏然又見堅毅的神情，睫毛呼扇，眼中有對未來的向往，“我相信日久見人心，皇上一定會對我另眼看待，可在那之前，你可不能幫惠嬪她們去勾引皇上，如果惠嬪宜嬪得到了皇上的喜愛，我又要被分走一杯羹。我願意幫你，什麼事都行，那你也隻幫我一個人，好不好？”
覺禪氏耳邊似有驚雷轟然作響，這宮裏哪裏會有純善的女人，難道德嬪那樣不屑不管的，才真正是尊重自己的感情嗎？她剛剛才看清了惠嬪的嘴臉，決意不再受她的擺布，這一邊溫妃又立刻挖下一個陷阱，自己頭腦發熱地就跳了下去。
此時門前的小太監急匆匆地進來稟告：“太皇太後傳旨請各宮娘娘去慈寧宮。”
溫妃無事人一般，平常地問：“覺禪常在也去嗎？”
小太監忙道：“是，常在也要去。”
太皇太後召見六宮，佟貴妃為首，下至答應及官女子等，烏泱泱地站滿了正殿，太後亦在上首端坐。原以為要就德嬪被下藥的事警示六宮，可等太皇太後駕到，跪聽垂訓，老人家竟是從太祖太宗說起，絮絮叨叨大半個時辰，一眾人直跪得膝蓋麻木腰背酸軟，幾個略柔弱一些的，直接就倒下去了。
見到有人倒下了，太皇太後才冷笑：“真真是嬌貴極了的，我才說幾句話就撐不住了？”
佟貴妃咬牙忍耐著，還要叩首道：“妃嬪無禮，臣妾往後會多加訓誡，請太皇太後息怒。”
“貴妃如今越發穩重，近來太後和皇上時常在我麵前誇讚你，今日瞧見果然不大一樣了，如此，我也安心讓皇帝把鳳印交付與你。”
太皇太後一言出，四下嘩然，佟貴妃亦是十分緊張，老人家卻優哉遊哉說後半句話：“十二月皇帝要大封六宮，我已與皇上商議，晉封你為皇貴妃。皇貴妃位同副後，往後你執掌鳳印，可要為皇上好好料理六宮，諸如德嬪今次被下藥的事，可再不能有了。皇嗣是皇室的命脈，延綿繁盛，大清才能代代相傳。”
“恭喜皇貴妃娘娘……”
妃嬪們紛紛恭賀，可佟貴妃眼中卻迅疾地劃過一絲失望，阿瑪他們終究沒為她爭取到最高的榮耀，皇上為何不讓她做皇後，生母的族人中出一個堂堂正正的皇後不好嗎？是她不夠賢德，還是沒有真正生育子嗣，才不配做皇後？
可想這些已毫無意義，太皇太後當眾宣布，等同下了聖旨，她往後就是皇貴妃了，雖然同享一個“皇”字，皇後與皇貴妃終究是妻與妾的差別。眼下四周都是恭賀的聲音，她唯有勉強打起精神笑著接受，又叩首謝恩太皇太後與太後，而這樣一熱鬧，方才的沉悶尷尬氣氛也被打破了。
太後端坐在太皇太後下首，她漸漸適應了麵對妃嬪們說一些做主的話，正溫和地笑著：“聖旨還未下，亦未行冊封典禮，你們還是以貴妃相稱為好。”眾人稱是，太後繼續道，“喜事自然不隻佟貴妃一人，不日將有聖旨頒布，到時候你們互相恭喜，可有的忙了。”
眾人還來不及高興，太後旋即說來年開春選秀的事，一時四妃之位該有哪幾個人，又變得模糊。而提起有新人進宮，太皇太後再次說到德嬪的事，又冷下臉來說：“你們是皇帝的妃嬪，為了後宮的祥和安寧，當同心協力，如今德嬪的事雖是她一人受害，卻是後宮不寧才有的結果。這回是她，下回就不知道該是誰遭殃，你們每一個人都該反省自身，之後三日內，都在各自住處閉門思過，不要再出門了。”
殿內氣氛重新變得嚴肅，太皇太後起身要離開，卻又撂下一句：“這裏暖和，你們再待半個時辰，好好想想我剛才說的話。”唯一指了佟貴妃道，“貴妃隨我來，還有幾句話要交代你。”
佟貴妃趕緊起身，可跪了那麼久，雙腿早就軟了，眾目睽睽下險些跌倒，踉蹌著跟了太皇太後去。留下一屋子女人跪在那裏，彼此麵麵相覷，明知太皇太後有意責罰，也不敢說出口，倒是太皇太後和太後都離開後，有人輕聲提起：“既然貴妃娘娘封了皇貴妃，溫妃娘娘該封貴妃了吧。”
溫妃跪在那裏，聽見提起她，轉身朝眾人淡然一笑：“若如姐妹們所說，到時候鹹福宮裏擺三日流水席，大家都來湊熱鬧。”
而這一邊，貴妃隨太皇太後進來，老人家卻並沒有話要對她說，還是太後領她在別的屋子，問腿腳是否要緊，幾句關心後，就讓她先回承乾宮去，貴妃不得不問：“太皇太後說，對臣妾另有幾句話交代的。”
太後且笑：“隻因你尊貴，豈能和她們跪在一起，回去吧。”
“可……”貴妃還想再問，但太後已轉身走了，她揉了揉膝蓋退出來，外頭青蓮已經在等候，攙扶著她繞過大殿，瞧見裏頭滿滿當當地跪著女人們，眼下隻有兩個人不在，一個是她自己，還有一個是正安胎的烏雅氏。
“德嬪的孩子不是保住了嗎，太皇太後這是生的哪門子氣？”佟貴妃也看得出來，太皇太後有意懲罰六宮。可想想光是為了一個烏雅氏，佟貴妃還是很不服氣的，好在沒有忽視她的尊貴，沒有把她和其他妃嬪混為一談。
等佟貴妃回到寢宮，幾個宮女忙著給熱敷按摩，等她疼痛減輕，歇了好些時候，竟是過了一個多時辰才聽說慈寧宮那裏散了，青蓮來回話時說：“咱們走後半個時辰不到，太皇太後下令又往大殿添了炭盆，後來又說別浪費了，等那幾盆炭燒盡了再散不遲。這樣一來足足一個時辰，加上之前太皇太後訓話的大半個時辰，娘娘們都站不起來了，好些個都是手下奴才背出來的，太皇太後也太狠了。”
佟貴妃聽得直皺眉頭，無法理解地說：“太皇太後這樣做，不怕給德嬪樹敵嗎？為了她被人下藥加害，所有的人陪著罰跪反省，皇上也大動幹戈搜查六宮，他們把德嬪推上風口浪尖，難道不怕這一次是迷藥，下一次就是毒藥？”
她這番話不無道理，太後私下裏也問過婆婆，一並連搜查六宮的事都覺得太過了，可太皇太後卻說：“有人挑釁皇帝的威嚴，玄燁若再悶聲吞下，那些人就該更得意了。隻有正麵應對，殺雞儆猴，才能震一震那些人。皇帝在明處，他們在暗處，並非於他們有利，而是他們見不得天日，宵小之徒，豈能長久？”
且說太皇太後讓眾妃嬪閉門思過三日，實則就算無這道命令，往後三天也沒人會在宮內遊走，養尊處優的女人們跪了近兩個時辰，膝蓋骨都要碎了。那日太醫院忙得焦頭爛額，差點兒連德嬪這裏的醫藥都應付不上。自然，別處再忙也不能怠慢了永和宮，太醫按時送藥來，幾經檢驗，才送到德嬪娘娘的嘴邊。
嵐琪最怕吃藥，玄燁送了好些糖果蜜餞哄她，這會兒宮女把藥送到她嘴邊，她皺著眉頭喝完，趕緊塞了一塊糖，苦笑著：“老早做宮女時，哪裏這麼嬌貴，就是發燒了也躺一晚就好，反而當了妃嬪，動不動就宣太醫熬藥，這身子是慣出來的柔弱。”
眼下伺候她的人，都是暫時從慈寧宮撥來的，嵐琪也算都認得，隻是她們都不大愛開玩笑，又是這個節骨眼兒上，終日都板著臉。這會兒聽嵐琪說這個，便有人說起今日慈寧宮太皇太後訓話的事，說各宮娘娘前後跪了近兩個時辰，太醫們都忙壞了，難怪今天的藥晚了半刻才送來。