永樂二十一年
剛過端陽，城中還飄有粽子的餘香，這本是仲夏登高，順陽在上的日子，卻見一隊兵馬直奔永定門而來，帶隊之人正是禦林軍統領，自此，京師之地，全城戒嚴。
永定門德勝街上，一座大宅矗立其間，門前一塊鍍金匾額，上書‘淩將軍府’，乃‘明威將軍’淩烈府邸。
此時，這淩將軍府前大街上，早已布滿官兵。這處大宅，更是被圍了個裏外三層，眾將官神色凝重，刀出鞘、弓上弦，一片肅殺之氣早已籠罩淩府上下，附近百姓那見過如此陣仗，均遠遠避了開去，遮了窗戶，封了門簾，便是過路之人，也選擇饒道而行，那敢進入街中半步。
稍時，街後一聲號角響起，不遠處緩緩行來一隊人馬，前隊一十二人，皆持龍旗，中隊虎賁禁軍，鮮衣怒馬，禁軍之後乃一華羅傘蓋，傘蓋之下一方龍輦，龍輦之側人人皆作過肩蟒袍，腰懸秀春刀，後隊卻是宮中近衛，如此陣勢，一見便知是禦駕而來。這龍輦至將軍府門前停下，卷起簾葦，輦上緩緩走下一人，那睥睨天下，俯視萬生的氣勢除了當今永樂大帝，還能是誰？
朱棣剛一下車，便有一將官踏步上前，稟道：“陛下，那叛賊淩烈一家皆在府中，還請陛下發落。”朱棣麵無表情，語氣冷冽，道：“可都查探清楚？朕可不想再擔那屠戮忠良的罪名。”那將官回稟道：“證據確鑿，微臣願以性命擔保。”朱棣又問：“可曾勸降？”那將官答道：“已試過，這淩烈頑固異常，誓死不降，如不硬闖，隻怕.......”他話未說完，便見朱棣袍袖一揮道：“朕要活的。”那將官見他動作，已明其意，隨即吩咐軍士，道：“撞門。”
淩烈府中，早已亂著一團，老弱婦孺皆掩麵而泣。大廳之上，一黑一白兩個中年男子相對而立，那黑衣男子叫道：“淩大哥，你當真不走麼？”那被喚著“淩大哥”的男子正是明威將軍淩烈。隻見他身軀凜凜，相貌威武，五官輪廓異常分明，便如刀刻斧鑿一般。他聽得屋外聲響，黯然一笑道：“冷兄弟，我不像你，你乃江湖浮萍，當可隨波逐流，可我身居廟堂，紮根於此，你又叫我走到哪裏去？”
那黑衣男子道：“你我兄弟聯手，天下皆可去得，莫說這區區血衣樓，便是朱棣老兒的性命，也是信手拈來。可你為何縮手縮腳，畏葸不前？”
淩烈望了望身後因恐懼而發抖的家眷仆人，道：“我若是走了，便是拋棄了她們，我走得了人，卻將心留在此地，日後便是無主之軀一具，這樣活著還有什麼意義？”他聽得屋外撞門之聲越來越響，便從身後一老婦手中接過一三歲孩童，對那黑衣男子道：“我淩烈無子，小女如煙乃是我最舍不得放下之人，她還年幼尚不曉事，不如冷兄弟幫我將她帶出去。也算為我淩家留下一人。”
黑衣男子接過那女童，臉上淌過一滴清淚，哽咽道：“你真的忍的下心，下得去手麼？”淩烈雙手反背，淒笑道：“反正是都死，倒不如給一個爽快，至少比落入血衣樓，曆盡千般酷刑而死要痛快得多。”那黑衣男子歎道：“既然淩大哥心意已決，我也不須多說，大哥放心，我便是粉身碎骨也要將她帶出此地。”說完悄聲蹲下，對那女童道：“你先睡一睡好不好，叔叔帶你去找哥哥玩兒，等你睡醒了，我們就找到哥哥啦。”
那女童似信非信，見他臉上淚滴滑落，便輕輕用衣袖為他擦去，怎知那淚滴卻是越擦越多。