說心裏話，殷丞比那些武將更想和曹操幹一仗，沒和曹操交過手就永遠不知道他的強大，而殷丞又迫切需要知道曹操究竟出色在哪裏。然而，現在的時機明顯不對，除了感到有些突然，需要倉促用兵外，最主要的原因是殷丞此時手裏沒兵。
殷丞很早就把自己的戰略重點轉移到了漢中，他手下那群能征慣戰的外軍也都在漢中演練攻城戰。為了能順利獲得長安戰役的最後勝利，殷丞必須克服長安城牆給自己帶來的麻煩。長安城在夏侯惇精心修築下，現在的城牆足足高達二十丈，城牆上寬得可以跑馬車。想要攻占這樣的堅城，事先不做好充足的準備是絕對不行的。
殷丞讓人在漢中僻靜的所在，仿照長安城牆的高度和厚度修建了一段城牆，這段城牆是專門給士兵們演練攻城戰的。在這段城牆下，聚集著十萬大軍，在張任、高順、法正、嚴顏的帶領下，演練著各種攻城戰術。投石機、攻城弩、衝車、井欄、雲梯應有盡有；步兵的攀牆、弓弩手的掩護射擊、輕騎兵的遊弋封門各施手段；還有正攻、強攻、佯攻、虛攻、夜襲五花八門，總之是熱鬧非凡。
殷丞手下最有戰鬥力的就是那幾路外軍，雖然那些被稱為城衛軍的內軍，經過這幾年的訓練，其戰鬥力也有了長足的進步，可相對外軍而言，還是弱了不少。可現在殷丞的外軍都在漢中，隻依靠從江東各地抽調的內軍，想要和曹操的精兵較量，顯然是有些勉為其難。
殷丞和曹操都已息養多年，軍容鼎盛，二者之間要麼不打，一旦開戰就是大仗。僅靠江東各處抽調的四五萬內軍，絕對無法對曹操戰而勝之，必須從漢中調外軍前來參戰。調動軍馬並不麻煩，殷丞有強大的水軍，漢中兵馬由漢水順流而下直至襄陽，李嚴的巴州兵馬也可以由大江運至江陵，唯一要顧慮的是時間的問題。
殷、曹開戰的地點，如果不出意外的話，應該是在安城附近。巴州、梁州離安城路途遙遠，隻要兩處兵馬一動，曹操在許昌或者宛城的援兵肯定比他們先到。萬一曹操的援兵來了，殷丞就失去了速戰速決的機會。而此時孫策的軍隊已經開始在新陽集結，隨時都有可能對柳斐的固始發動攻擊，柳斐的五千兵馬能守到殷丞來源嗎？好像很懸！
柳斐被困危在旦夕，殷丞和曹操之間的這場仗必須得打，現在要考慮的是怎麼打才有把握。排兵布陣、調兵遣將這種事向來不是殷丞的強項，如果由他來做決定，絕對會出紕漏，還是老辦法，集思廣益來得穩妥。開會咯！！！
“主公！先鋒，先鋒！我沒有別的要求，這個先鋒一定要給我！！！”接到殷丞議事的命令，典韋第一個衝了進來，並視先鋒大印為自己囊中之物。
“哈，你先坐下吧，急什麼。”殷丞笑著一旁賜座。
隨後不多時，眾人先後來到，有獨自一人、也有三二結伴同至的，進了議事庭後，各自落座，也不多言，隻等殷丞發話。
“咦，你們好像都已經知道我叫你們來是為了什麼？消息好靈通啊！”殷丞突然想起自中午接到柳斐書信至今，也不過才兩個多時辰，期間自己隻把書信給陳宮、徐庶和魏延三人看過，怎麼現在大家好像都知道了。
“是這樣，主公。庶午時看過柳廷然書信之後，便已差人通傳了諸將，好讓他們提早有個準備。”徐庶恭敬地解答了殷丞的疑惑。
“主公，何時向北用兵？今晚，還是明晨？請主公示下！”太史慈看起來比典韋還心急。
“子義稍安，此事魯莽不得，還需從長計議。”殷丞先安撫一下那些好戰分子，隨後轉頭問徐庶道，“元直，調兵遣將我不如公，請為我計。”
“敢不效死！”徐庶受寵若驚地說道，“不知主公是欲與操一決生死？抑或隻是想迎回柳廷然？”
“嗯，決一死戰時機未到，當以柳蜚為主。不過若能殺一殺曹操銳氣，我心甚喜也。”殷丞不假思索地回答道。
“無論決戰曹操還是迎接柳蜚軍，單隻江東一部定然難以如願，若無張任、李嚴二位將軍的援兵，則不足以成事。”徐庶低聲敘述著，眉間有一絲憂色。
殷丞也是微微蹙眉，卻沒說話。
“主公，我有兩江之利，張、李二將的援軍不過十幾、二十日便能至此，當不會誤事才對。”陳宮出聲開導道。
殷丞先點了點頭，又問：“元直，公台，我軍出兵淮北之際，公等以為曹操會否親至？”