一個台球記分員的筆記
這是兩點多鍾的事。先生們在玩球：有大主顧（我們大夥這麼叫他），還有公爵（總跟大主顧一塊出來），小胡子先生也在，還有小個驃騎兵、當過演員的那個奧裏維爾，還有波蘭先生。人來得挺夠意思的。
大主顧同公爵在打台球。我正照舊拿著記分器圍著台球桌繞一圈，記下分數：九比四十八，十二比四十八。你知道，幹記分員這行的，不管你一口東西都沒有吃，兩夜連著沒睡覺，還得吆喝著報分數，從網袋裏往外掏球。我正自顧自記分呢，看見新走進門來一位不認識的老爺，他看看，就坐在長沙發上啦。好。
“我說這是誰啊？是個什麼人呢？”我心裏想。
他穿得很幹淨，可幹淨啦，就像從頭到腳都是剛做好的，畢挺嶄新：褲子是格子花呢的，西裝外套挺時髦，短短的，絲絨背心，還有一根金鏈條，上麵掛著些小玩意。
穿得幹淨，自個兒就更幹淨體麵了：瘦瘦高高的個兒，頭發照時髦樣子朝前卷著，臉色又白淨又紅潤潤的，哈，沒說的，是個美男子。
大家都知道幹我們這行的，見的人可多了：有最高級的大人物，下賤家夥也不少。所以，就算是個記分數的，跟人們處好了，那個政治（指察顏觀色，人際關係。記分員沒文化，聽來政治一詞便故意搬弄炫耀）什麼的，也就弄明白點兒啦。
我瞧瞧那個老爺，看他安安靜靜坐在那兒，誰也不認識，衣裳又是嶄新的。我自己想：要不就是個外國人，是個英國人，要不就是外地來的伯爵。別看他年輕，還真有點派頭。奧裏維爾坐在他身邊，都起身往旁邊讓了讓。
他們打完一盤。大主顧輸了，朝我大叫：
“你，”他說，“全是胡報：你記的分數不對，老是東張西望的。”
他罵了會子人，把球杆一扔走了。你拿他怎麼辦！時常晚上同公爵玩，常玩一盤賭五十塊輸贏的，可這會兒剛輸了瓶馬孔酒就不對勁兒了。這脾氣可真夠瞧的！有的時候，和公爵玩到夜裏兩點，可誰也不往網袋裏擱錢，我可就知道，不管是這個還是那個，兩個人都沒錢了，還一個勁兒地擺闊。
“幹不幹，”他說，“起頭就打二十五盧布一盤的？”
“幹！”。
稍走點神，要不放錯個球，我不是個石頭人啊！他動不動就要照你的臉來一下子。
“賭的不是木片，”他說，“賭的是錢。”
嗨，這位給我找的麻煩最多了。
好吧。大主顧一走，公爵就對新來老爺說：
“您願意同我玩嗎？”他說。
“很高興。”他說。
他坐著那樣兒，看人的那個神氣勁兒，真夠可以的！就是說挺傲慢的樣兒。可一站起來，走到台球桌邊，就不對了，膽小起來。膽小不膽小不說，可看得出他已經很不自在了。不知是穿新衣服不自在呢，還是害怕大家都看他，反正就是沒了原先的那副派頭。也不知怎麼側著身子走路，衣袋還掛住了落球網袋，往球棒上擦白粉，又把白粉給掉了。在哪兒打完一個球，都要回頭看看，還臉紅。不像公爵，那位可熟溜啦，用白粉擦好手，挽好袖子，走過去一開打，網袋就直響，別瞧他個頭小。
玩了兩盤還是三盤，這我就記不清了，公爵放下球杆說：
“請教貴姓？”
“聶赫留多夫。”他說。
“您的父親是不是當過軍長？”他說。
“是的。”他說。
這後麵他們用法語很快很快地說起什麼，我可沒聽懂了。多半是談起兩家的親戚吧。
“阿列-芙阿爾，”（這是記分員複述的變腔走調的法語“再見”）公爵說，“很高興認識您。”
他洗好手，就去吃東西了；可那位還站在球桌邊，拿球杆推著球玩。
幹我們這行，都知道，對新來的人越不客氣越好：我拿起球就收拾起來。他臉一紅，說：
“能再玩玩嗎？”
“那當然，”我說，“球桌放這兒是幹啥的，為的就是玩。”可我看也不看他，把球杆也放好了。
“想跟我玩嗎？”
“聽便，先生！”我說。
我擺好球。
“玩鑽桌子的好嗎？”
“鑽桌子，”他說，“是什麼意思？”
“就這樣”，我說，“您輸了給我半盧布，我就從球桌下麵爬過去。
看得出他什麼都沒見識過，覺得怪，他笑了。
“來吧。”他說。
“好。”我說，“您先讓我多少分？”
“難道，”他說，“你打得比我差？”
“怎麼會呢，”我說，“我們這裏打得過您的人可少啦。”
開始玩了。他還真覺得自己是把好手，打得倒挺響的，真是嚇人；可波蘭先生坐著還直說：
“嘿，瞧這球，瞧這一杆！”
哪一杆！……打是真的打了，可一點不知道怎麼得分。哦，照規矩，我輸了第一盤：哼哧哼哧的，從桌子下爬過去。這下子奧裏維爾，波蘭先生從座位上跳起來，直敲球杆。
“好極了！再來，”他們說，“再來！”
有什麼好“再來”的！特別是波蘭先生，為了半盧布他不光會鑽桌子，從藍橋下爬過去他也會幹的。可這會他還在嚷：
“好極了，”他說，“灰還沒擦完呢。”
我彼得魯什卡，幹記分的，我猜大家都認識，有個丘林，和我彼得魯什卡記分的一塊幹。
不過本事我可沒拿出來：又輸了一盤。
“我呀，”我說，“先生，跟您玩還真贏不了。”我說了不少原因。
他直笑。後來我一贏就是三盤：他輸了四十九分，我一分都沒有輸掉。我把球杆放球桌上，說：
“來不來，老爺，打加倍的？”
“什麼加倍的？”他說。
“要不您欠我三盧布，要不就銷賬了。”我說。
“什麼，”他說，“我還會跟你賭錢嗎？傻瓜！”
他臉都紅了。
好。他輸了這盤。
“夠了。”他說。
掏出皮夾，嶄新的，是英國商店裏買的，打開，我看出來了，他想擺擺闊。皮夾滿滿的，全是一百盧布的鈔票。
“不，”他說，“這兒沒零錢。”
從小錢包裏掏出三個盧布。
“給你，”他說，“兩個盧布銷賬，剩下的喝酒。”
我謝了他，諾，還很恭敬，看得出這是位好老爺！替這個人可以鑽鑽桌子。隻可惜一個：不願賭錢玩球，要不，我想，我就能想出些巧妙辦法：瞧吧，弄個二十盧布，可能還弄過來四十盧布呢。
波蘭先生一看到年輕老爺的錢，就說：“您願意同我玩一盤嗎？您打得這麼精彩。”瞧他那副狐狸樣兒。“不，請原諒：我沒時間。”他說著就走了。
鬼才知道他是個什麼角色。這個波蘭先生。不知誰給他取了外號叫波蘭先生，大家就這麼叫下來了。天天來這兒，坐在台球室裏，總是看著，他被別人揍也揍過，罵也罵過，誰也不請他一塊玩，可他隻管坐自己的，拿個煙鬥來，隻管抽煙。可他玩起台球來可真利索……像個魔鬼！
好。聶赫留多夫來了第二次，第三次，後來就常來了。早上，晚上都來過。玩三隻球的，玩阿拉戈爾（法語擬音，意為戰場上。一種台球打法。這句中幾個這類名稱都是台球打法）的，還有金字塔的，他都弄明白了。他膽子大些了，跟大家都認識了，球打得也像那麼回事了。當然，人年輕，大戶人家出身，又有錢，誰都尊敬他。就跟大主顧一個人為點什麼事吵了架。
一點點小事鬧出來的事。
公爵、大主顧、聶赫留多夫、奧裏維還有個誰在玩阿拉戈爾。聶赫留多夫站在壁爐邊跟誰談話，大主顧正在打球，他這次可結實喝了不少酒。他的球正好滾到靠壁爐這邊：那兒有點擠，可他偏喜歡甩開膀子打球。
這下，也許沒看見聶赫留多夫，也許故意的，他甩開膀子狠勁打出去一杆球，照聶赫留多夫胸口一下撞過去！可憐的痛得叫了一聲。那又怎樣了？你倒是道個歉啊，他就那麼野！隻管走自己的，看也不看一眼人家，嘴裏還直嘟囔：“幹什麼，在這裏鑽來鑽去，害得我的球沒打中。沒別的地方好待嗎？”
那位走到他跟前，臉全白了，可說起話來，就像什麼事沒有似的，這麼客氣的：
“先生，您應該先道歉才對：您撞了我。”他說。
“現在我可說不上道歉：我該贏的。可現在，瞧別人把我的球打進去
了。”他說。
那位又對他說：
“您必須道歉。”
“您滾開。”他說，“還纏上我了！”他隻管看自己的球。
聶赫留多夫走得更近點，抓住他的手。
“您是個粗野家夥，”他說，“我的先生！”
別看他單單瘦瘦，年輕輕的，像個標致閨女，可幹起仗來那樣子：兩眼直冒火，好像要把那家夥就這麼活吃了。大主顧可是個魁梧漢子，個頭高，聶赫留多夫哪是對手啊！
“什——麼，”他說，“我是粗野家夥！”
他猛地大嚷起來，還揮起胳膊。在那兒的人趕緊跑過去，抓住他們的手，把他們拖開。
好一陣子吵鬧，聶赫留多夫說：
“叫他給我補償，他侮辱了我。”聽說，這就是說要和他決鬥的意思。當然，是先生們嘛：反正他們有這規矩……不這樣不行！……咳，一句話，是先生們嘛。
“什麼補償我都不感興趣，”他說，“他隻不過是個毛孩子罷了，我揪著耳朵把他扔出去。”
“要是您，”他說，“不想決鬥的話，您就不是一個上等人。”
可他自己就快哭出來了。
“你啊，”大主顧說，“還是個小娃子，我才不在乎你怎麼樣呢。”
好，把他們分開，帶到不同的房間裏。聶赫留多夫和公爵挺有交情。
“看在上帝的份上，去說服他，讓他同意去決鬥。”聶赫留多夫說。“他醉了，可能會清醒過來的。”公爵說。“這事不能就這樣算完。”聶赫留多夫說。
公爵去了，大主顧說：
“我，”他說，“決鬥幹過，仗也打過。可我不會，”他說，“跟個毛孩子決鬥，我不幹，就完事了。”
怎麼著，他們說了很久，最後不說了；隻不過大主顧再不來我們這兒了。
在這事兒裏頭，就是這件不光彩的事情裏頭，他還真是隻小公雞，傲氣十足……就是說聶赫留多夫……可隻要碰到其他的事，他的頭腦就根本不知道想事了。記得有一次。
“你這裏有什麼人？”公爵對聶赫留多夫說。
“什麼人都沒有。”他說。
“怎麼，”他說，“什麼人都沒有？”
“幹嗎要有？”
“什麼幹嗎？”
“我，”他說，“一直就這麼過的，又為什麼不行呢？”
“什麼，就這麼過？不可能！”
公爵哈哈笑個不停，小胡子先生也哈哈笑個不停。大家都把他當個笑料了。
“就這樣從來沒有過？”他們說。
“從來沒有。”
大家笑得快死過去了；我，當然，這下子才明白他們為什麼這樣笑他。我看著，他倒會怎麼樣？
“走，”公爵說，“現在就去。”
“不，無論如何也不！”他說。
“嗨，行了，這太可笑了，”他說，“喝一杯壯壯膽，我們這就走。”