在廣闊的南方大地上，洪門與清幫執江湖牛耳，但除此之外同樣也有其它幫會組織風生水起。比如洪門長子--哥老會就是其中之一。而哥老會在這個同樣複雜的體係中，還有一個下線組織更是鼎鼎大名，他就是哥老會的四川分支--“袍哥”！
和洪門一樣，袍哥在組織發展上也比較寬鬆，也沒有清幫那麼多複雜和嚴苛的規矩。隻要有人引薦，在香堂上對各路頭領行叩拜禮｛不是作揖｝，聽舵爺賞封座次，之後就是袍哥了，就可以闖蕩江湖結交朋友啦！
不過需要說明的是，雖然在形式上，袍哥更加接近如今的黑社會。但是，這並不代表他們就完全是利欲熏心之輩。相反，在民族危亡的關鍵時刻，這群四川漢子的表現堪稱可歌可泣。
袍哥黑幫是不假，但黑幫就不可以愛國嗎？別忘了，袍哥的血脈中還流淌著洪門的血液。辛亥革命期間，袍哥組織響應洪門號召，出錢出命，無數門人喋血沙場，為中華民族走向共和貢獻了巨大的力量。
袁世凱稱帝，改中華民國為中華帝國。前雲南督軍鬆坡將軍蔡鍔、雲南將軍唐繼堯在昆明選出雲南獨立並組織護*護*國*軍*討伐袁世凱。袁世凱調派8萬多人進攻雲南，結果在四川被打敗。為什麼了？因為這次護國戰爭中，蔡鍔與同盟會主要依靠的力量其實還是袍哥，袍哥們組織武裝部隊，義無反顧的加入*護*國*軍*。拋頭顱灑熱血，奔赴前線，在當時四川*護*國*軍*司令部就設在溫江、崇州、雙流三縣交界的袍哥碼頭劉家濠！而其司令部的司令、副司令、參謀長也都是曾經響當當的袍哥大爺！
抗日戰爭爆發後，袍哥大爺們再次振臂一呼，於是數十萬蜀中子弟浩蕩出川，再次譜寫了一曲曲英雄悲歌。如果大家還記得老電影《血戰台兒莊》的話。就不會忘了那個死不瞑目的川軍團長，毫無疑問，那個人的原型其實也是袍哥出身，因為當時大部分出川的川軍包括將領都是袍哥。在民國，袍哥得到了空前發展，全四川大多數青年都是袍哥的一份子。在國家危亡之際，他們沒有選擇投降，沒有選擇做亡國奴，在戰場中更沒有妥協過，他們不能且不會“拉稀擺帶”！他們是用鮮血和生命在踐行中國式的江湖之義。在袍哥的抗戰史上，英雄輩出，戰死者不計其算，他們活躍於國內各大戰場，以及緬甸戰事。袍哥們還炸死了日本第十五師團的酒井中將，這在當時的日本軍中引起了很大的震動，因為在日本陸軍曆史上，在職師團長陣亡，這時自日本陸軍創建以來的第一個，可見袍哥們的英勇！而在一係列保家衛國的戰鬥中，袍哥戰死者不計其數。。新中國成立後，袍哥在人民政府登記過後遂即解散。
如今早已成為過去但是他們的精神他們的功勞深深的留給了四川人民心中，雖然他們大多已經不知道袍哥了。但是四川方言很多俗語就是從袍哥當年的留下來的切口黑話遺留下來的，雖然一些原因，使他們被曆史塵土掩蓋，但也因為當時的地位，被人們用這種另類的方式保留了下來直到今天。
這本書所講的是清末民國到新中國這段時間發生在異國他鄉普通袍哥和中國人身上的故事，在二戰時他們挺身而出在異國他鄉抗擊侵略者，在內戰中失敗敗走大陸時又在異域堅守從而創建金三角的故事。這是一本關於小人物的從軍書，但又是帶著大時代苦難中國人的縮影，一個被人遺忘生的一些為國家奮鬥的英雄卻被國家拋棄變成異域孤兒的悲涼故事。
橋裂水崩冷月天，
孤軍一支潰雲南。
異域景殘人老去，
江山不複舊江山!