天灰蒙蒙的暗，空氣中有很大的水汽夾雜著人們做飯的炊煙是整個小鎮處在一片朦朧當中。小鎮的街道兩旁的商戶因為天氣不好的原因而早早的打烊，街道中隻剩下零星小販在不耐煩的和買菜的大媽大嬸們討價還價中。街道遠處走來一個渾身髒兮兮的瘦弱少年，年齡大約十二三歲的樣子，少年頭發亂蓬蓬的，雙眼時而透出迷茫的樣子，雙手用力拖拉著裝滿廢舊物品的袋子，這是少年花多半天時間在垃圾中撿到的，可以在廢品回收站換取點零錢來維持生計。
當少年走過小販跟前，有一個大嬸停止了說話，繼而扭過頭對小乞丐說，暖楓啊：〝你莉莉姐姐有兩件外套小了，不能穿了。趕明你拿去，到了冬天可以禦寒。”少年說：好的，謝謝了劉姨。這孩子跟我客氣啥！少年無奈的笑了笑。
暖楓是少年的名字，他不知自己的父母是誰，兩年前的冬天突然出現在這個江南的小鎮，當時少年又冷又餓，一群小孩子圍著他喊小乞丐，小乞丐。鎮上人們看小乞丐挺可憐，就送了些食物和衣服讓他住在鎮子裏一間無人居住的舊房子裏，時間長了，就和鎮上的居民熟絡起來，有時幫大家做些零活，有時撿些破爛換些錢用。後來鎮上的小孩子們也不叫他小乞丐了。這些小孩子裏有個女孩比少年大兩歲，是劉姨的女兒莉莉，莉莉是少年在這個小鎮上為數不多的朋友。
終於到了，這是鎮子裏廢品回收的地方幾間舊房子外加用木柵欄圍成的院子，院子裏堆滿了各種廢棄物品，院子的門口豎著一塊木質的牌子，牌子上寫著俞鎮廢品回收站。曉楓來了，一個滿臉腮胡，頭戴著老式紅軍帽，穿著著一件洗的褪色草綠色軍裝的中年男子，滿臉堆笑的走過來說。來讓叔看看今天有啥收獲，說著，接過暖楓手中袋子，麻利往地上一倒，嘩啦啦，各種不用的生活廢棄品一大堆。中年男子蹲在地上一件件地數著繼而站起來，吸了口氣，兩手放在背後那雙不大的眼睛往左眉上撇了撇說：〝東西不少，不過，你也知道，這些破爛也不值錢，最多了給你一塊二，行就留下，不中就拿走。暖楓咬了咬牙說：〝好吧！中年男子麻溜從口袋裏掏出一打零錢，抽出一元兩角給拿好了。暖楓接過錢，攥在手裏，扭身就走，剛走到門外，就聽見中年男子喊道：〝曉楓啊，聽說大坤回來了，你最近可得當心點。暖楓聽到這身子一頓，眉頭微微皺了一下，回應道：知道了。暖楓使勁攥了攥拳頭，謝謝你啊叔！中年男子自顧自說道，哎，像我這樣的好人少了！
暖楓拖著沉重步子回到自己休息的舊房子前，輕輕的打開門，走進屋子裏，這時天已經到了晚上了，屋子裏更黑了，暖楓慢慢的把門關上，沒有點上油燈，這是八十年代初期，鎮上已經通了電，安上了電燈，不過暖楓這是無人居住舊房子，就很少有人關心了，那時的人們也並不富裕。
暖楓豎起耳朵仔細的聽著隔壁的動靜。
隔壁住的是鎮上有名賭徒大坤，這大坤以前也有個家庭，孩子老婆都挺好，那時的大坤在鎮上唯一一家棉被廠工作，雖說工資不高，但老婆孩子省吃檢用，一家人也其樂融融。後來出了一次意外，大坤的一條胳膊廢掉了，由於幹活不方便，工廠效益又不太好，又不養閑人，就被工廠勸退了。大坤回家以後，就整天喝酒，喝醉以後就罵罵咧咧，動不動就打孩子老婆。老婆一看日子沒法過，幹脆就帶著孩子卷鋪蓋回娘家了。大坤自此之後就更不幹正事了，整天的偷雞摸狗，而且還爛賭。
暖楓來這以後有事沒事總愛欺負他，有時還從暖楓這搶走用破爛換來的錢。鄉親們實在看不慣了就管管，但也不願徹底得罪大坤。後來聽說大坤有一次賭錢輸了不少，被人堵在家裏要錢，大坤沒有錢，被痛揍了一頓。第二天大坤就不見了，到現在有三個多月了，估計是躲債去了。
怎麼會突然回來了呢？暖楓繼續側著耳朵仔細聽著，來坤哥，兄弟們敬坤哥一個，對敬坤哥一個，另一個有點沙啞聲音接著說：今個晚上咱們兄弟不醉不歸。大，大頭把那個剩下的酒打，打開。這個舌頭有點大的明顯是大坤的聲音，看樣子他們是喝了不少酒。大坤你可真不夠意思，沙啞的聲音說道。我咋，咋不夠意思，不是把欠你們的錢都，都還了嗎！還請你們吃飯，瘦猴你把話說清楚。原來這個說話沙啞的人叫做瘦猴，暖楓想道。緊接著聽見瘦猴說道，坤哥有啥發財道，讓兄弟跟著一起幹啊，你不能吃獨食啊，對不對啊小六？對對對哪怕你吃肉，兄弟們跟著喝湯這兒被叫做小六的人回應道。這明顯在套大坤的話。
“不是我不告訴你們，而是你們做不了·你不說，咋知道我們幹不了，隻要你讓我們跟著你幹，我哥三就認你做大哥此話當真？