可沒想到船倒是搭到了，行到揚州時那船出了點事故，她又跟其他人一起被趕下來了。
因為一直在宮裏聽說揚州如何富庶如何好，墨菊索性就留了下來。一個單身女子在外麵哪有那麼好過的，不到三天，銀子就花的沒幾兩了，差點還被人販子給拐到妓院去。幸好路上遇到一個出家人救下她，最後就跟到了寺廟裏落腳。
那天正好遇到陳家老太太上香，老太太年紀大了有眩暈的毛病，偏這老太太對佛還誠心的很，每次上香都要親自跪下磕頭。結果站起來時就眼一翻——暈倒了！
那天墨菊恰好就在邊上，老太太一倒就被她扶住了。跟在梅落身邊幾年，雖然受到冷遇，但是一些常見的小毛病梅落從來沒有藏著不讓她看，就這麼著，墨菊順手就救了陳家老太太。
其實就算她不出手也沒什麼大事情，但是大戶人家一向對性命看的重，這陳家老太太在陳家又是個權威代表的人士，她說墨菊救了她誰敢反駁？
墨菊本身長的又好，再加上在宮裏幾年，那些規矩早印進了骨子裏，到了這地方上，一抬手一舉足無不是大家風範，把陳家上下都看呆了眼。
陳家老太太是個有眼光和心機的，當下心裏就是一動，先帶了墨菊跟她回家，再然後又跟陳家老爺細細謀劃，竟是打算著要讓墨菊幫陳家聯個好姻緣。
這墨菊本來就對被趕出皇宮氣憤不過，總想著有一天若是得了勢一定要報仇雪恥。在聽了陳家老太太的花言巧語下，她靈機一動，主動勸說陳家把她送進宮去。
“既然是聯姻，自然要謀取最大化的好處。這普天之下還有誰家能比得上皇宮？與其尋找別家，還不如直接進宮。”
墨菊一番話直把陳家老太太說的心花怒放，連連誇讚墨菊聰敏有大智慧，於是就有了認女的傳奇。
墨菊雖然年紀大了些，但是她畢竟是女兒身，又熟通宮中各種規矩禮儀，就連陳家特意請來調教她的師傅都說她天生就是進宮的料子。於是陳家更加對她百般嗬護，比親生的還要親。
今天墨菊是嫌悶了往郊外田莊上去遊玩一番的，沒想到回程時一陣風過，竟然讓她看見了舊主子梅落！當時心裏一驚，趕緊就把車簾子拉下，吩咐車夫加速。
此時她還並不知道梅落已經離宮，還以為又是奉皇上的命令來民間行走查案的，心裏倒是很有些發慌。
一回到家，墨菊就匆忙往陳老爺書房走去。
“爹爹在上，請受女兒一拜。”乖巧地行了禮，墨菊在一旁坐下。
陳老爺看著她滿意地直點頭:“芳兒啊，為父得到消息，皇上派的使臣就要到我們揚州了。為父想著，要不就趁這個機會把你的事情給辦了，畢竟你的年紀也不小了。”
皇上的使臣？墨菊心裏一驚，頓時就想到了梅落，難道說皇上的使臣就是他們？要是那樣可是不大妙，別說自己進不了宮，不被虐死就不錯了。
如此一想，墨菊急忙攔道:“爹爹先莫要著急忙慌地去找皇上使臣，女兒覺得還是該先打聽下這皇上使臣都是些什麼人，有什麼性子，咱們再投其所好方能成事。
若是冒冒失失的找上去，不知道什麼性子惹怒了這些人，女兒不能進宮事小，牽連了爹爹和陳家上下就是女兒的罪過了。”
陳老爺一聽這話說的很有道理，便點頭同意:“你說的很是，幸虧有你提醒，要不然就惹來麻煩了。”
等到陳老爺派人打聽消息回來後，墨菊一聽使臣並不是梅落，心裏先就鬆了口氣，再聽到說梅落已經因為五阿哥去世，求了皇上的恩旨離開了皇宮後，墨菊簡直要仰天大笑了！
真是天助我也！本來還怕再次進了宮會被梅落看破後受到挾製，需要更加小心翼翼，沒想到那個女魔頭竟然自動離開了皇宮！而且還帶走了錦心三人，這真是天大的好消息！
“爹爹，此時正是送女兒進宮的好時機！”墨菊兩眼閃光，對陳老爺說。
陳老爺再聽了她一番見解後，果然想辦法把她送進了皇宮。十一月十六日，改名換姓為陳明芳的墨菊在順利進宮後被乾隆封為明常在。隨後幾年，她又從常在到貴人，再到嬪，最後是芳妃。
也正是因為她，寧常在木槿開始了噩夢，最後被折磨的含恨離世，至死都隻是個常在。
梅落若是早知道自己一時的疏忽造成木槿的慘死，估計會恨的給自己倆嘴巴子！可惜人長前眼不長後眼。
此時梅落一行人已經離開揚州，正沿著大運河一路順風順水地繼續往下走。
這天，梅落忽然就看見了一個人，一個男人！