細碎的廚具碰撞聲一直維持到藥香味飄出，林震南微帶詫異地張開眼簾，隻看到係著圍裙的蘋塔，站在矮凳上費力地端著煎鍋，鍋子裏正熬著幾味中藥。
光是聞味道，林震南就知道她很聰明，記性很好，居然連一副都沒抓錯：三棱、莪術、川芎、延胡索、丹參、蟄蟲......
可是糖呢？她穿著卡通圖案的小背心，一條洗到發白的牛仔短褲，身上連口袋也沒有。
“先生，快醒醒。”良久以後，蘋塔端著濃墨般的藥汁走來，小心翼翼地叫，“您還難受麼？還疼麼？該喝藥了。”
林震南坐起，赤著的上身橫一道豎一道包裹著白色繃帶，乍眼看去觸目驚心。盡管小丫頭把藥材的分量足足放多了好幾倍，但他什麼也沒說，一口喝幹又重新躺了下去。
“先生，這是爸爸該做的活，您能不能付一點錢給我，作為報酬。”盛藥的杯子很燙，蘋塔捏著耳垂，低下頭，嘴裏不斷地呼著氣。
“為什麼？”林震南對她超越年齡的成熟有點好奇，就隻字不提早已聽來的那個願望。
“如果您覺得我做的這些還不夠......”蘋塔的這句話原本林震南是不懂的，但她接下來的動作，卻明確無誤地解釋了一切。
半掌寬的牛皮腰帶被解開，女孩挽起了頭發，伏在床邊，伸手就要去探對方胯下。
“你幹什麼？！”林震南反應過來，一把推得她倒在地上。
“姐姐做的工作薪水很少，每次爸爸拿去賭，幾天就能輸光。”蘋塔站起身，看也不看磕破的膝蓋，眉眼間全是木然，“有一次，我去等姐姐下班，看到她跪在巷子裏，用嘴服侍一個男人。後來姐姐看到我了，帶著我去吃了很多好吃的，還要我發誓，不能告訴爸爸。”
她這番話說得很慢，言語輕柔，加上手勢，林震南便明白了七八分。
“姐姐說，媽媽死啦，沒人照顧爸爸可不行。他隻要沒錢賭，就會喝很多酒，有時候還會闖禍。姐姐在家裏總是很凶，但我也知道，她還是很愛他爸爸，就像愛我一樣。”蘋塔那雙點漆般的大眼睛裏流露出來的東西，比成人還要複雜，“我是個大孩子了，如果可以的話，也想學著賺錢。姐姐會的那些我還從來沒有試過，不過，我想我應該能做好的。”
林震南默默看著這個布娃娃般一丁點大的孩子，伸手拽過上衣，掏出那些錢，全部遞給她，“都拿去，現在滾開。”
蘋塔沒想到，不需要作出那些服務，也可以拿到酬勞。林震南粗魯的回應讓她紅了眼圈，卻始終強忍著淚水沒有流下，抽出一張零錢後，飛快地跑出了屋子。
“你什麼時候學會了偷錢？該死的，快給我滾進來！”老布的叱罵卻隨即從門外傳來，耳光的脆聲跟著炸響。
“真是對不起，沒想到這小鬼居然膽子這麼大......”老布急衝衝地一路走進，手裏揪著蘋塔的頭發，把她拖得蹌蹌踉踉，幾乎連腳也不能挨在地上。
“錢是我給的，你放開她。”林震南見女孩的一邊臉蛋已高高腫起，小手裏仍緊攥著那張揉成一團的比索，不由得皺了皺眉。
“小孩子要錢幹什麼！”老布正在火頭上，又劈頭蓋臉地扇了女兒幾巴掌，這才鬆開了手，“滾到樓上去，再讓我看見你拿別人東西，就活活掐死你！”
從挨打開始，蘋塔就沒有分辨過一句，被放開後她還是半聲不作，隻是把手裏的鈔票仔細捋平，放回到林震南麵前，眼淚一滴滴落在上麵。
等她上了樓，老布搓了搓手，打量了一下林震南的表情，幹笑著說：“今天出去，總算是有了一點收獲，我們這就去跟那些家夥碰麵。”
“誰？”林震南問。
“還願意接你盤口的人。”老布吞了口口水，露出撿到皮夾的表情。